30 mars 2023

Saint-Denis (La Réunion), le 28 mars 2023

Chers amis du serviteur de Dieu, le frère Marie-Joseph Lagrange O.P.,

Merci pour votre prière au Vivant et pour vos dons qui soutiennent la cause de béatification du fondateur de l’École biblique de Jérusalem.

De nombreuses grâces sont répandues dans les cœurs de ceux qui comptent sur l’intercession du père Lagrange : lumière de la foi, réconciliations, communion avec les défunts, fidélité dans l’amour, droiture et courage dans la vie sociale …

N’hésitez pas à confier les malades de votre entourage à son intercession. La béatification passe par la reconnaissance d’un miracle.

Merci aussi pour les cotisations à l’association. Vous pouvez proposer à d’autres personnes d’y adhérer.

La pandémie nous a empêché l’organisation d’événements en présentiel. J’espère que ce n’est que partie remise et dès que le ciel de la santé publique « s’éclaircira » nous mettrons sur pied le colloque prévu à Saint-Maximin (Var), lieu du noviciat en 1879 et de l’exode vers le Père du père Lagrange en 1938.

À La Réunion, nous avons accueilli pendant une semaine les reliques de sainte Marie-Madeleine qui sont habituellement à la Sainte-Baume, ce qui a représenté un événement heureux et fort dans notre diocèse : célébrations dans les paroisses (cathédrale, Petite-Île, Saint-Benoît, Saint-Gilles), dans des établissements catholiques d’enseignement et dans des monastères (Carmélites et Dominicaines). De nombreuses confessions ont eu lieu pendant ces temps de prière et de prédication. Des adultes, des jeunes et des enfants ont témoigné des grâces reçues pendant ces temps de prière.

Le père Marie-Joseph Lagrange O.P., fondateur de l’École biblique de Jérusalem, était marqué par la figure de sainte Marie-Madeleine. C’est pourquoi il enfouit le 5 juin 1891 une médaille de cette sainte dans les fondations de l’École. Il voulut orienter ainsi le travail de l’exégèse biblique dans le sens de la contemplation et de l’apostolat pour le salut des âmes.

Dans son Journal spirituel, le père Lagrange cite à plusieurs reprises sainte Marie-Madeleine : « Permettez-moi, ô Jésus, de me tenir constamment au pied de la Croix avec votre Mère Immaculée, sainte Marie-Madeleine et saint Jean[1] » ; « me considérer auprès de mes frères comme sainte Marie-Madeleine aux pieds de Marie Immaculée[2] ».

Tout au long de sa vie dominicaine, le père Lagrange s’est évertué à défendre l’honneur de l’Église et à promouvoir la vérité évangélique qui rend libre.

Ses commentaires bibliques scientifiques ont toujours eu pour finalité le salut des âmes par la foi. Aussi achève-t-il son commentaire sur la femme pécheresse chez un Pharisien en le reliant au « mot qui vient sur les lèvres du prêtre après l’absolution sacramentelle[3] » : « Ta foi t’a sauvée ; va en paix » (Lc 7,50).

En vous souhaitant une belle Semaine sainte, je vous confie à l’intercession du père Lagrange avec vos familles du Ciel et de la terre.

Fr. Manuel Rivero, O.P.

Vice-postulateur de la cause de béatification du père Lagrange, O.P. 

[1] Marie-Joseph Lagrange, des frères prêcheurs, Journal spirituel 1879-1932, Avant-propos de Fr. Manuel Rivero O.P., Paris, Cerf, 2014. P. 58. 7 mars 1880.

[2] Marie-Joseph Lagrange, des frères prêcheurs, Journal spirituel 1879-1932, Avant-propos de Fr. Manuel Rivero O.P., Paris, Cerf, 2014. P. 63. 3 avril 1880.

[3] Marie-Joseph Lagrange, Évangile selon saint Luc, Paris, J. Gabalda, éditeur, 1927.P. 233.

Bulletin d’adhésion 2023+RIB-Association des amis du père Lagrange, O.P.

 

29 mars 2023

L’Église, notre mère.
Conférence de carême 2023.
Cathédrale de Saint-Denis (La Réunion).
Fr. Manuel Rivero O.P.

« Femme, voici ton fils » (Jn 19, 26) , a dit Jésus à sa mère, Marie, sur le Calvaire, en voyant son disciple Jean. Les théologiens chrétiens ont interprété cette dernière parole de Jésus en croix, comme l’achèvement du mystère de la Rédemption de l’humanité, qui comprend le don et l’accueil de la Mère du Messie comme modèle et mère spirituelle des croyants.
Jésus a dit aussi à son disciple bien-aimé : Voici ta mère » (Jn 19,27). Jean, habité par la lumière de l’amour, a accueilli chez lui la mère de Jésus. « Chez lui » veut dire dans son âme et non seulement dans sa maison. Visiblement Joseph était déjà parti vers Dieu quand Jésus a expiré sur la croix ; autrement Marie aurait été confiée à son époux. Il n’est pas question non plus de frères et de sœurs de Jésus sur le Golgotha. Si la Vierge Marie avait eu d’autres enfants, Jésus leur aurait demandé de prendre soin de leur mère. L’accueil dont il est question ici dépasse l’hospitalité matérielle, bonne et nécessaire, pour conduire les disciples de Jésus vers la maternité spirituelle de Marie qui veillera par son intercession sur la foi et la croissance de l’Église, Corps du Christ, dont son fils Jésus-Christ en est la tête, et les baptisés ses membres.
À La Réunion, les catholiques aiment « Maman Marie », notre Mère du Ciel. Notre île brille comme une île mariale par sa foi et par sa prière. De nombreux pèlerinages témoignent de l’attachement et la proximité des fidèles envers la Mère de Dieu : pèlerinage de la Salette, de la Vierge Noire, de la Vierge au Parasol … Des grottes de Lourdes et des statues de la Vierge Marie marquent les routes et les chemins comme des invitations à des haltes d’élévation spirituelle dans la prière. Les mères veillent sur le fruit de leurs entrailles. La Vierge Marie demeure attentive aux besoins de ses enfants à La Réunion.
Les catholiques croient en un seul Dieu. Ils n’ont pas besoin d’une déesse. Marie n’est pas une déesse mais une créature, la plus grande des sauvés par la foi en son Fils Jésus. Les catholiques adorent le Fils de Dieu, Jésus. Ils vénèrent la Vierge Marie, la Mère de Dieu.
Loin de représenter un obstacle pour la foi en Jésus, comme le craignent quelques protestants qui critiquent la ferveur mariale, la dévotion envers la Vierge Marie garantit la véritable foi en Jésus, le Fils de Dieu fait homme, seul médiateur entre Dieu et les hommes, le seul Sauveur.
Il arrive que des sociologues s’étonnent de l’impact de la spiritualité mariale auprès des chrétiens qui ont subi la violence, l’emprisonnement, la pauvreté et toutes sortes de persécutions. Avec la Vierge Marie, ils ont gardé la foi au Christ.
Notre âme s’appelle « Marie »
C’est ainsi que l’âme, par la foi, peut devenir mère du Christ et elle reçoit le nom de la mère de Jésus « Marie ». Saint Ambroise de Milan (†397) enseigne ce mystère : « Lorsque cette âme commence à se convertir au Christ, elle s’appelle « Marie » : c’est-à-dire qu’elle reçoit le nom de celle qui a mis au monde le Christ ; elle est devenue une âme qui engendre le Christ de manière spirituelle ». Le chrétien devient mère du Seigneur. Le Christ Jésus va grandir en lui à l’image du bébé porté par la mère dans son sein et qui se développe de jour en jour, jour et nuit. Il s’agit d’accueillir le Christ Jésus comme Marie l’a fait à l’Annonciation. Selon la chair, il n’y a qu’une maternité divine, celle de Marie, « mais selon la foi, le Christ est le fruit de tous ».

Mère spirituelle des chrétiens, Mère de l’Église, la Vierge Marie, femme au regard pénétrant, active dans son amour, conduit au Christ comme elle l’a fait lors des noces de Cana : « Faites tout ce qu’il vous dira » (Jn 2,5).
Le père Marie-Joseph Lagrange (1855-1938), dominicain, fondateur de l’École biblique de Jérusalem notait dans son Journal spirituel au cours de son noviciat au couvent royal de Saint-Maximin : « La bienheureuse Vierge Marie a détruit dans sa personne toutes les hérésies : elle est Mère de Dieu, donc, le Fils de Dieu, Jésus-Christ, n’est qu’une seule Personne, et il a deux natures puisqu’il est aussi vraiment son Fils, né de sa substance ». Les hérésies font de Jésus un Dieu sans humanité ou un homme sans divinité. Marie conduit à l’unité du mystère de Jésus, « visage humain de Dieu et visage divin de l’homme » selon la belle expression du saint pape Jean-Paul II dans Ecclesia in America (n°47), le seul pape qui soit venu dans notre île et traversé l’allée centrale de cette cathédrale.
La conférence de ce soir a pour titre « L’Église, notre Mère ». J’ai choisi de commencer par l’évocation de la Vierge Marie comme Mère spirituelle des chrétiens car les titres attribués à la Vierge Marie ont d’abord concerné l’Église, notre Mère par la transmission de la Parole de Dieu et de la grâce pascale dans les sacrements.
Et si l’Église est appelée Mère, c’est grâce à l’Esprit Saint qui donne la vie, comme nous le disons dans le Credo de Nicée-Constantinople à la messe du dimanche : « Je crois en l’Esprit Saint, qui est Seigneur et qui donne la vie » .
C’est pourquoi il y aura trois parties dans mon exposé : la Vierge Marie, notre Mère ; l’Église, notre Mère ; l’Esprit Saint qui donne la vie et qui fait renaître.
La Vierge Marie, Mère du Christ, Mère de l’Église, notre mère
C’est le saint pape Paul VI qui a tenu à vénérer la Vierge Marie sous le vocable de « Mère de l’Église » au cours du concile Vatican II, le 21 novembre 1964, lors du discours d’approbation de la Constitution dogmatique sur l’Église « Lumen Gentium », tout en ne faisant pas partie de celle-ci. De son côté, le Catéchisme de l’Église catholique a intégré officiellement dans la foi catholique ce vocable riche en signification théologique, même s’il n’a pas été le résultat d’un vote lors de ce concile (n°963).
Le saint pape Paul VI avait déclaré lors de la clôture du concile Vatican II le 8 décembre 1965 : « Alors que nous clôturons le concile œcuménique, nous honorons la Très Sainte Vierge Marie, Mère du Christ, et, par conséquent, (…) la Mère de Dieu et notre Mère spirituelle (…) c’est la femme, la vraie femme idéale et réelle (…) cette femme qui est tout à la fois notre humble sœur et notre céleste Mère et Reine ».
La foi de l’Église trouve sa naissance dans la Bible. La prière de l’Église manifeste aussi le projet de salut de Dieu pour l’humanité : « Lex orandi, lex credendi » (« La loi de la prière est la loi de la foi »). C’est pourquoi, il convient de faire appel à la liturgie de l’Église pour comprendre le mystère de la Vierge Marie. À l’Annonciation, la Vierge Marie est devenue la Mère du Fils de Dieu fait homme, qui recevra le nom de Jésus. L’événement de l’Annonciation représente non seulement la nouveauté de l’Incarnation mais aussi le commencement de l’Église. La liturgie de cette fête appelée par certains Pères de l’Église « la fête de la racine », car cachée et fondatrice, exprime le mystère de l’accueil du Fils de Dieu « par la foi de Marie » et sa tendresse maternelle envers le corps de son fils Jésus (cf. Préface de la messe), tandis que la prière sur les offrandes met en lumière la naissance de l’Église, Corps du Christ : « L’Église n’oublie pas qu’elle a commencé le jour où ton Verbe s’est fait chair ».
Si Marie est mère de Jésus, elle est aussi la mère de l’Église. Étant la Mère de la Tête du Corps elle demeure aussi la Mère du reste du Corps, les membres unis au Christ par la foi et le baptême. S’il n’est pas possible de séparer la Tête du Corps ; il n’est pas possible non plus de séparer la maternité divine de Marie de sa maternité spirituelle envers le Corps de son Fils Jésus, l’Église.
Un théologien du XIIe siècle, Isaac de l’Étoile , moine cistercien, a su mettre en valeur l’union du Christ et de l’Église, la maternité de Marie envers le Christ et à l’égard de l’Église : « ʺCe que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare donc pas. Ce mystère est grand, je veux dire qu’il s’applique au Christ et à l’Église.ʺ Garde-toi bien de séparer la tête du corps ; n’empêche pas le Christ d’exister tout entier ; car le Christ n’existe nulle part tout entier sans l’Église, ni l’Église sans le Christ. Le Christ total, intégral, c’est la tête et le corps. »
Et dans un autre sermon sur l’Assomption, Isaac d’enseigner : « Ce Christ unique est le Fils d’un seul Dieu, dans le ciel et d’une seule mère sur la terre. Il y a beaucoup de fils, et il n’y a qu’un seul fils. Et, de même que la tête et le corps sont un seul fils et plusieurs fils, de même Marie et l’Église sont une seule mère et plusieurs mères, une seule vierge et plusieurs vierges. L’une et l’autre ont conçu du Saint-Esprit, sans attrait charnel (…). L’une a engendré, sans aucun péché, une tête pour le corps ; l’autre a fait naître, dans la rémission des péchés, un corps pour la tête. L’une et l’autre sont mères du Christ, mais aucune des deux ne l’enfante tout entier sans l’autre. Aussi c’est à juste titre que, dans les Écritures divinement inspirées, ce qui est dit en général de la vierge mère qu’est l’Église, s’applique en particulier à la Vierge Marie ; et ce qui est dit de la vierge mère qu’est Marie, en particulier, se comprend en général de la vierge mère qu’est l’Église.
De plus, chaque âme croyante est également, à sa manière propre, épouse du Verbe de Dieu, mère, fille et sœur du Christ, vierge et féconde. Ainsi donc c’est la Sagesse même de Dieu, le Verbe du Père, qui désigne à la fois l’Église au sens universel, Marie, dans un sens très spécial et chaque âme croyante en particulier.
C’est pourquoi l’Écriture dit : « Je demeurerai dans l’héritage du Seigneur ». L’héritage du Seigneur, dans sa totalité, c’est l’Église, c’est tout spécialement Marie, et c’est l’âme de chaque croyant en particulier. En la demeure du sein de Marie, le Christ est resté neuf mois ; en la demeure de la foi de l’Église, il restera jusqu’à la fin du monde ; et dans la connaissance et l’amour du croyant, pour les siècles des siècles ».
Au XIIIe siècle, le grand théologien dominicain, saint Thomas d’Aquin voit dans les noces de Cana l’image de l’union mystique du Christ et de l’Église, union commencée à l’Annonciation : « Ces épousailles eurent leur commencement dans le sein de la Vierge, lorsque Dieu le Père unit la nature humaine à son Fils dans l’unité de la personne, en sorte que le lit nuptial de cette union fut le sein virginal … Ce mariage fut rendu public lorsque l’Église s’est unie au Verbe par la foi ».
Le Docteur Angélique s’inspire de la pensée de saint Augustin pour qui le sein de la Vierge Marie est une chambre nuptiale où s’unissent dans la personne du Verbe la nature divine et la nature humaine. Pour saint Augustin, le corps de Jésus s’unit à l’Église formant ainsi « le Christ total, Tête et Corps ».
L’Incarnation comporte une dimension ecclésiale. Marie a accueilli le Verbe au nom de l’humanité et pour l’humanité. Marie, nouvelle Ève, accomplit la prophétie du livre de la Genèse en écrasant la tête du serpent par sa foi (cf. Gn 3,15). Elle est aussi la femme de l’Apocalypse qui enfante une nouvelle humanité (cf. Ap 12).
La Constitution pastorale sur l’Église dans le monde de ce temps « Gaudium et spes » enseigne que « par son Incarnation, le Fils de Dieu s’est en quelque sorte uni lui-même à tout homme » (n°22,2). Par conséquent, la Vierge Marie est devenue aussi mère de cette humanité ce qui peut expliquer en partie la dévotion des croyants des religions non chrétiennes qui se rendent en pèlerinage dans les sanctuaires mariaux comme Lourdes ou Notre-Dame de la Garde à Marseille.
L’Église, notre mère
Le concile Vatican II dans sa constitution dogmatique sur l’Église « Lumen Gentium » (« Lumière des nations ») a choisi de ne pas présenter la Vierge Marie pour elle-même. Dans le chapitre VIIIe, Lumen Gentium met en lumière la grâce et la mission de la Vierge Marie, Mère de Dieu, « dans le mystère du Christ et de l’Église » : « La bienheureuse Vierge se trouve en intime union avec l’Église : de l’Église, selon l’enseignement de saint Ambroise, la Mère de Dieu est le modèle dans l’ordre de la foi, de la charité et de la parfaite union au Christ » (n°63). Le concile Vatican II relie la maternité divine de la Vierge Marie à la maternité de l’Église. Jésus, le Fils de Dieu, a été engendré en Marie par l’Esprit Saint. Ceux qui croient en Jésus sont engendrés aussi par l’Esprit Saint pour devenir fils de Dieu en union avec le Fils unique engendré du Père. Le Prologue de saint Jean révèle cette nouvelle naissance par la foi au Verbe : « À tous ceux qui l’ont accueilli, le Verbe a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jn 1,12). Marie qui occupe la première place dans l’Église a été enveloppé par l’Esprit Saint donnant naissance au « premier-né parmi une multitude de frères » (Rm 8,29). Cette multitude de frères c’est l’Église : « L’Église devient à son tour une Mère, grâce à la parole de Dieu qu’elle reçoit dans la foi : par la prédication et par le baptême elle engendre, à une vie nouvelle et immortelle, des fils conçus du Saint-Esprit et nés de Dieu » (Lumen Gentium n° 64).
La maternité de l’Église grandit par la prédication de l’Évangile. Les prédicateurs, les catéchistes et tous les témoins du Seigneur actualisent par la parole et par l’exemple le mystère de la charité du Christ, présent et agissant, ici et maintenant, dans l’histoire de l’humanité. L’Église ne se développe pas par le prosélytisme mais par l’attraction de Jésus glorifié qui touche les cœurs par l’Esprit Saint, Amour : « élevé de terre, j’attirerai tous les hommes à moi » (Jn 12,32). L’Église est mère à la manière de la Vierge Marie, par la foi, le service dans l’humilité, la proclamation des merveilles de Dieu et la prière.
L’Esprit Saint, qui a fait jaillir la vie du Fils de Dieu dans le sein de Marie, fait jaillir la grâce divine dans le sein de l’Église au baptême. L’eau baptismale devient le liquide amniotique qui donne la vie de Dieu par l’action de l’Esprit Saint.
L’Esprit Saint a formé le corps de Jésus en Marie. Aujourd’hui l’Esprit Saint forme le Corps du Christ, l’Église. L’Esprit Saint forme le Corps et le sang de Jésus dans l’eucharistie au moment miraculeux de l’épiclèse : « Toi qui es vraiment saint, sanctifie ces offrandes en répandant sur elles ton Esprit ; qu’elles deviennent pour nous le Corps et le Sang de Jésus, le Christ, notre Seigneur » (Prière eucharistique n°2). Former le Corps du Christ est la spécialité de l’Esprit Saint. Former le Corps du Christ devient la spécialité de l’Église par l’Esprit Saint. L’Esprit Saint formera aussi nos corps de gloire à la résurrection finale.
Le pape François a donné un bel enseignement sur « l’Église, mère des chrétiens » citant la symbolique baptismale : « Si vous allez au baptistère de Saint-Jean-de-Latran, à la cathédrale du pape, il y a à l’intérieur une inscription latine qui dit plus ou moins ceci : « Ici naît un peuple d’origine divine, engendré par l’Esprit Saint qui féconde ces eaux ; notre mère l’Église met au monde ses enfants dans ces flots ». (11 septembre 2013, audience générale).
Saint Paul, célèbre le Christ « Tête du Corps, c’est-à-dire de l’Église » (Col 1,18). Dans son épître aux Colossiens, l’apôtre des nations appelle l’Église « Corps du Christ » (Col 1,24). L’image du corps humain avec la tête et ses membres correspond au Christ total, qui rassemble dans l’unité le Christ, sa Tête, et les chrétiens, ses membres. Dans son épître aux Corinthiens (1 Cor 12,12.27), saint Paul explique la dépendance des membres du même corps avec ses différentes fonctions, image qui s’applique à l’Église, « le Christ répandu et communiqué », selon la belle formule de Bossuet, où chaque baptisé participe à la vie du Fils de Dieu en tant que membre vivant de son Corps.
C’est une erreur que d’imaginer l’Église comme existant sans le Christ. L’Église, c’est nous tous et non seulement les évêques ou les prêtres. Quand des chrétiens critiquent l’Église ils se critiquent eux-mêmes. Le Catéchisme de l’Église catholique rappelle « l’esprit filial à l’égard de l’Église » (n°2040).
L’Église est appelée « notre mère » (cf. LG n°6 ; Ga 4,26 ; cf. Ap 12,17) parce qu’elle nourrit ses enfants du pain de la Parole de Dieu et de l’eucharistie. L’Église prend soin de ses enfants malades dans le sacrement de l’onction des malades. Elle éduque par la catéchèse. L’Église nous accompagne dans notre croissance spirituelle à travers les étapes parfois difficiles, voire tourmentés de notre existence. Mère fidèle, elle est toujours là, heureuse d’accueillir ses enfants quand ils reviennent à la maison. L’Église travaille pour la paix dans le monde à travers la doctrine sociale de l’Église et la diplomatie vaticane. L’Église divinise l’amour humain dans le sacrement du mariage. L’Église se construit et se développe à travers les sacrements de la Confirmation et des ordinations diaconales, presbytérales et épiscopales.
C’est l’Église, par son rayonnement universel du mystère du Christ Sauveur, qui évangélise et convertit. Si chaque chrétien est appelé à témoigner de sa foi et à favoriser la conversion joyeuse des hommes, c’est en réalité le témoignage et la prédication qui convertit. On raconte cet aveu d’un vieux prêtre : « Jeune prêtre j’aspirais à convertir le monde ; au bout de vingt ans, je me suis dit qu’arriver à convertir quelques personnes ce serait bien ; maintenant après tant d’années de sacerdoce, je me dis : si j’arrive à me convertir moi-même ce sera déjà très bien ».
Au cours des premiers siècles de l’histoire de l’Église, les grands théologiens ont été africains. Les Pères de l’Église ont mis en lumière la maternité spirituelle de la Vierge Marie envers les chrétiens. C’est ainsi que saint Cyprien, évêque de Carthage, martyr en l’an 258, déclarait : « On ne peut pas avoir Dieu pour père quand on n’a pas l’Église pour mère ».
Plus tard, saint Augustin (+430) prêchera à ses fidèles : « Nul ne peut compter sur la grâce de Dieu son Père, s’il méprise l’Église sa mère ».
Au VIIIe siècle, en Angleterre, saint Bède le Vénérable, écrira : « Toujours à nouveau l’Église engendre le Christ, chaque jour l’Église engendre l’Église ». Par le sacrement du baptême, par la prédication et le témoignage, l’Église donne naissance au Christ dans le cœur des hommes. En engendrant le Christ, elle s’engendre elle-même.
L’Esprit Saint qui donne la vie
Dieu est Esprit, il n’a pas de sexe. Pour nous adresser à Dieu qui est au-delà de tout, au-delà de tous nos mots et concepts, nous utilisons des exemples, des métaphores et des analogies. Les amoureux connaissent bien les limites du langage pour partager les émotions du cœur qui dépassent les déclarations d’amour. Pourtant les mots demeurent une médiation nécessaire pour communiquer. Les amoureux font aussi appel à la communication non verbale, aux symboles et aux cadeaux pour manifester l’amour caché dans le cœur, invisible aux regards extérieurs.
Il en va de même dans notre relation de foi et d’amour envers Dieu. Nous avons besoin de mots, de symboles et des réalités tangibles comme l’eau, le pain, le vin ou l’huile.
Dans la révélation biblique Dieu est appelé Père mais il a des sentiments maternels de tendresse et de miséricorde. L’hébreu de l’Ancien Testament trouve dans l’utérus maternel, « rahamin », qui frémit devant la souffrance des enfants, une image des sentiments de Dieu envers l’humanité dans la douleur. En Dieu il y a des sentiments propres à l’homme et à la femme, au père et à la mère, tout en restant au-delà de tout ce que nous connaissons. À proprement parler, en rigueur de termes, Dieu n’est ni père, ni mère, mais Esprit qui donne la vie.
Les mères donnent la vie. La Vierge Marie est appelée « notre mère » parce qu’elle nous donne Jésus. L’Église est appelée « notre Mère » parce qu’elle nous donne la Parole de Dieu et les sacrements de la vie divine. En réalité, la Vierge Marie et l’Église transmettent ce qu’elles reçoivent de Dieu : l’Esprit Saint. C’est l’Esprit Saint qui nous engendre à une vie nouvelle et qui nous fait renaître.
Jésus a bien déclaré à Nicodème : « En vérité, en vérité, je te le dis, à moins de naître d’en haut, nul ne peut voir le Royaume de Dieu » (Jn 3,3). Et comme Nicodème ne comprenait pas cette parole qu’il interprétait au sens matériel d’un retour au sein maternel, Jésus lui a précisé : « En vérité, en vérité, je te le dis, à moins de naître d’eau et d’Esprit, nul ne peut entrer dans le Royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, ce qui est né de l’Esprit est esprit » (Jn 3, 5-6).
Naissance mystérieuse mais bien réelle : « Le vent souffle où il vaut et tu entends sa voix, mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Ainsi en est-il de quiconque est né de l’Esprit. » (Jn 3,8).
Cette nouvelle naissance nous rappelle le don de Dieu aux fidèles annoncé dans le livre de l’Apocalypse : « Un caillou blanc portant gravé un nom nouveau que nul ne connaît, hormis celui qui le reçoit » (Ap 2, 17).
Ce nom nouveau reçu au baptême est bien « enfant de Dieu ».
Puissions-nous nous souvenir non seulement du jour anniversaire de notre naissance mais aussi du jour anniversaire de notre nouvelle naissance dans le baptême. Au jour de notre naissance, nous sommes nés de notre père et de notre mère. Au jour de notre nouvelle naissance, nous sommes renés du Père de Jésus et nous avons eu pour mère l’Église qui nous transmis la vie de l’Esprit Saint.
Nous sommes dans la cathédrale du diocèse, l’Église-mère du diocèse, signe de l’unité du peuple de Dieu. Dans la tradition ecclésiale, les ordinations épiscopales et presbytérales ont lieu à la cathédrale, c’est dans sa cathédrale que l’évêque célèbre la messe chrismale où sont bénies les saintes huiles pour tout le diocèse : huile de catéchumène, le Saint Chrême et huile pour l’onction des malades. C’est dans sa cathédrale que l’évêque promulgue ses orientations pastorales pour dynamiser la mission. La cathédrale manifeste la dimension maternelle de l’Église.
Les mères rassemblent les enfants. La cathédrale rassemble les fidèles venus de plusieurs villes du diocèse.
C’est curieux, le carreau-cathédrale est devenu le lieu du rassemblement à Saint-Denis. Il doit y avoir une plusieurs raisons pour cela. Ne faut-il pas y penser aussi à l’attrait spirituel et maternel de la cathédrale, Église mère ?
La Vierge Marie nous a été donnée pour mère spirituelle par Jésus lui-même. Elle nous accompagne de manière fidèle tout au long de notre vie, de la naissance à la mort, comme la Mère Église, depuis notre naissance dans les eaux baptismales jusqu’au jour de la mort, naissance au Ciel. Aussi prions-nous dans l’Ave Maria : « Prie pour nous, maintenant et à l’heure de notre mort ». L’heure de notre mort étant l’heure de la rencontre avec Dieu où nous ouvrons les yeux à la lumière de la gloire de Dieu.
C’est l’Esprit Saint qui donne la vie et qui accomplira cela, nous dit saint Paul : « Si l’Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscité le Christ Jésus d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous » (Rm 8,11).
« À Celui dont la puissance agissant en nous est capable de faire bien au-delà, infiniment au-delà de tout ce que nous pouvons demander ou concevoir, à Lui la gloire, dans l’Église et le Christ Jésus, pour tous les âges et tous les siècles. Amen » (Ep 3,20-21).

29 mars 2023

L’Église, notre mère.
Conférence de carême 2023.
Cathédrale de Saint-Denis (La Réunion).
Fr. Manuel Rivero O.P.

« Femme, voici ton fils » (Jn 19, 26) , a dit Jésus à sa mère, Marie, sur le Calvaire, en voyant son disciple Jean. Les théologiens chrétiens ont interprété cette dernière parole de Jésus en croix, comme l’achèvement du mystère de la Rédemption de l’humanité, qui comprend le don et l’accueil de la Mère du Messie comme modèle et mère spirituelle des croyants.

Jésus a dit aussi à son disciple bien-aimé : Voici ta mère » (Jn 19,27). Jean, habité par la lumière de l’amour, a accueilli chez lui la mère de Jésus. « Chez lui » veut dire dans son âme et non seulement dans sa maison. Visiblement Joseph était déjà parti vers Dieu quand Jésus a expiré sur la croix ; autrement Marie aurait été confiée à son époux. Il n’est pas question non plus de frères et de sœurs de Jésus sur le Golgotha. Si la Vierge Marie avait eu d’autres enfants, Jésus leur aurait demandé de prendre soin de leur mère. L’accueil dont il est question ici dépasse l’hospitalité matérielle, bonne et nécessaire, pour conduire les disciples de Jésus vers la maternité spirituelle de Marie qui veillera par son intercession sur la foi et la croissance de l’Église, Corps du Christ, dont son fils Jésus-Christ en est la tête, et les baptisés ses membres.

À La Réunion, les catholiques aiment « Maman Marie », notre Mère du Ciel. Notre île brille comme une île mariale par sa foi et par sa prière. De nombreux pèlerinages témoignent de l’attachement et la proximité des fidèles envers la Mère de Dieu : pèlerinage de la Salette, de la Vierge Noire, de la Vierge au Parasol … Des grottes de Lourdes et des statues de la Vierge Marie marquent les routes et les chemins comme des invitations à des haltes d’élévation spirituelle dans la prière. Les mères veillent sur le fruit de leurs entrailles. La Vierge Marie demeure attentive aux besoins de ses enfants à La Réunion.

Les catholiques croient en un seul Dieu. Ils n’ont pas besoin d’une déesse. Marie n’est pas une déesse mais une créature, la plus grande des sauvés par la foi en son Fils Jésus. Les catholiques adorent le Fils de Dieu, Jésus. Ils vénèrent la Vierge Marie, la Mère de Dieu.
Loin de représenter un obstacle pour la foi en Jésus, comme le craignent quelques protestants qui critiquent la ferveur mariale, la dévotion envers la Vierge Marie garantit la véritable foi en Jésus, le Fils de Dieu fait homme, seul médiateur entre Dieu et les hommes, le seul Sauveur.
Il arrive que des sociologues s’étonnent de l’impact de la spiritualité mariale auprès des chrétiens qui ont subi la violence, l’emprisonnement, la pauvreté et toutes sortes de persécutions. Avec la Vierge Marie, ils ont gardé la foi au Christ.
Notre âme s’appelle « Marie »

C’est ainsi que l’âme, par la foi, peut devenir mère du Christ et elle reçoit le nom de la mère de Jésus « Marie ». Saint Ambroise de Milan (†397) enseigne ce mystère : « Lorsque cette âme commence à se convertir au Christ, elle s’appelle « Marie » : c’est-à-dire qu’elle reçoit le nom de celle qui a mis au monde le Christ ; elle est devenue une âme qui engendre le Christ de manière spirituelle ». Le chrétien devient mère du Seigneur. Le Christ Jésus va grandir en lui à l’image du bébé porté par la mère dans son sein et qui se développe de jour en jour, jour et nuit. Il s’agit d’accueillir le Christ Jésus comme Marie l’a fait à l’Annonciation. Selon la chair, il n’y a qu’une maternité divine, celle de Marie, « mais selon la foi, le Christ est le fruit de tous ».

Mère spirituelle des chrétiens, Mère de l’Église, la Vierge Marie, femme au regard pénétrant, active dans son amour, conduit au Christ comme elle l’a fait lors des noces de Cana : « Faites tout ce qu’il vous dira » (Jn 2,5).

Le père Marie-Joseph Lagrange (1855-1938), dominicain, fondateur de l’École biblique de Jérusalem notait dans son Journal spirituel au cours de son noviciat au couvent royal de Saint-Maximin : « La bienheureuse Vierge Marie a détruit dans sa personne toutes les hérésies : elle est Mère de Dieu, donc, le Fils de Dieu, Jésus-Christ, n’est qu’une seule Personne, et il a deux natures puisqu’il est aussi vraiment son Fils, né de sa substance ». Les hérésies font de Jésus un Dieu sans humanité ou un homme sans divinité. Marie conduit à l’unité du mystère de Jésus, « visage humain de Dieu et visage divin de l’homme » selon la belle expression du saint pape Jean-Paul II dans Ecclesia in America (n°47), le seul pape qui soit venu dans notre île et traversé l’allée centrale de cette cathédrale.

La conférence de ce soir a pour titre « L’Église, notre Mère ». J’ai choisi de commencer par l’évocation de la Vierge Marie comme Mère spirituelle des chrétiens car les titres attribués à la Vierge Marie ont d’abord concerné l’Église, notre Mère par la transmission de la Parole de Dieu et de la grâce pascale dans les sacrements.

Et si l’Église est appelée Mère, c’est grâce à l’Esprit Saint qui donne la vie, comme nous le disons dans le Credo de Nicée-Constantinople à la messe du dimanche : « Je crois en l’Esprit Saint, qui est Seigneur et qui donne la vie » .

C’est pourquoi il y aura trois parties dans mon exposé : la Vierge Marie, notre Mère ; l’Église, notre Mère ; l’Esprit Saint qui donne la vie et qui fait renaître.

La Vierge Marie, Mère du Christ, Mère de l’Église, notre mère

C’est le saint pape Paul VI qui a tenu à vénérer la Vierge Marie sous le vocable de « Mère de l’Église » au cours du concile Vatican II, le 21 novembre 1964, lors du discours d’approbation de la Constitution dogmatique sur l’Église « Lumen Gentium », tout en ne faisant pas partie de celle-ci. De son côté, le Catéchisme de l’Église catholique a intégré officiellement dans la foi catholique ce vocable riche en signification théologique, même s’il n’a pas été le résultat d’un vote lors de ce concile (n°963).

Le saint pape Paul VI avait déclaré lors de la clôture du concile Vatican II le 8 décembre 1965 : « Alors que nous clôturons le concile œcuménique, nous honorons la Très Sainte Vierge Marie, Mère du Christ, et, par conséquent, (…) la Mère de Dieu et notre Mère spirituelle (…) c’est la femme, la vraie femme idéale et réelle (…) cette femme qui est tout à la fois notre humble sœur et notre céleste Mère et Reine ».
La foi de l’Église trouve sa naissance dans la Bible. La prière de l’Église manifeste aussi le projet de salut de Dieu pour l’humanité : « Lex orandi, lex credendi » (« La loi de la prière est la loi de la foi »). C’est pourquoi, il convient de faire appel à la liturgie de l’Église pour comprendre le mystère de la Vierge Marie. À l’Annonciation, la Vierge Marie est devenue la Mère du Fils de Dieu fait homme, qui recevra le nom de Jésus.

L’événement de l’Annonciation représente non seulement la nouveauté de l’Incarnation mais aussi le commencement de l’Église. La liturgie de cette fête appelée par certains Pères de l’Église « la fête de la racine », car cachée et fondatrice, exprime le mystère de l’accueil du Fils de Dieu « par la foi de Marie » et sa tendresse maternelle envers le corps de son fils Jésus (cf. Préface de la messe), tandis que la prière sur les offrandes met en lumière la naissance de l’Église, Corps du Christ : « L’Église n’oublie pas qu’elle a commencé le jour où ton Verbe s’est fait chair ».
Si Marie est mère de Jésus, elle est aussi la mère de l’Église. Étant la Mère de la Tête du Corps elle demeure aussi la Mère du reste du Corps, les membres unis au Christ par la foi et le baptême. S’il n’est pas possible de séparer la Tête du Corps ; il n’est pas possible non plus de séparer la maternité divine de Marie de sa maternité spirituelle envers le Corps de son Fils Jésus, l’Église.

Un théologien du XIIe siècle, Isaac de l’Étoile , moine cistercien, a su mettre en valeur l’union du Christ et de l’Église, la maternité de Marie envers le Christ et à l’égard de l’Église : « ʺCe que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare donc pas. Ce mystère est grand, je veux dire qu’il s’applique au Christ et à l’Église.ʺ Garde-toi bien de séparer la tête du corps ; n’empêche pas le Christ d’exister tout entier ; car le Christ n’existe nulle part tout entier sans l’Église, ni l’Église sans le Christ. Le Christ total, intégral, c’est la tête et le corps. »

Et dans un autre sermon sur l’Assomption, Isaac d’enseigner : « Ce Christ unique est le Fils d’un seul Dieu, dans le ciel et d’une seule mère sur la terre. Il y a beaucoup de fils, et il n’y a qu’un seul fils. Et, de même que la tête et le corps sont un seul fils et plusieurs fils, de même Marie et l’Église sont une seule mère et plusieurs mères, une seule vierge et plusieurs vierges. L’une et l’autre ont conçu du Saint-Esprit, sans attrait charnel (…). L’une a engendré, sans aucun péché, une tête pour le corps ; l’autre a fait naître, dans la rémission des péchés, un corps pour la tête. L’une et l’autre sont mères du Christ, mais aucune des deux ne l’enfante tout entier sans l’autre. Aussi c’est à juste titre que, dans les Écritures divinement inspirées, ce qui est dit en général de la vierge mère qu’est l’Église, s’applique en particulier à la Vierge Marie ; et ce qui est dit de la vierge mère qu’est Marie, en particulier, se comprend en général de la vierge mère qu’est l’Église.

De plus, chaque âme croyante est également, à sa manière propre, épouse du Verbe de Dieu, mère, fille et sœur du Christ, vierge et féconde. Ainsi donc c’est la Sagesse même de Dieu, le Verbe du Père, qui désigne à la fois l’Église au sens universel, Marie, dans un sens très spécial et chaque âme croyante en particulier.

C’est pourquoi l’Écriture dit : « Je demeurerai dans l’héritage du Seigneur ». L’héritage du Seigneur, dans sa totalité, c’est l’Église, c’est tout spécialement Marie, et c’est l’âme de chaque croyant en particulier. En la demeure du sein de Marie, le Christ est resté neuf mois ; en la demeure de la foi de l’Église, il restera jusqu’à la fin du monde ; et dans la connaissance et l’amour du croyant, pour les siècles des siècles ».
Au XIIIe siècle, le grand théologien dominicain, saint Thomas d’Aquin voit dans les noces de Cana l’image de l’union mystique du Christ et de l’Église, union commencée à l’Annonciation : « Ces épousailles eurent leur commencement dans le sein de la Vierge, lorsque Dieu le Père unit la nature humaine à son Fils dans l’unité de la personne, en sorte que le lit nuptial de cette union fut le sein virginal … Ce mariage fut rendu public lorsque l’Église s’est unie au Verbe par la foi ».

Le Docteur Angélique s’inspire de la pensée de saint Augustin pour qui le sein de la Vierge Marie est une chambre nuptiale où s’unissent dans la personne du Verbe la nature divine et la nature humaine. Pour saint Augustin, le corps de Jésus s’unit à l’Église formant ainsi « le Christ total, Tête et Corps ».

L’Incarnation comporte une dimension ecclésiale. Marie a accueilli le Verbe au nom de l’humanité et pour l’humanité. Marie, nouvelle Ève, accomplit la prophétie du livre de la Genèse en écrasant la tête du serpent par sa foi (cf. Gn 3,15). Elle est aussi la femme de l’Apocalypse qui enfante une nouvelle humanité (cf. Ap 12).

La Constitution pastorale sur l’Église dans le monde de ce temps « Gaudium et spes » enseigne que « par son Incarnation, le Fils de Dieu s’est en quelque sorte uni lui-même à tout homme » (n°22,2). Par conséquent, la Vierge Marie est devenue aussi mère de cette humanité ce qui peut expliquer en partie la dévotion des croyants des religions non chrétiennes qui se rendent en pèlerinage dans les sanctuaires mariaux comme Lourdes ou Notre-Dame de la Garde à Marseille.

L’Église, notre mère

Le concile Vatican II dans sa constitution dogmatique sur l’Église « Lumen Gentium » (« Lumière des nations ») a choisi de ne pas présenter la Vierge Marie pour elle-même. Dans le chapitre VIIIe, Lumen Gentium met en lumière la grâce et la mission de la Vierge Marie, Mère de Dieu, « dans le mystère du Christ et de l’Église » : « La bienheureuse Vierge se trouve en intime union avec l’Église : de l’Église, selon l’enseignement de saint Ambroise, la Mère de Dieu est le modèle dans l’ordre de la foi, de la charité et de la parfaite union au Christ » (n°63). Le concile Vatican II relie la maternité divine de la Vierge Marie à la maternité de l’Église. Jésus, le Fils de Dieu, a été engendré en Marie par l’Esprit Saint. Ceux qui croient en Jésus sont engendrés aussi par l’Esprit Saint pour devenir fils de Dieu en union avec le Fils unique engendré du Père. Le Prologue de saint Jean révèle cette nouvelle naissance par la foi au Verbe : « À tous ceux qui l’ont accueilli, le Verbe a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jn 1,12). Marie qui occupe la première place dans l’Église a été enveloppé par l’Esprit Saint donnant naissance au « premier-né parmi une multitude de frères » (Rm 8,29). Cette multitude de frères c’est l’Église : « L’Église devient à son tour une Mère, grâce à la parole de Dieu qu’elle reçoit dans la foi : par la prédication et par le baptême elle engendre, à une vie nouvelle et immortelle, des fils conçus du Saint-Esprit et nés de Dieu » (Lumen Gentium n° 64).

La maternité de l’Église grandit par la prédication de l’Évangile. Les prédicateurs, les catéchistes et tous les témoins du Seigneur actualisent par la parole et par l’exemple le mystère de la charité du Christ, présent et agissant, ici et maintenant, dans l’histoire de l’humanité. L’Église ne se développe pas par le prosélytisme mais par l’attraction de Jésus glorifié qui touche les cœurs par l’Esprit Saint, Amour : « élevé de terre, j’attirerai tous les hommes à moi » (Jn 12,32). L’Église est mère à la manière de la Vierge Marie, par la foi, le service dans l’humilité, la proclamation des merveilles de Dieu et la prière.

L’Esprit Saint, qui a fait jaillir la vie du Fils de Dieu dans le sein de Marie, fait jaillir la grâce divine dans le sein de l’Église au baptême. L’eau baptismale devient le liquide amniotique qui donne la vie de Dieu par l’action de l’Esprit Saint.

L’Esprit Saint a formé le corps de Jésus en Marie. Aujourd’hui l’Esprit Saint forme le Corps du Christ, l’Église. L’Esprit Saint forme le Corps et le sang de Jésus dans l’eucharistie au moment miraculeux de l’épiclèse : « Toi qui es vraiment saint, sanctifie ces offrandes en répandant sur elles ton Esprit ; qu’elles deviennent pour nous le Corps et le Sang de Jésus, le Christ, notre Seigneur » (Prière eucharistique n°2). Former le Corps du Christ est la spécialité de l’Esprit Saint. Former le Corps du Christ devient la spécialité de l’Église par l’Esprit Saint. L’Esprit Saint formera aussi nos corps de gloire à la résurrection finale.

Le pape François a donné un bel enseignement sur « l’Église, mère des chrétiens » citant la symbolique baptismale : « Si vous allez au baptistère de Saint-Jean-de-Latran, à la cathédrale du pape, il y a à l’intérieur une inscription latine qui dit plus ou moins ceci : « Ici naît un peuple d’origine divine, engendré par l’Esprit Saint qui féconde ces eaux ; notre mère l’Église met au monde ses enfants dans ces flots ». (11 septembre 2013, audience générale).

Saint Paul, célèbre le Christ « Tête du Corps, c’est-à-dire de l’Église » (Col 1,18). Dans son épître aux Colossiens, l’apôtre des nations appelle l’Église « Corps du Christ » (Col 1,24). L’image du corps humain avec la tête et ses membres correspond au Christ total, qui rassemble dans l’unité le Christ, sa Tête, et les chrétiens, ses membres. Dans son épître aux Corinthiens (1 Cor 12,12.27), saint Paul explique la dépendance des membres du même corps avec ses différentes fonctions, image qui s’applique à l’Église, « le Christ répandu et communiqué », selon la belle formule de Bossuet, où chaque baptisé participe à la vie du Fils de Dieu en tant que membre vivant de son Corps.

C’est une erreur que d’imaginer l’Église comme existant sans le Christ. L’Église, c’est nous tous et non seulement les évêques ou les prêtres. Quand des chrétiens critiquent l’Église ils se critiquent eux-mêmes. Le Catéchisme de l’Église catholique rappelle « l’esprit filial à l’égard de l’Église » (n°2040).

L’Église est appelée « notre mère » (cf. LG n°6 ; Ga 4,26 ; cf. Ap 12,17) parce qu’elle nourrit ses enfants du pain de la Parole de Dieu et de l’eucharistie. L’Église prend soin de ses enfants malades dans le sacrement de l’onction des malades. Elle éduque par la catéchèse. L’Église nous accompagne dans notre croissance spirituelle à travers les étapes parfois difficiles, voire tourmentés de notre existence. Mère fidèle, elle est toujours là, heureuse d’accueillir ses enfants quand ils reviennent à la maison. L’Église travaille pour la paix dans le monde à travers la doctrine sociale de l’Église et la diplomatie vaticane. L’Église divinise l’amour humain dans le sacrement du mariage. L’Église se construit et se développe à travers les sacrements de la Confirmation et des ordinations diaconales, presbytérales et épiscopales.

C’est l’Église, par son rayonnement universel du mystère du Christ Sauveur, qui évangélise et convertit. Si chaque chrétien est appelé à témoigner de sa foi et à favoriser la conversion joyeuse des hommes, c’est en réalité le témoignage et la prédication qui convertit. On raconte cet aveu d’un vieux prêtre : « Jeune prêtre j’aspirais à convertir le monde ; au bout de vingt ans, je me suis dit qu’arriver à convertir quelques personnes ce serait bien ; maintenant après tant d’années de sacerdoce, je me dis : si j’arrive à me convertir moi-même ce sera déjà très bien ».
Au cours des premiers siècles de l’histoire de l’Église, les grands théologiens ont été africains. Les Pères de l’Église ont mis en lumière la maternité spirituelle de la Vierge Marie envers les chrétiens. C’est ainsi que saint Cyprien, évêque de Carthage, martyr en l’an 258, déclarait : « On ne peut pas avoir Dieu pour père quand on n’a pas l’Église pour mère ».

Plus tard, saint Augustin (+430) prêchera à ses fidèles : « Nul ne peut compter sur la grâce de Dieu son Père, s’il méprise l’Église sa mère ».
Au VIIIe siècle, en Angleterre, saint Bède le Vénérable, écrira : « Toujours à nouveau l’Église engendre le Christ, chaque jour l’Église engendre l’Église ». Par le sacrement du baptême, par la prédication et le témoignage, l’Église donne naissance au Christ dans le cœur des hommes. En engendrant le Christ, elle s’engendre elle-même.

L’Esprit Saint qui donne la vie

Dieu est Esprit, il n’a pas de sexe. Pour nous adresser à Dieu qui est au-delà de tout, au-delà de tous nos mots et concepts, nous utilisons des exemples, des métaphores et des analogies. Les amoureux connaissent bien les limites du langage pour partager les émotions du cœur qui dépassent les déclarations d’amour. Pourtant les mots demeurent une médiation nécessaire pour communiquer. Les amoureux font aussi appel à la communication non verbale, aux symboles et aux cadeaux pour manifester l’amour caché dans le cœur, invisible aux regards extérieurs.
Il en va de même dans notre relation de foi et d’amour envers Dieu. Nous avons besoin de mots, de symboles et des réalités tangibles comme l’eau, le pain, le vin ou l’huile.

Dans la révélation biblique Dieu est appelé Père mais il a des sentiments maternels de tendresse et de miséricorde. L’hébreu de l’Ancien Testament trouve dans l’utérus maternel, « rahamin », qui frémit devant la souffrance des enfants, une image des sentiments de Dieu envers l’humanité dans la douleur. En Dieu il y a des sentiments propres à l’homme et à la femme, au père et à la mère, tout en restant au-delà de tout ce que nous connaissons. À proprement parler, en rigueur de termes, Dieu n’est ni père, ni mère, mais Esprit qui donne la vie.

Les mères donnent la vie. La Vierge Marie est appelée « notre mère » parce qu’elle nous donne Jésus. L’Église est appelée « notre Mère » parce qu’elle nous donne la Parole de Dieu et les sacrements de la vie divine. En réalité, la Vierge Marie et l’Église transmettent ce qu’elles reçoivent de Dieu : l’Esprit Saint. C’est l’Esprit Saint qui nous engendre à une vie nouvelle et qui nous fait renaître.

Jésus a bien déclaré à Nicodème : « En vérité, en vérité, je te le dis, à moins de naître d’en haut, nul ne peut voir le Royaume de Dieu » (Jn 3,3). Et comme Nicodème ne comprenait pas cette parole qu’il interprétait au sens matériel d’un retour au sein maternel, Jésus lui a précisé : « En vérité, en vérité, je te le dis, à moins de naître d’eau et d’Esprit, nul ne peut entrer dans le Royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, ce qui est né de l’Esprit est esprit » (Jn 3, 5-6).

Naissance mystérieuse mais bien réelle : « Le vent souffle où il vaut et tu entends sa voix, mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Ainsi en est-il de quiconque est né de l’Esprit. » (Jn 3,8).

Cette nouvelle naissance nous rappelle le don de Dieu aux fidèles annoncé dans le livre de l’Apocalypse : « Un caillou blanc portant gravé un nom nouveau que nul ne connaît, hormis celui qui le reçoit » (Ap 2, 17).
Ce nom nouveau reçu au baptême est bien « enfant de Dieu ».

Puissions-nous nous souvenir non seulement du jour anniversaire de notre naissance mais aussi du jour anniversaire de notre nouvelle naissance dans le baptême. Au jour de notre naissance, nous sommes nés de notre père et de notre mère. Au jour de notre nouvelle naissance, nous sommes renés du Père de Jésus et nous avons eu pour mère l’Église qui nous transmis la vie de l’Esprit Saint.

Nous sommes dans la cathédrale du diocèse, l’Église-mère du diocèse, signe de l’unité du peuple de Dieu. Dans la tradition ecclésiale, les ordinations épiscopales et presbytérales ont lieu à la cathédrale, c’est dans sa cathédrale que l’évêque célèbre la messe chrismale où sont bénies les saintes huiles pour tout le diocèse : huile de catéchumène, le Saint Chrême et huile pour l’onction des malades. C’est dans sa cathédrale que l’évêque promulgue ses orientations pastorales pour dynamiser la mission. La cathédrale manifeste la dimension maternelle de l’Église.
Les mères rassemblent les enfants. La cathédrale rassemble les fidèles venus de plusieurs villes du diocèse.

C’est curieux, le carreau-cathédrale est devenu le lieu du rassemblement à Saint-Denis. Il doit y avoir une plusieurs raisons pour cela. Ne faut-il pas y penser aussi à l’attrait spirituel et maternel de la cathédrale, Église mère ?

La Vierge Marie nous a été donnée pour mère spirituelle par Jésus lui-même. Elle nous accompagne de manière fidèle tout au long de notre vie, de la naissance à la mort, comme la Mère Église, depuis notre naissance dans les eaux baptismales jusqu’au jour de la mort, naissance au Ciel. Aussi prions-nous dans l’Ave Maria : « Prie pour nous, maintenant et à l’heure de notre mort ». L’heure de notre mort étant l’heure de la rencontre avec Dieu où nous ouvrons les yeux à la lumière de la gloire de Dieu.

C’est l’Esprit Saint qui donne la vie et qui accomplira cela, nous dit saint Paul : « Si l’Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscité le Christ Jésus d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous » (Rm 8,11).

« À Celui dont la puissance agissant en nous est capable de faire bien au-delà, infiniment au-delà de tout ce que nous pouvons demander ou concevoir, à Lui la gloire, dans l’Église et le Christ Jésus, pour tous les âges et tous les siècles. Amen » (Ep 3,20-21).

 

25 mars 2023

L’Annonciation du Seigneur

« Ne crains pas, Marie, car tu as trouvé grâce devant Dieu. Et voici que tu concevras et enfanteras un fils ; tu l’appelleras du nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé fils du Très-Haut ; le Seigneur lui donnera le trône de David son père ; il régnera pour toujours sur la maison de Jacob, et son règne n’aura pas de fin. » (Luc 1, 30-33)

Dieu avait choisi Marie pour être la Mère du Messie. Si élevé que fût le titre de Fils du Très-Haut, ce pouvait être une marque d’honneur décernée au Messie comme fils adoptif de Dieu. Ce que Marie voyait très clairement, c’est que le Messie qui naîtrait d’elle serait le fils de David. Faudrait-il donc qu’il fût le fils de Joseph, son fiancé, qui précisément appartenait à la maison de David ? Le sens humain, qui s’estime volontiers le bon sens, aurait dit : Pourquoi non ? C’est donc le cours des choses. – Mais le cours des choses avait procédé autrement dès les jours de l’éternité, et le Fils de Dieu ne devait pas avoir d’autre père que Dieu le Père.

(Marie-Joseph Lagrange, o. p. dans L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, Artège, 2017, p. 47-48)

Photo : Vierge de l’Annonciation (détail) – Jean Bourdichon (1503-1508)

 

21 mars 2023

 

« Vous tous qui avez soif, venez, voici de l’eau ! dit le Seigneur. Même si vous n’avez pas d’argent, venez et buvez avec joie. » (Isaïe 55, 1)

« La grâce ne coule pas comme un torrent qui ravage, mais comme une eau tranquille qui se répand dans des canaux disposés avec art : les plantes les plus rapprochées du réservoir sont arrosées avec plus d’abondance : ainsi importe-t-il de se tenir, le plus possible, en communication avec ceux que Dieu a chargés de nous distribuer la grâce avec leurs paroles, les sacrements et les prières. »

(Marie-Joseph Lagrange, o. p. Journal spirituel, p. 108.)

Rosaire, radio Arc-en-ciel le lundi 20 mars 2023

Fr. Manuel Rivero O.P.

Bonsoir, chers amis du Rosaire. Puisque le 19 mars est tombé un dimanche, en ce 20 mars nous célébrons la fête de saint Joseph, le père adoptif de Jésus, l’époux de Marie, qui a veillé sur la sainte Famille de Nazareth dans la foi et l’amour.

C’est une grande joie pour nous que de prier ce soir le chapelet en regardant Joseph avec les yeux et le cœur de Marie, la Vierge Immaculée, son épouse tendre et fidèle.

Joseph a aimé son fils adoptif Jésus. Jésus a aimé profondément son père qui l’a nourri, protégé et éduqué dans la foi d’Israël.

Joseph n’intervient pas au cours de la vie publique de Jésus. En revanche, il a joué un rôle déterminant dans la naissance et la jeunesse de Jésus comme le montrent les évangiles de saint Matthieu et de saint Luc.

Homme de prière, « appelé le grand silencieux », l’histoire a gardé ses actes de foi et de fidélité mais aucun mot personnel de lui, saint Joseph veille sur nous comme un père attentif et attentionné envers nous, pauvres pécheurs et nécessiteux. Nous pouvons lui confier nos soucis, nos projets, nos peines et nos joies. Il agira par son intercession auprès de son fils bien-aimé, Jésus, encore une fois sans faire de grands discours ni de manifestations médiatiques. Homme discret, sa vie manifeste la grandeur cachée de son âme et la force de sa bonté. Prenons-le pour modèle et comme saint patron de notre aventure de foi, de prière et de service. Il sera notre « père spirituel » bienfaisant tout au long de notre existence, au travail et au moment de l’arrêt de toutes nos activités, dans la mort. Patron de la bonne mort, nous lui confions la mort de nos proches et notre propre passage de ce monde au Père.

Nous prierons pour la paix dans le monde et en particulier pour la paix en Ukraine et en Russie.

Ce soir nous méditerons les mystères joyeux du Rosaire

Faisons le signe de la croix en prenant entre nos doigts la croix du chapelet.

Tous : Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen.

Credo.

Je crois en Dieu,

le Père tout-puissant,

créateur du ciel et de la terre ;

et en Jésus-Christ,

son Fils unique, notre Seigneur,

qui a été conçu du Saint-Esprit,

est né de la Vierge Marie,

a souffert sous Ponce Pilate,

a été crucifié,

est mort et a été enseveli,

est descendu aux enfers,

le troisième jour est ressuscité des morts,

est monté aux cieux,

est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant,

d’où il viendra juger les vivants et les morts.

Je crois en l’Esprit-Saint,

à la sainte Eglise catholique,

à la communion des saints,

à la rémission des péchés,

à la résurrection de la chair,

à la vie éternelle.

Amen.

Notre Père. 3 Ave Maria. Gloire.

Premier mystère joyeux : l’Annonciation à la Vierge Marie

De l’Évangile selon saint Luc : « Le sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, du nom de Nazareth, à une vierge fiancée à un homme du nom de Joseph de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie » (Lc 1, 26-27).

Joseph a été prédestiné par Dieu pour devenir l’époux de Marie, enseigne saint Irénée de Lyon. Il a participé à la foi de Marie à l’Annonciation, en devenant son confident et son soutien comme époux et père adoptif de Jésus.

Il y a l’Annonciation de l’ange Gabriel à Marie ; il y a aussi l’Annonciation de l’ange à Joseph.

Saint Luc évangéliste nous a transmis l’annonce faite à Marie tandis que l’évangéliste saint Matthieu met en lumière l’annonce de l’ange à Joseph : « Voici quelles furent les origines de Jésus Christ. Marie, sa mère, était fiancée à Joseph : or, avant qu’ils eussent mené vie commune, elle se trouva enceinte par le fait du Saint Esprit. Joseph, son mari, qui était un homme juste et ne voulait pas la dénoncer publiquement, résolut de la répudier sans bruit. Alors qu’il avait formé ce dessein, voici que l’Ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ta femme : car ce qui a été engendré en elle vient de l’Esprit Saint ; elle enfantera un fils, et tu l’appelleras du nom de Jésus : car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés » (Mt 1,18).

Joseph est descendant de la tribu du roi David. Joseph, en devenant le père adoptif de Jésus, lui donne l’enracinement annoncé par les prophètes.

Saint Bernard (+1153) a mis en lumière l’humilité de Joseph. Voilà son enseignement : « Se jugeant indigne et pécheur, il se redisait à lui-même qu’il ne devait pas vivre longtemps dans la familiarité d’une femme si parfaite et si sainte. Il se sentait également déconcerté par la nouveauté d’une si grande merveille et par la profondeur d’un pareil mystère. Voilà pourquoi il songea à renvoyer secrètement Marie ».

Comme Marie, Joseph reçoit un message et une mission. Saint Matthieu précise que c’était en songe que l’ange lui avait parlé. Enseigné par Dieu lui-même, Joseph adhère avec foi à la volonté divine. Il sera chargé d’aimer et de soutenir son épouse Marie. Quant à l’enfant Jésus, il aura à l’éduquer en accord avec son mystère de Sauveur. Jamais dans l’Ancien Testament un juge ou un prophète n’avaient reçu la mission de former un enfant qui allait sauver Israël de ses péchés. C’est le cas pour Jésus qui n’est pas un simple roi à la manière humaine mais le Messie-roi envoyé par Dieu pour libérer Israël et l’humanité du péché, du mal, du malin et de la mort

Joseph n’a pas tiré le mauvais numéro au loto de l’histoire sainte. Sa mission, grande et sublime, se déroulera dans le travail, le silence et la fidélité.

« Je vous salue Joseph,

vous que la grâce divine a comblé.

Le Sauveur a reposé dans vos bras et grandi sous vos yeux.

Vous êtes béni entre tous les hommes et Jésus,

l’Enfant divin de votre virginale Epouse, est béni.

Saint Joseph, donné pour père au Fils de Dieu,

priez pour nous dans nos soucis de famille,

de santé et de travail,

jusqu’à nos derniers jours,

et daignez nous secourir à l’heure de notre mort.

Amen. »

Prions pour tous les pères afin qu’ils n’abandonnent ni leurs femmes ni leurs enfants.

Prions pour les pères qui assument leurs missions à travers des épreuves et des tentations.

Prions pour que les parents soient à l’écoute de Dieu dans la prière à l’image de Marie et de Joseph.

Notre Père. Ave Maria. Gloire.

CD musique Saint Joseph refrain-couplet-refrain https://youtu.be/T3hlctzjWoM

Deuxième mystère joyeux : la Visitation de Marie à Élisabeth

De l’Évangile selon saint Luc : « En ces jours-là, Marie partit et se rendit en hâte vers la région montagneuse dans une ville de Juda. » (Lc 1,39).

Marie marchait vite, précise saint Luc. Enceinte de Jésus, habitée par l’amour de Dieu, elle marche vers le domicile de sa cousine Élisabeth, plus âgée et enceinte de Jean le Baptiste. Marie non seulement rendra service à sa cousine l’accompagnant dans sa grossesse mais elle lui apportera la bénédiction du Messie, Jésus, qu’elle porte dans son sein. C’est pourquoi Élisabeth ressent dans ses entrailles l’allégresse de Jean Baptiste qui tressaille en présence de Jésus. Deux bébés dans le ventre de leurs mères communiquent dans l’Esprit Saint.

Joseph aussi a traversé les montagnes d’un pas soutenu vers l’Égypte afin de le sauver de la menace du roi Hérode.

Dans la Bible, la marche évoque la foi. Par la foi, Abraham quitta son pays « sans savoir où il allait » (Hb 11,8) mais il savait avec qui il avançait. Il empruntait les chemins « comme s’il voyait l’invisible » (Hb 11,27).

À l’exemple d’Abraham et de Moïse, Joseph a marché vers l’Égypte en immigré, comme un réfugié politique fuyant le roi Hérode qui se sentait menacé dans son pouvoir par l’arrivée d’un Roi-Messie.

« Je vous salue Joseph,

vous que la grâce divine a comblé.

Le Sauveur a reposé dans vos bras et grandi sous vos yeux.

Vous êtes béni entre tous les hommes et Jésus,

l’Enfant divin de votre virginale Epouse, est béni.

Saint Joseph, donné pour père au Fils de Dieu,

priez pour nous dans nos soucis de famille,

de santé et de travail,

jusqu’à nos derniers jours,

et daignez nous secourir à l’heure de notre mort.

Amen. »

Prions pour tous ceux qui marchent sur des routes inconnues pour gagner le pain de leur famille, trouver la liberté et la sécurité ou offrir aux enfants un monde meilleur.

Confions à la sainte Famille -Marie, Joseph et l’enfant Jésus- tous les immigrés du monde.

Prions pour les chrétiens persécutés à cause de leur foi et qui sont souvent obligés de quitter leurs pays pour survivre en paix. Prions en particulier pour les chrétiens d’Irak, de la Syrie et du Liban.

Notre Père. Ave Maria. Gloria.

CD Saint Joseph Gianadda refrain-couplet-refrain https://youtu.be/z3ajWBlgj3I

Troisième mystère joyeux : la naissance de Jésus à Bethléem

De l’Évangile selon saint Luc : « Joseph monta de Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, à la ville de David, qui s’appelle Bethléem, -parce qu’il était de la maison et de la lignée de David- afin de se faire recenser avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte. Or il advint, comme ils étaient là, que les jours furent accomplis où elle devait enfanter. Elle enfanta son fils premier-né, l’enveloppa de langes et le coucha dans une crèche, parce qu’ils manquaient de place dans la salle. » (Lc 2, 4-7).

Les problèmes économiques apparaissent au début et au terme de l’Évangile. Joseph se rend dans sa ville d’origine afin d’être recensé en vue du paiement de l’impôt. Au moment de la mort et de la résurrection de Jésus, l’argent corrupteur fait son apparition. Les grands-prêtres et les anciens soudoient les gardes afin qu’ils mentent au sujet de Jésus : « Vous direz que les disciples de Jésus ont dérobé le cadavre au cours de la nuit pendant que vous dormiez» (cf. Mt 28, 13).

Joseph a assumé la charge économique de sa famille en travaillant comme charpentier-maçon. Parfois les soucis professionnels l’ont empêché de dormir. Sur les routes, Joseph a connu la peur des brigands.

« Je vous salue Joseph,

vous que la grâce divine a comblé.

Le Sauveur a reposé dans vos bras et grandi sous vos yeux.

Vous êtes béni entre tous les hommes et Jésus,

l’Enfant divin de votre virginale Epouse, est béni.

Saint Joseph, donné pour père au Fils de Dieu,

priez pour nous dans nos soucis de famille,

de santé et de travail,

jusqu’à nos derniers jours,

et daignez nous secourir à l’heure de notre mort.

Amen. »

Au milieu des soucis, Joseph a protégé sa famille.

Prions pour les familles qui ont du mal à vivre et à nourrir leurs enfants.

Prions pour que la solidarité et la charité soutiennent les personnes en souffrance.

Notre Père. Ave Maria. Gloria.

CD Saint Joseph refrain-couplet-refrain https://youtu.be/IO3LO-KqPPk

Quatrième mystère joyeux : la Présentation de Jésus au Temple et la purification de Marie

De l’Évangile de Jésus-Christ selon saint Luc : « Le père et la mère de Jésus étaient dans l’étonnement de ce qui se disait de l’enfant. Syméon les bénit et dit à Marie, sa mère : « Vois ! cet enfant doit amener la chute et le relèvement d’un grand nombre en Israël ; il doit être un signe en butte à la contradiction, – et toi-même, une épée te transpercera l’âme !- afin que se révèlent les pensées intimes de bien des cœurs. » (Lc 2, 33-35).

Joseph a partagé son étonnement avec Marie. Leur enfant Jésus porte en lui un grand mystère et son avenir semble douloureux. Joseph a été le dépositaire du mystère « tenu caché depuis les siècles en Dieu » (cf. Ephésiens 3,9).

Il semble que Joseph soit parti vers le Seigneur avant la Passion de Jésus ; c’est pourquoi Marie a été confiée au disciple bien-aimé, Jean.

Même si Joseph n’était pas sur le Calvaire comme Marie le Vendredi Saint, saint Luc évangéliste souligne que l’un et l’autre ont été touchés par les paroles de Syméon qui annonçaient le conflit entre les autorités juives et romaines et leur enfant.

Leur enfant Jésus sera signe de contradiction ; il affrontera les tentations du diable, la jalousie des grands prêtres, la lâcheté de Pilate, le péché de la multitude.

Lumière du monde, Jésus dévoilera les pensées coupables des hommes qui préfèrent les ténèbres à la lumière.

Au commencement de sa vie publique, Jésus vaincra les tentations du diable ; tentations avec un petit « t » : l’avoir et les richesses, le pouvoir et la gloriole. À Gethsémani, la veille du Vendredi Saint, Jésus souffrira face à la tentation avec un grand « T », la tentation de l’abandon de Dieu dans l’injustice, le supplice de la croix et la mort. Habité par l’effroi et l’angoisse, Jésus priera dans une immense tristesse : « Abba (Père) ! tout t’est possible : éloigne de moi cette coupe ; pourtant, pas ce que je veux, mais ce que tu veux ! » (Mc 14, 36).

Et sur la croix, avant d’expirer, Jésus criera : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Mc 15, 34).

20 mars 2023

Solennité de saint Joseph

« Très bon St Joseph, la Très Sainte Vierge Marie, votre Épouse Immaculée, nous a placés sous votre patronage ; daignez nous protéger, nous apprendre l’humilité, la pauvreté, la pureté, l’obéissance, la prière continuelle. Enflammez nos cœurs  du très ardent amour que vous aviez pour Jésus et Marie très pure. Je vous prie aussi pour l’Église, l’ordre de St Dominique, nos familles de la terre ; daignez aussi à l’heure de notre mort nous recevoir et nous conduire aux pieds de Jésus et de Marie. »

« Saint Joseph. Priez pour nous. »

(Marie-Joseph Lagrange, o. p. Journal spirituel, Cerf, 2014, p. 131.)

18 mars 2023

Sainte Marie-Madeleine, disciple-missionnaire de Jésus

Homélie pour la messe votive du samedi 11 mars 2023.

Vénération des reliques de sainte Marie-Madeleine au monastère des moniales dominicaines de Saint-Denis de La Réunion (France).

Fr. Manuel Rivero O.P.

Introduction à la messe :

En ce jour où nous vénérons les reliques de sainte Marie-Madeleine arrivées de la Sainte-Baume, allons à son cœur pour regarder Jésus avec ses yeux et son cœur de disciple-missionnaire : cœur contemplatif assoiffé de l’enseignement du Maître, cœur purifié de sept démons, cœur généreux dans le service de la communauté apostolique, cœur fidèle sur le Calvaire, cœur en deuil près du tombeau, cœur brûlant dans le jardin de la Résurrection. Regardons Marie-Madeleine avec les yeux et le cœur de Jésus qui l’appelle par son prénom et l’envoie comme apôtre des apôtres : « Va trouver mes frères et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu » (Jn 20, 17).

Homélie

Nous ne sommes pas sauvés par l’accomplissement de la Loi mais par la foi en Jésus. Marie-Madeleine a fait l’expérience en son corps et en son âme de ce salut. Aussi est-elle devenue témoin de la miséricorde divine.

La Famille dominicaine aime sainte Marie-Madeleine et plus particulièrement la Province dominicaine de Toulouse qui l’a pour patronne.

Dieu a appelé saint Dominique pour prêcher la grâce : « Predicátor grátiae », « prédicateur de la grâce », chantent les frères prêcheurs à l’office des Complies.

Je voudrais citer ici cinq grandes figures dominicaines qui nous aident à mieux comprendre, chacun selon son charisme, la vocation et la mission de sainte Marie-Madeleine : saint Thomas d’Aquin, le théologien ; Fr. Angelico, l’artiste ; le père Lacordaire, prédicateur à Notre-Dame de Paris ; le père Lataste, apôtre des prisons et le père Lagrange, exégète, fondateur de l’École pratique d’études bibliques de Jérusalem.

Saint Thomas d’Aquin (+1274) : « Nouvelle Ève » et « apôtres des apôtres ».

Le docteur Angélique présente sainte Marie-Madeleine comme la « nouvelle Ève » et « l’apôtre des apôtres ». Si, par son manque de foi, Ève avait été cause de malheur et de mort, sainte Marie-Madeleine a annoncé la bonne nouvelle de la Résurrection aux apôtres : « Il faut ici noter le triple privilège qui fut octroyé à Madeleine. D’abord un privilège prophétique, car elle a mérité de voir les anges ; le prophète, en effet, est l’intermédiaire entre les anges et le peuple. Ensuite, elle est au-dessus des anges, du fait qu’elle voit le Christ sur lequel les anges désirent se pencher. Enfin elle a reçu un rôle apostolique ; bien plus, elle est devenue Apôtre des Apôtres en ceci qu’il lui fut confié d’annoncer aux disciples la Résurrection du Seigneur pour que, de même qu’une femme apporta au premier homme des paroles de mort, de même une femme annonce la première à des hommes les paroles de vie[1] ».

Les larmes de sainte Marie-Madeleine symbolisaient son amour de la vérité et elles ont lavé ses péchés[2]. Son amour ardent pour Jésus remplace le froid mortel du péché[3]. La miséricorde divine interdit à l’homme le désespoir[4].

Fra Angelico (1455).

Le patron des artistes apporte sa lumière non seulement dans les couleurs éclatantes de ses tableaux et de ses fresques mais aussi dans sa vision théologique. Homme de prière contemplative, Fra Angelico a peint la Vierge Marie sur le Calvaire soutenue par les bras de Marie-Madeleine qui à genoux l’étreint pour qu’elle demeure « debout près de la croix, seule au plus haut de la douleur » comme le chante le Stabat Mater.

Le père Henri-Dominique Lacordaire (+1861).

Le prédicateur de Notre-Dame de Paris a consacré un magnifique opuscule à sainte Marie-Madeleine, si aimée des Provençaux, à Saint-Maximin et à la Sainte-Baume. À ses yeux, Marie-Madeleine resplendit dans l’Évangile et dans l’Église comme l’amie de Jésus, citée la première parmi les femmes qui accompagnaient la communauté apostolique (cf. Lc 8, 1s) et parmi les femmes qui se sont rendues au tombeau le matin de Pâques : « Ressuscité le matin, le premier jour de la semaine, il apparut d’abord à Marie de Magdala » (Mc 16,9).

Celui qui a restauré l’Ordre des prêcheurs en France après la Révolution met en lumière la source de l’amitié qui a relié Jésus et Marie-Madeleine : « Fondée sur la beauté de l’âme, l’amitié naît dans des régions plus libres, plus pures et plus profondes que toute autre affection[5] ».

Jésus ressuscité et Marie de Magdala n’ont pas eu besoin de grands discours pour se comprendre. Jésus l’a appelé par son prénom et elle l’a reconnu comme son « Maître ». Et le père Lacordaire de commenter : « Plus les âmes s’aiment, plus leur langage est court » ; les amis représentent « deux existences libres de se séparer toujours et ne se séparant jamais » ; « C’est donc une rare et divine chose que l’amitié, le signe assuré d’une grande âme et la plus haute des récompenses visibles attachées à la vertu ».

Le bienheureux père Jean-Joseph Lataste (+1869).

Sainte Marie-Madeleine a joué un grand rôle dans la mission de l’apôtre des prisons. Ses prédications sont nées en embrassant les reliques de sainte Marie-Madeleine dans le couvent royal de Saint-Maximin (Var) : « Baisant cette tête autrefois avilie, aujourd’hui sacrée, je me disais : Il est donc vrai que les plus grands pécheurs, les plus grandes pécheresses ont en eux ce qui fait les plus grands saints ?[6] » ; « Pénitentes ou immaculées, Jésus ne pèse les âmes, quelles qu’elles soient, qu’au poids de leur amour[7] ».

Sainte Marie-Madeleine, témoin et prêcheresse de la divine miséricorde, a inspiré l’œuvre du père Lataste qui a réuni, de manière nouvelle et prophétique, dans la même congrégation religieuse des sœurs dominicaines de Béthanie, des femmes ferventes et des femmes condamnées par la justice. Il écrivait : « Je ne sais pas si là-haut, au grand jour des révélations dernières, nos yeux étonnés ne contempleront pas Madeleine, l’ancienne pécheresse occupant auprès du Sauveur une place au-dessus de toutes les autres femmes, la première femme après la Vierge immaculée[8] ».

Disciple-missionnaire de Jésus le Christ, l’exemple de Marie-Madeleine soutient aujourd’hui des personnes détenues ou en souffrance. Des aumôniers de prison l’invoquent à la suite du père Lataste dans leur ministère de la divine miséricorde. C’est l’une des caractéristiques originales de la vie dominicaine en France que de compter dans un grand nombre de couvents sur des frères aumôniers de prison inspirés par la sainteté de sainte Marie-Madeleine et du père Lataste.

Le père Lagrange (+1938), exégète.

Le père Marie-Joseph Lagrange O.P., fondateur de l’École biblique de Jérusalem, était aussi marquée par la figure de sainte Marie-Madeleine. C’est pourquoi il enfouit le 5 juin 1891 une médaille de cette sainte dans les fondations de l’École. Il voulut orienter ainsi le travail de l’exégèse biblique dans le sens de la contemplation et de l’apostolat pour le salut des âmes.

Dans son Journal spirituel, le père Lagrange cite à plusieurs reprises sainte Marie-Madeleine : « Permettez-moi, ô Jésus, de me tenir constamment au pied de la Croix avec votre Mère Immaculée, sainte Marie-Madeleine et saint Jean[9] » ; « me considérer auprès de mes frères comme sainte Marie-Madeleine aux pieds de Marie Immaculée[10] ».

Tout au long de sa vie dominicaine, le père Lagrange s’est évertué à défendre l’honneur de l’Église et à promouvoir la vérité évangélique qui rend libre.

Ses commentaires bibliques scientifiques ont toujours eu pour finalité le salut des âmes par la foi. Aussi achève-t-il son commentaire sur la femme pécheresse chez un Pharisien en le reliant au « mot qui vient sur les lèvres du prêtre après l’absolution sacramentelle[11] » : « Ta foi t’a sauvée ; va en paix » (Lc 7,50).

[1] Saint Thomas d’Aquin, Commentaire à l’Évangile selon saint Jean, n° 2519, sur Jn 20, 17 : « Ut sicut mulier viro primo nuntiavit verba mortis, ita et mulier primo nuntiaret verba vitae ».

[2] Cf. Saint Thomas d’Aquin, Commentaire à l’Évangile selon saint Jean, n° 2493.

[3] Cf. Catena aurea, In Io. XX, 11-18. Saint Grégoire (homélie 25 sur l’Évangile).

[4] Catena aurea. In Io 20, 11-18. Commentaire de Bède.

[5] Henri Lacordaire, Sainte Marie-Madeleine, Grenoble, éditions Jérôme Million. 1998. P. 27.

[6] Monique Longueira, Prier 15 jours avec le père Jean-Joseph Lataste, dominicain, apôtre des prisons, Nouvelle Cité 2012. P.35. Sermon 95.

[7] Monique Longueira, Prier 15 jours avec le père Jean-Joseph Lataste, dominicain, apôtre des prisons, Nouvelle Cité 2012. P. 36. Les Réhabilitées.

[8] Monique Longueira, Prier 15 jours avec le père Jean-Joseph Lataste, dominicain, apôtre des prisons, Nouvelle Cité 2012. P. 42. Sermon 95.

[9] Marie-Joseph Lagrange, des frères prêcheurs, Journal spirituel 1879-1932, Avant-propos de Fr. Manuel Rivero O.P., Paris, Cerf, 2014. P. 58. 7 mars 1880.

[10] Marie-Joseph Lagrange, des frères prêcheurs, Journal spirituel 1879-1932, Avant-propos de Fr. Manuel Rivero O.P., Paris, Cerf, 2014. P. 63. 3 avril 1880.

[11] Marie-Joseph Lagrange, Évangile selon saint Luc, Paris, J. Gabalda, éditeur, 1927.P. 233.

17 mars 2023           

Chema, Écoute

« Le maître est à l’intérieur : que de fois n’ai-je pas reconnu la supériorité de ce qu’il enseigne sur ce qu’on apprend, et encore [sur] ce qu’on voit dans les livres. C’est lui qui l’enseigne : il faut l’écouter, il ne faut pas désespérer d’avance d’entendre sa voix ; la science qu’il donne est sûre, profonde, savoureuse, c’est la Sagesse. ô bon Jésus, ô ma Mère Immaculée. »

(Marie-Joseph Lagrange, o. p. Journal spirituel, Cerf, 2014, p. 120.)

15 mars 2022

Le dimanche 12 mars, à 19h45, comme annoncé, le Fr. Antoine-Marie avait préparé le chapelet pour la glorification du serviteur de Dieu le Fr. Marie-Joseph Lagrange, o. p., à l’occasion de 85^e anniversaire de son retour vers le Père.

Un beau moment de prière.

Chapelet pour la glorification du serviteur de Dieu,

Le Père Marie-Joseph LAGRANGE, o.p.

Bourg-en-Bresse 1855   Saint Maximin 1938

Couvent des Dominicains de Nice avec Fr. Charles Moïse, o. p.

Dimanche 12 mars 2023

L’Association des amis du père Lagrange a pour but de faire connaître sa vie et son œuvre en vue de son procès de Béatification. Le Frère Massimo MANCINI étant le postulateur de sa cause et le Frère Manuel RIVERO est le vice-postulateur.

Dominicain, Fondateur de l’École biblique de Jérusalem, le père LAGRANGE serviteur passionné de la Parole de Dieu, a voué son existence à l’étude scientifique de la bible dans l’harmonie évangélique de la foi et de la raison afin de sauver les âmes perturbées par la critique scientifique.

Nous avons fêté le 10 mars la 85^ème année de son retour au Père.

Son journal spirituel reflète la présence permanente de la Vierge Marie dans son esprit, dans sa prière, dans toute son existence.

Le Père LAGRANGE a témoigné de son amour envers Jésus et la Vierge Marie, dans une attitude de foi et d’abandon à la Providence divine.

Prions ensemble avec le Père LAGRANGE pour qu’il nous obtienne les grâces dont nous avons besoin.

Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen

Je crois en Dieu… Notre Père

En l’honneur du Père à qui tu as dit oui, pour la grâce de la Foi

Je vous salue Marie…

En l’honneur du Fils que tu as porté dans ton sein, pour la grâce de l’Espérance

Je vous salue Marie…

En l’honneur de l’Esprit Saint, pour la grâce de la Charité

Je vous salue Marie…

1^er Mystère Lumineux : Le Baptême

Matthieu 3,14 : « C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi » dit Jean le Baptiste 

Marie-Joseph LAGRANGE : Les saints reconnaissent plus facilement leurs fautes que les grands pécheurs

Intercession :

Par l’intercession du Père LAGRANGE prions pour ceux qui se préparent au baptême et pour ceux qui redécouvrent la grâce de leur baptême.

Notre Père, 10 je vous salue Marie… Gloire au Père, …

TOUS :

O mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l’enfer et conduisez au ciel toutes les âmes et surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde

O Marie conçue sans péché               TOUS : priez pour nous qui avons recours à vous !

2^ème Mystère Lumineux : Les Noces de Cana

Jean 2,4 : « Femme que me veux-tu, mon heure n’est pas encore venue »

Marie-Joseph LAGRANGE – Connaisseur de la langue araméenne et de la culture arabe- traduit ainsi « Laissez-moi faire, tout ira bien »

Intercession :

Avec le Père LAGRANGE croyons fermement à l’intercession maternelle de la Vierge Marie dans tous nos besoins

Notre Père, 10 je vous salue Marie… Gloire au Père, …

TOUS :

O mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l’enfer et conduisez au ciel toutes les âmes et surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde

O Marie conçue sans péché               TOUS : priez pour nous qui avons recours à vous !

3ème Mystère Lumineux : L’Annonce du Royaume

Luc 4,18 « L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a consacré par l’onction, pour porter la bonne nouvelle aux pauvres »

Marie-Joseph LAGRANGE : L’Esprit qui est descendu sur Jésus lors du baptême le meut de l’intérieur pour proclamer le temps du salut aux pauvres et aux opprimés

Intercession :

Par l’intercession du Père LAGRANGE prions pour que la Parole de Dieu soit annoncée dans la lumière de l’Esprit Saint et prions pour la conversion des cœurs ainsi que pour la Paix dans le monde

Notre Père, 10 je vous salue Marie… Gloire au Père, …

TOUS :

O mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l’enfer et conduisez au ciel toutes les âmes et surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde

O Marie conçue sans péché               TOUS : priez pour nous qui avons recours à vous !

4^ème Mystère Lumineux : La Transfiguration

Luc 2,34 « Prenant avec lui Pierre, Jacques et Jean, Jésus gravit la montagne pour prier »

Luc précise que Jésus a dévoilé la lumière de sa divinité pendant qu’il priait. Pour le Père LAGRANGE, la prière était lumière et repos dans les épreuves

Intercession :

Par l’intercession du Père LAGRANGE demandons la grâce de la Contemplation et la foi

Notre Père, 10 je vous salue Marie… Gloire au Père, …

TOUS :

O mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l’enfer et conduisez au ciel toutes les âmes et surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde

O Marie conçue sans péché               TOUS : priez pour nous qui avons recours à vous !

5^ème Mystère Lumineux : L’Eucharistie

La Gloire de l’Eucharistie

Luc 22,48 : « « Allez nous préparer la Pâque, que nous la mangions » 

Marie-Joseph LAGRANGE : les disciples ont bien préparé un repas pascal qui a reçu de Jésus une signification nouvelle par sa mort sur la croix, à l’image de l’agneau pascal, il est la victime sacrée qui sauve l’humanité.

Intercession :

Par l’intercession du Père LAGRANGE prions pour ceux qui sont éloignés du sacrement de l’Eucharistie

Notre Père, 10 je vous salue Marie… Gloire au Père, …

TOUS :

O mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l’enfer et conduisez au ciel toutes les âmes et surtout celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde

O Marie conçue sans péché               TOUS : priez pour nous qui avons recours à vous

Apparition de l’ange aux enfants de Fatima.

Il dit : « Ne craignez pas, je suis l’ange de la paix. Priez avec moi :

« Mon Dieu, je crois, j’adore, j’espère et je vous aime. Je vous demande pardon pour ceux qui ne croient pas, qui n’adorent pas, qui n’espèrent pas et ne vous aiment pas. »

Notre Dame du Très Saint Rosaire                                     Priez pour nous

Notre Dame de la Paix                                                          Priez pour nous

Saint Joseph                                                                           Priez pour nous

Saint Dominique                                                                   Priez pour nous

Sainte Catherine de Sienne                                                Priez pour nous

Saints et saintes de l’Ordre des Prêcheurs                      Priez pour nous

Père Marie-Joseph LAGRANGE, serviteur de Dieu     Priez pour nous

Nos saints anges gardiens                                                  Veillez sur nous

Fr. Charles Moïse, o. p. :       Le Seigneur soit avec vous… (et bénédiction)

15 mars 2023

Pour le 85e anniversaire du retour du Père de Marie-Joseph Lagrange, o. p.

Le 10 mars dernier, au couvent des Dominicains de Nice, la messe de midi était célébrée, par le Fr. Manuel-Marie, o. p. pour le 85^e anniversaire du retour au Père de Marie-Joseph Lagrange, o.p. Cette messe était animée par le Fr. Antoine-Marie, en communion avec la messe célébrée par Fr. Manuel Rivero, o.p. à La Réunion dont vous avez eu les échos précédemment.

L’homélie de Fr. Manuel-Marie a bien évoqué la vie du serviteur de Dieu, passionné pour l’étude la Bible, son œuvre immense, sa fidélité dans les épreuves, et sa foi rayonnante.

À la fin de la messe, les prêtres et l’assemblée ont prié ensemble la prière d’intercession pour la glorification du P. Lagrange suivie du Salve Regina.

15 mars 2023

Il domenicano Marie-Joseph Lagrange

Dialogo con chi è fuori

2014-11-29 L’Osservatore Romano

par Cristiana Dobner

Paolo VI nel 1974 alla Pontificia Commissione Biblica parlò di “un gran maestro dell’esegesi, un uomo nel quale hanno brillato in modo eccezionale la sagacità critica, la fede e l’attaccamento alla Chiesa: vogliamo dire il Padre Lagrange”. A sua volta Giovanni Paolo II, il 31 ottobre 1992 in un discorso ai membri dell’Accademia Pontificia delle Scienze ha definito l’opera in campo biblico del padre domenicano “l’opera di un pioniere”. Continuando a delinearne l’epoca affermò: “Certuni, preoccupati di difendere la fede, pensarono che si dovessero rigettare conclusioni storiche seriamente fondate. Fu quella una decisione affrettata e infelice.”

Travagliata e insieme solare fu infatti la vita del domenicano che aprì nuove prospettive nello studio della Sacra Scrittura. La sua produzione scientifica lascia stupefatti: quattordici volumi nella collana Études bibliques, altri tredici volumi meno poderosi ma non meno importanti, millecinquecento recensioni di studi biblici, duecentosettanta articoli. In totale sedicimila pagine di argomento biblico. In vista del suo processo di beatificazione tutti gli scritti sono stati individuati e riordinati.

Egli seppe riconciliare, come dimostrò Jean Guitton, scienza e fede. Nella biografia più autorevole, scritta dal confratello Bernard Montagnes, giustamente padre Lagrange è considerato una figura gigantesca di studioso, ora però gli si può affiancare quella altrettanto gigantesca dell’uomo di Dio, grazie alla stampa nei tipi di Journal Spirituel (Parigi, Cerf, 2014, pagine 522, euro 29). Un tomo imponente, che si apre con il primo quaderno (1879-1895) e si chiude con le ultime note nel luglio 1932.

Il padre maestro, durante il noviziato a Saint-Maximin, aveva chiesto al giovane domenicano Marie-Joseph di tenere un diario spirituale per poter distinguere le sue emozioni e i suoi stati d’animo, per comprendere l’azione di Dio nella sua anima. Si scopre così il suo volto più personale, inedito e riservato, il lavorio dello Spirito e l’accettazione di ogni avvenimento da parte di una persona sensibilissima e rivolta costantemente a Dio. Un censore teologo gesuita scrisse: “Dopo san Girolamo, la Chiesa non ha conosciuto un gigante simile nell’interpretazione della Sacra Scrittura. Tanto nell’uno che nell’altro, vi è lo stesso amore di Dio, di Cristo, della Chiesa, delle anime; la stessa attenzione per la Tradizione e per il dialogo con chi si trova al di fuori; il medesimo ardore per il lavoro e per la pubblicazione.”

Traduction

Le Journal spirituel du dominicain Marie-Joseph Lagrange par Cristiana Dobner

L’Osservatore Romano, 29 novembre 2014

Paul VI en 1974 à la Commission biblique parla d’ « un grand maître de l’exégèse, un homme dans lequel ont brillé de manière exceptionnelle la sagacité critique, la foi et l’attachement à l’Église : nous voulons dire le Père Lagrange. » À son tour Jean-Paul II, le 31 octobre 1992, dans un discours aux membres de l’Académie pontificale des sciences a défini l’œuvre dans le domaine biblique du père dominicain « l’œuvre d’un pionnier ». Continuant à en brosser le tableau de l’époque, il affirma : « Certains, préoccupés de défendre la foi, pensèrent que l’on devrait rejeter les conclusions historiques sérieusement fondées. Cela fut une décision hâtive et malheureuse. »

Tourmentée et en même temps éclatante fut en effet la vie du dominicain qui ouvrit de nouvelles perspectives dans l’étude de l’Écriture sainte. Sa production scientifique nous laisse stupéfaits : quatorze volumes dans la collection Études bibliques, les autres treize volumes moins puissants mais non moins importants, mille-cinq-cents comptes-rendus d’études bibliques, deux cent soixante articles. Au total seize mille pages de sujets bibliques. En vue de son procès en béatification tous les écrits ont été identifiés et remis en ordre.

Il sut réconcilier, comme le démontra Jean Guitton, science et foi. Dans la biographie plus digne de foi, écrite, par son confrère Bernard Montagnes, justement le père Lagrange est considéré comme une figure gigantesque de savant, mais maintenant on peut adjoindre celle autant gigantesque d’homme de Dieu, merci pour la publication du Journal spirituel (Paris, Cerf, 2014, 522 pages, 20 euro). Un tome imposant, qui s’ouvre avec le premier cahier (1879-1895) et se termine avec les ultimes notes de juillet 1932.

Le Père maître, durant son noviciat à Saint-Maximin, avait demandé au jeune dominicain Marie-Joseph de tenir un journal spirituel pour pouvoir discerner ses émotions et ses états d’âme, pour comprendre l’action de Dieu dans son âme. On découvre ainsi son visage plus personnel, inédit et réservé, l’activité intense de l’Esprit et l’acceptation de tout événement de la part d’une personne super sensible et tournée constamment vers Dieu. Un censeur théologien jésuite écrivit : « Après saint Jérôme, l’Église n’a pas connu un géant semblable dans l’interprétation de la sainte Écriture. Aussi bien dans l’un comme dans l’autre, il y a le même amour pour la tradition et pour le dialogue avec celui qui se trouve dehors ; la même ardeur pour le travail et pour la publication. »

10 mars 2023

Homélie pour le 10 mars 2023. 85 ans de la « pâque » du père Lagrange.

Fr. Manuel Rivero O.P. à Saint-Denis de La Réunion

En ce 10 mars, nous faisons mémoire du départ vers le Ressuscité de deux grandes figures dominicaines : le bienheureux père Lataste, apôtre des prisons, qui en embrassant les reliques de sainte Marie Madeleine dans la basilique de Saint Maximin s’était exclamé : « Il est donc vrai que les plus grands pécheurs, les plus grandes pécheresses ont en eux ce qui fait les plus grands saints ».

Par ailleurs, il y a 85 ans, le 10 mars 1938, c’est le père Marie-Joseph Lagrange, dominicain, fondateur de l’École pratique d’études bibliques de Jérusalem, qui partait à la rencontre de Jésus Vivant au couvent de Saint Maximin, près de Toulon.

Nous confions à leur intercession et nous prions le Seigneur de canoniser le père Lataste et de béatifier le père Lagrange, en nous accordant le miracle nécessaire.

Prédication :

Êtes-vous d’accord avec le proverbe portugais « Dieu écrit droit avec des lignes courbes » ? L’histoire de Joseph, le fils de Jacob, vendu comme esclave par ses frères et devenu par la suite leur sauveur va dans ce sens. Saint Paul enseigne que « tout concourt au bien de ceux qui cherchent Dieu » (Rm 8, 28). Et saint Augustin d’ajouter avec l’audace de la foi évangélique : « même le péché ». Même le péché peut devenir chemin vers Dieu par la grâce du Christ Jésus.

Joseph annonce Jésus. C’est par la jalousie de ses frères qui le voyaient aimé de leur père Jacob et revêtu d’une tunique admirablement ornée que Joseph a subi la haine et la violence de ses propres frères. Il a été vendu pour vingt pièces d’argent ; Jésus le sera par Judas pour 30 pièces d’argent.

Esclave, condamné injustement en Égypte, Joseph remonte des ténèbres de la prison au poste de ministre des Finances. Jésus, le Fils du Très-haut deviendra le très-bas, condamné injustement au supplice de la croix et de la mort. Mais Dieu le Père élèvera son Fils Jésus dans la gloire de la résurrection.

Inspiré, Joseph annonça de manière prophétique l’arrivée des années fastes et des famines en Égypte.

Jésus, le plus grand des prophètes, a aussi annoncé le Vendredi Saint et la lumière pascale.

Joseph a pardonné le crime de ses frères et il les a tirés de la famine et de la peur de la mort.

Jésus a pardonné à ses propres bourreaux : « Père, pardonne-leur, ils ne savent pas ce qu’ils font » (Lc 23, 34) et il leur a accordé la joie du salut.

Rejeté par ses frères, Joseph les rassemble. Jésus, « la pierre rejetée par les bâtisseurs est devenue la pierre d’angle » (Mt 21,42), qui tient l’Église dans son unité.

L’œuvre de Dieu se fait dans la contradiction. En fondant l’École biblique de Jérusalem et en travaillant à l’interprétation croyante et rationnelle de la Bible, le père Lagrange a souffert aussi de la calomnie et de la diffamation. En 1912, il dut quitter Jérusalem, en exil en France pendant dix mois, sans cause explicite ni justifiée. Il reçut l’autorisation de retourner à Jérusalem en 1913 sans la moindre explication ou excuse. Heureusement que ces méthodes font partie en grande partie du passé.

Fidèle, dans la prière et le pardon, sans révolte ni amertume, comme un soldat vaillant, le père Lagrange a servi l’Église par le renouveau de l’exégèse. Il a relevé le défi du modernisme qui ne voyait dans la Bible qu’une œuvre littéraire sans contenu surnaturel.

Le cardinal de Milan, Carlo Maria Martini, voyait dans le père Lagrange un homme « à la prière de feu ». En effet, le Journal spirituel du père Lagrange apparaît dans l’histoire comme la nappe phréatique de la fondation de l’École biblique de Jérusalem. Le cœur à cœur avec Dieu dans la ferveur de la prière explique la beauté et la grandeur de son œuvre scientifique qui relie l’oratoire et le laboratoire, la foi et la raison dans l’harmonie d’un humanisme intégral.

À l’exemple du parcours de Joseph et de la vie de Jésus, l’existence et l’œuvre du père Lagrange ont connu des progrès : « Dieu nous a donné dans la Bible un champ infini de progrès dans la vérité », avait-il déclaré lors de l’inauguration de l’École biblique le 15 novembre 1890. Dans son commentaire à l’évangile selon saint Jean, il écrit : « La vérité, même religieuse, est toujours en marche, ce qui ne veut pas dire qu’elle cesse d’être ce qu’elle a été : elle se développe. Jésus voulait mettre en garde ses disciples contre une rigidité dans leur enseignement qui eût été en opposition avec tout le mouvement normal de l’humanité ».

Inspiré intérieurement par Dieu, Joseph avait dépassé la sagesse des Égyptiens. Jésus était la Sagesse de Dieu elle-même manifestée dans la chair : « folie pour les païens, scandale pour les juifs » (I Cor 1,23).

En ce Carême, puissions-nous imiter la fidélité de Jésus, de Joseph et du père Lagrange, pour découvrir que « tout concourt au bien de ceux qui cherchent Dieu » et que Dieu écrit droit dans nos vies avec des lignes courbes. « C’est là l’œuvre du Seigneur, merveille devant nos yeux » (Mt 21,42).

8 mars 2023

À Nice : Cette année pour le 85^e anniversaire de la mort du P. Marie-Joseph Lagrange, O.P. les adhérents et les sympathisants de l’association des amis du père Lagrange se retrouvent le vendredi 10 mars à la messe de 12h05 célébrée en l’église du couvent des Dominicains 9 rue St François de Paule à Nice. Ensuite, le dimanche 12 mars 2023, après les Vêpres, à 19h45, la méditation du chapelet pour la glorification du serviteur de Dieu, le P. Marie-Joseph Lagrange.

Merci à Marie-Claude qui a tout organisé avec le Fr Antoine-Marie.

À La Réunion, la messe du 10 mars est célébrée en communion avec la messe mensuelle de Fr. Manuel Rivero, o.p., président de l’association, aux intentions de nos adhérents et pour la glorification du P. Marie-Joseph Lagrange, o.p.

En union de prière.

7 mars 2023

7 mars 2023

Xavier Zubiri, philosophe espagnol exilé à Paris de 1936 à 1939, rendit hommage au père Marie-Joseph Lagrange O.P. au moment de son départ vers le Père le 10 mars 1938, au couvent dominicain de saint Maximin : « Le père Lagrange pria Jésus-Christ d’imprimer dans son âme son image, l’image de la Vérité divine, comme il fit envers Véronique. » (« Chroniques du Foyer des Étudiants catholiques » 9, Paris, (1938), p. 3-7).

7 mars 2023

« La vérité, même religieuse, est toujours en marche. »

6 mars 2023

La Transfiguration

« Et après six jours Jésus prend à part Pierre et Jacques et Jean son frère, et il les fait monter sur une haute montagne, à l’écart. Il fut transfiguré en leur présence, et son visage brilla comme le soleil, ses vêtements devinrent blancs comme la lumière. (Mt 17, 1-2)

« Celui-ci est mon fils bien-aimé, écoutez-le. » (Mt 17, 5)

Mt avec Lc (mais non Mc) signale un changement dans le visage [de Jésus], qui, dans Mt brille comme le soleil. […] La lumière est constamment le symbole de la présence divine. […] La Transfiguration elle-même, malgré sa gloire, et par les réflexions qu’elle amène, était une annonce de la Passion. (Extraits de l’Évangile selon saint Matthieu 17, 1-9 par le P. Lagrange, éd. Lecoffre-Gabalda, 1941)

Image La transfiguración del señor

1^er mars 2023

« Cette génération est une génération mauvaise ; elle cherche un signe, mais en fait il ne lui sera donné que le signe de Jonas. Car ainsi que Jonas a été un signe pour les Ninivites, ainsi le Fils de l’homme sera un [signe] pour cette génération (Luc 11, 29-30). »

Quel est le signe de Jonas ?

Le P. Lagrange précise : D’après l’opinion commune établie sur le texte de Mr., la mort et la résurrection du Christ. Mais si la résurrection en fait partie dans Lc. et doit se lire entre les lignes, cependant sa pense est plus complexe, et son v. 30 montre à l’évidence que le signe de Jonas n’est pas un événement de la vie de Jésus, mais « le signe que fut Jonas ». Ce que fut Jonas, Jésus le sera. […] C’est le Fils de l’homme lui-même qui sera le signe, et, en parallèle avec Jonas, un signe ad « persuadendum » sera aussi un signe de « ad condemnandum«  ; Jonas et Jésus serviront en quelque sorte de « criterium » pour le jugement. […]

(Évangile selon saint Luc, Lecoffre-Gabalda, 1941, pp. 337-338.)

Illustration : Jonas et la baleine. Registre universitaire à Erfurt. Justus Jonas der Ältere (15^e)

27 février 2023

Tu jugeras avec justice (Lv 19, 15)

Il faut aussi introduire l’humilité dans l’esprit. On se heurte souvent à des esprits diversement non humbles :

Les jugeurs : catégorie de gens qui jugent volontiers toutes choses facilement et tout haut : la valeur, l’esprit, la vertu de leurs confrères, la direction de la maison, l’esprit du milieu, l’enseignement. Leur autorité est souvent mince, mais l’âme des auditeurs en est souvent troublée : il faut faire attention au milieu. Très souvent c’est un défaut d’humilité : l’âme humble juge peu, discrètement, sobrement, sans prévention, elle inclinera plus volontiers vers les jugements favorables. – Il faut bien juger les gens comme ils sont. – Mais c’est fort difficile. Applications tirées du séminaire. Les jugements sont dictés par une secrète infatuation : on croit avoir les qualités qu’on blâme les autres de ne pas avoir. Il y a des petits esprits qui se choquent d’une foule de choses, les grands esprits sont plus portés à tout accepter.

(P. Lagrange, o.p., Journal spirituel, Cerf, 2014)

23 février 2023

« Le Fils de Dieu n’est pas venu juger, mais sauver. Aux tentations du jugement, penser à ses propres fautes, et si de fait on se trouve en présence d’une faute réelle, et qu’il y ait besoin d’expiation, s’offrir comme une victime, bien indigne. »

(P. Marie-Joseph Lagrange, O.P. Journal intime, Cerf, 2014, p. 208.)

22 février 2023

« Mon Dieu ! Vous avez été trop bon pour moi ! J’ai oublié que j’étais coupable, que mon pardon était le prix de votre Sang : disciplina pacis nostræ super eum, et livore ejus sanati sumus » « Le châtiment qui devait nous procurer la paix est tombé sur lui et nous avons été guéris par ses meurtrissures ‘Isaïe 53, 5’ ». (Marie-Joseph Lagrange. Journal spirituel, Artège, 2014, p. 263.)

Illustrations : Saint Pierre, le pénitent, par Gerard Seghers (17e)

P. Lagrange en 1896

20 février 2023

L’amour de Jésus est la racine de la sainteté

Santa Teresa de Jesus

Il me semble que le résultat de l’étude de St Thomas (de Incarnatione) et de notre pèlerinage d’Albe doit être de me rapprocher bien davantage de la Très Sainte Humanité de Jésus. Je ne m’en suis jamais écarté, je crois, de parti pris, quoique j’aie été tenté de le faire : cette pensée me fait horreur. Mais je n’ai certes pas fait assez d’efforts pour converser familièrement avec Jésus : « L’amour de Jésus est la racine de la sainteté. »

Ce doit être le point principal de la dévotion à Marie Immaculée.

Salamanque, 1880

(Marie-Joseph Lagrange, o. p. Journal spirituel, Cerf, 2014, 20 février 1881, p. 125.)

18 février 2023

Un Sauveur crucifié

« Que peut donner l’homme en échange de son âme ? Celui qui aura rougi de moi et de mes paroles, dans cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aussi rougira de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père, avec les saints anges. » (Marc 8, 38)

(R. P. M.-J. Lagrange, o. p. Évangile selon saint Marc, 4^e édition, Lecoffre-Gabalda, 1935.)

Les choses étaient si bien disposées pour le triomphe du Christianisme et la constitution de l’Église qu’ils semblent sortir du monde comme une fleur de sa tige : mais les moyens de Dieu, la Croix, est [sic] si contraire à l’esprit du monde, la résistance fut si atroce, que le triomphe du Christianisme apparaît clairement comme la marque de la force de Dieu. Sa sagesse se manifeste dans la préparation, sa force dans l’exécution de ce grand dessein. Souvent on exagère en sens opposé : on noircit ce qui précède pour faire ressortir la victoire du Christ ; ou bien, on exalte le paganisme pour diminuer la valeur des idées divines. Mais St Paul parle de la plénitude des temps : plénitude d’ignominie et d’abaissements ; l’humanité ainsi brisée, Dieu a pitié d’elle, et de ces fragments épars construit son Église. Sentant sa honte, l’humanité se reportait au beau temps de sa jeunesse, quand elle était sortie des mains de Dieu radieuse d’innocence, et soupirait après l’âge d’or : elle attendait le retour de cette félicité perdue. Dieu trompa et surpassa son attente ; il lui donna la Croix, un Sauveur Crucifié.

Les Juifs ont donné la tradition, l’histoire, la lettre ; les Grecs, la langue et la philosophie ; les Romains, le droit, l’administration, la hiérarchie, l’architecture, l’histoire.

(P. M.-J. Lagrange, o. p. Journal spirituel, 4 décembre 1880, Cerf, 2014, p.110)

15 février 2023

Les convictions et les sentiments qui doivent animer une vie religieuse : le P. Lagrange au P. Vincent, o.p.

« En termes paternels mais persuasifs, il me rappelait quelles convictions et quels sentiments devaient animer ma vie religieuse et mon labeur : foi intense, humilité sincère, ardent amour de Jésus, désir agissant d’être utile aux âmes suivant les directives de son Église, énergie résolue devant les épreuves, abandon aux desseins mystérieux de Notre Père qui est au ciel. » (L.-H. Vincent, o. p. Le père Marie-Joseph Lagrange. Sa vie et son œuvre. Parole et Silence, 2013, p. 604.)

14 février 2023

Saint Cyrille et saint Méthode – Apôtres des slaves – Copatrons de l’Europe

Fils de l’Orient, byzantins de patrie, grecs d’origine, romains par leur mission, slaves par leurs fruits apostoliques, ces deux saints frères constituent un exemple classique de ce que l’on indique aujourd’hui par le terme d’« d’inculturation » (Benoît XVI, 17 juin 2009).

L’Église catholique a mis plus d’un siècle pour répondre aux défis auxquels fut confronté le père Lagrange à la fin du 19^esiècle ; il est remarquable de noter que bien des éléments de son intuition de départ se retrouvent aujourd’hui dans les solutions proposées par les documents magistériels relatifs à la pratique de l’exégèse biblique dans l’Église catholique ; à  savoir : ne renoncer en rien à la scientificité de l’étude du texte biblique, mais dans le même temps, ne renoncer en rien à la dimension théologale de l’étude du texte biblique – théologale, c’est-à-dire qui puisse rendre possible la rencontre de Dieu en Jésus-Christ.

(Olivier Artus, Exégèse et Fidélité « Le Père Lagrange dans l’histoire de l’Exégèse biblique catholique, extrait ». Journées Lagrange, 25-26 octobre 2015. Angelicum, volume 92, année 2015, fascicule 4.)

10 février 2023 

Jour-anniversaire du dies natalis du père Marie-Joseph Lagrange O. P.

P. Marie-Joseph Lagrange o.p. (1855-1938)

La messe mensuelle est célébrée par Fr. Manuel Rivero, o.p., pour la béatification du P. Lagrange auquel nous confions nos intentions personnelles à son intercession. Ce mois-ci une intention particulière pour Murielle est demandée. C’est la veille de la fête de Notre-Dame de Lourdes et la Journée mondiale des malades. Pensons à eux. Prenons soin d’eux. Le P. Lagrange savait ce qu’était la maladie, il fut souvent hospitalisé en raison d’une santé fragile.

Dans l’une de ses recensions concernant le P. Lagrange, Claude Savart (professeur d’histoire) écrit « Malgré sa volonté tenace de stricte obéissance, le Père Lagrange est ballotté jusqu’à la fin de ses jours dans les remous de la crise moderniste ou de ses séquelles. Il laisse néanmoins un magnifique exemple à la fois d’intelligence et de sainteté, qui n’a pas fini de porter des fruits ».

Avec la prière pour la glorification du P. Lagrange, « demandons au Père de hâter le jour où l’Église reconnaîtra publiquement la sainteté de sa vie ». Prière sur le site https://www.mj-lagrange.org

9 février 2023 

Souvenirs des Journées Lagrange. Rome octobre 2015

9 février 2023 

« Ô mon Jésus, toutes les fois que j’ai voulu mettre du mien, j’ai mis obstacle à votre amour. C’en est fait, je vous abandonne ma volonté : tua voluntas fiat, non seulement parce que vous êtes mon maître absolu, mais encore parce que je vous ai abandonné ma volonté, parce que je vous aime et que tout mon bonheur est d’agir selon votre bon plaisir. »

(Marie-Joseph Lagrange o.p. 7 février 1881. Journal spirituel, Cerf, 2014).

Photo : Jésus et Jean-Icône de Sœur Marie-Paul-moniale bénédictine du mont des Oliviers-Jérusalem.

7 février 2023

« Ô Marie Immaculée, vous êtes ma bonne mère : je compte donc absolument sur vous, mais, en revanche, je ne puis rien vous refuser. Je vous promets donc d’être très fidèle à la grâce. Vrai pot sans couvercle ! »

(Marie-Joseph Lagrange o.p. 7 février 1881. Journal spirituel, Cerf, 2014).

Photo : Vierge de Miséricorde-Vincenzo Tamagni (15^e)

4 Février 2023

« Vous êtes le sel de la terre et la lumière du monde »

“C’est vous qui êtes le sel de la terre. Mais, si le sel s’affadit, avec quoi sera-t-il salé ? Il n’est plus bon à rien qu’à être jeté dehors et foulé aux pieds par les hommes (Mt 5, 13). »

C’est peut-être à cette occasion, peut-être dans le sermon sur la montagne, que Jésus a fait du sel le symbole de l’action que devaient exercer ses disciples. Le sel conserve et assaisonne : cette seconde fonction est de beaucoup la principale, et c’est d’elle qu’il s’agit ici. « Le sel est bon », dit le Maître, et de fait, en arabe, le mot « salé » est employé constamment dans le sens de « bon ». Si par impossible il perdait sa saveur : aucun autre élément ne pourrait la lui rendre : c’est sa qualité propre, c’est lui qui donne de la saveur à toutes choses, rien ne peut lui en donner. Plutarque a même écrit que la vertu du sel donnait une âme aux viandes mortes qu’il faudrait sans cela jeter dans le fumier. Les disciples doivent être pénétrés de cette saveur, une haute valeur morale qui est l’âme de la vie humaine. S’ils venaient à la perdre, qui pourrait la leur rendre ? Personne ! Qu’ils soient donc animés de cette vertu active, un peu âpre, mais salutaire, et que néanmoins ils restent en paix les uns avec les autres. C’est le dernier mot de toute instruction dans saint Marc.

(Marie-Joseph Lagrange, o.p. L’Évangile de Jésus-Christ avec la synopse évangélique, extrait, Artège, 2017, pp. 307-308.)

Illustration : Ste Catherine de Sienne-Citation :

« Si vous êtes ce que vous devez être, vous mettrez le feu au monde entier. »

3 février 2013 

« Le Seigneur est ma lumière et mon salut » (Ps 26 (27).

« Mon Jésus, vous êtes ma seule lumière, car sans vous rien ne me contente et ma raison succomberait

P. Lagrange priant
Photo EBAF

bientôt aux énigmes du monde et de l’homme. Vous êtes mon seul appui, le seul être qui m’aime vraiment et puisse vraiment me sauver. Vous m’avez créé pour quelque chose, et ce quelque chose est vous connaître et vous aimer. Vous m’avez fait prêtre pour vous faire connaître. »

(Marie-Joseph Lagrange, o.p. Journal spirituel, Cerf, 2014.)

Illustration Ps 26. Diocèse de Luçon.

2 février 2023

Présentation du Seigneur au Temple

Le cantique de Syméon

« Lumière qui se révèle aux nations et donne gloire à ton peuple Israël » (Luc 2, 29-32)

Les plus éclairés des païens imaginaient qu’au moment de la mort, l’âme, bientôt affranchie des liens du corps, entrait plus avant dans la connaissance des choses divines. Cet espoir fut cette fois réalisé par la grâce de l’Esprit. Siméon voit plus loin que Zacharie, dont le regard s’arrêtait aux frontières d’Israël. Prenant l’enfant dans ses bras, ce véritable héritier d’Isaïe salue celui qui répandra le salut sur tous les peuples, étant la lumière des nations, sans cesser d’être la gloire d’Israël. Mais cette lumière ne percera pas toutes les ténèbres. Selon la force du terme légal, dès cette heure le premier-né de Marie est sanctifié à Dieu. C’est le terme dont Jésus se servira à la veille de sa Passion : « Je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’ils soient aussi sanctifiés en vérité (Jn 17-19) » Or la consécration au Dieu saint se fait par le sacrifice. Les premiers-nés de l’homme ne sont pas immolés, et Jésus lui-même est racheté pour cinq sicles au jour de sa Présentation, mais l’immolation l’attend dans l’avenir. Le vieillard Siméon en eut le pressentiment comme du résultat final de la contradiction qui devait conduire Jésus à la mort, une mort salutaire à tant d’autres. Et parce que l’enfant paraissait endormi dans la passiveté de son âge, c’est au cœur de sa Mère qu’il adresse le trait douloureux de sa prophétie : « Voici qu’il est placé pour la chute et le relèvement d’un grand nombre en Israël et pour être en butte à la contradiction, et ton âme sera transpercée d’un glaive. » Première douleur profonde de la Mère, frappée la première en attendant d’être associée à la Passion de son Fils.

(Marie-Joseph Lagrange, o. p. L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse, extrait, Artège, 2017)

Illustration : Présentation du Seigneur. (Portrait) Fra Angelico

Les mages d’Orient décrits dans l’évangile selon saint Matthieu ont cherché la vérité en étudiant les étoiles et les documents de la sagesse. Ils ont cherché en quittant leurs pays et ils ont trouvé. Éclairés par l’Esprit Saint, les rois mages ont adoré l’Enfant Jésus de la crèche de Bethléem, en se prosternant devant lui. Ils ont ouvert leurs cœurs et leurs coffrets qui contenaient de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

7 janvier 2023

La première Épiphanie du Sauveur (Mt 2, 1-12)

L’adoration des mages

Mt 2. ¹ Or, Jésus étant né à Bethléem de Judée au temps du roi Hérode, voici que des Mages venus de [l’] Orient arrivèrent à Jérusalem, ² disant : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? car nous avons vu son astre à l’orient, et nous sommes venus nous prosterner devant lui. »

³ L’ayant appris, le roi Hérode fut troublé. Et Jérusalem tout entière avec lui. ⁴ Et ayant assemblé tous les princes des prêtres et les scribes du peuple, il s’informait auprès d’eux où devait naître le Christ. ⁵ Ceux-ci lui dirent : « À Bethléem de Judée, car il est ainsi écrit par le ministère du prophète : ⁶ « Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es pas la plus petite parmi les princes de Juda ; car de toi sortira un chef, qui doit paître mon peuple Israël. »

⁷ Alors Hérode, ayant fait appeler les Mages secrètement, apprit d’eux exactement le temps de l’apparition de l’astre. ⁸ Et les ayant mis sur le chemin de Bethléem, il dit : « Allez, enquérez-vous exactement de l’enfant. Et lorsque vous l’aurez trouvé, annoncez-le-moi, afin que moi aussi j’aille me prosterner devant lui. » ⁹ Sur ces paroles du roi, ils partirent. Et voici que l’astre qu’ils avaient vu à l’orient, les précédait jusqu’à ce qu’il vînt s’arrêter au-dessus de l’endroit où était l’Enfant. ¹⁰ À la vue de l’astre, ils se réjouirent vivement d’une grande joie. ¹¹ Et entrés dans la maison, ils virent l’Enfant avec Marie sa mère. Et tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui. Et, ayant ouvert leurs trésors, ils lui offrirent des présents : de l’or, de l’encens et de la myrrhe. ¹² Et ayant été instruits en songe de ne pas revenir vers Hérode, ils se retirèrent dans leur pays par un autre chemin.

Les mages entrent dans une maison. Une tradition très ancienne disait une grotte (Justin, Tryph. C. LXXVIII, 5 ; Protév. Jac. XVIII), et Origène s’appuyait même sur cette tradition locale pour prouver la nativité à Bethléem (Contra Cels. 1, 51). Cette grotte était d’ailleurs en parfaite harmonie avec l’étable de Lc 2, 6 s. On peut supposer qu’après la naissance de Jésus, Joseph a pu lui trouver un abri plus commode. Lc ne suggère en aucune manière que l’on ait quitté l’étable avant le quarantième jour. Et ceux qui veulent amener les mages dans une maison ne se rendent même pas compte de la facilité avec laquelle les Orientaux se logent dans une grotte, à proximité des animaux. En tout cas la tradition ancienne n’a voulu connaître que la grotte.

— « L’enfant avec Marie sa mère » pour nous rappeler la conception virginale. La tradition iconographique des catacombes a retenu ce trait avec soin, quelquefois en faisant planer l’étoile au-dessus de la tête de l’enfant. Il n’est pas dit que les mages aient été mis au courant de la virginité de Marie, mais elle prenait ainsi sa place privilégiée comme la Mère qui présente aux hommages son Jésus. Le prosternement est fortement exprimé par deux verbes ; c’est l’acte le plus important ; mais les artistes ont préféré représenter les mages offrant les présents, scène plus variée et d’une allure plus agréable. Des présents étaient l’accompagnement obligé d’un hommage rendu à un grand, surtout à un roi. L’or et l’encens sont réunis dans Is 60,6, cf. Ps 71,15 l’or d’Arabie, Jr. 6,20, l’encens de Saba ; la myrrhe et l’encens, Ct 3,6. C’est une grave raison de faire venir les mages d’Arabie, car chacun apporte les présents de son pays (Gn 43,11).

(Marie-Joseph Lagrange, o.p. L’Évangile selon saint Matthieu. Lecoffre-Gabalda, 1941, extraits p. 29 s.)

5 janvier 2023

Jésus entre en Galilée (Jean 1, 43-51)

Le lendemain, Jésus résolut de partir pour la Galilée.

Et il va trouver Philippe. Et Jésus lui dit : « Suis-moi. » Or Philippe était de Bethsaïda, de la ville d’André et de Pierre.

Philippe va trouver Nathanaël et lui dit : « Celui de qui ont écrit Moïse dans la Loi, et les prophètes, nous l’avons trouvé ! C’est Jésus, fils de Joseph, [Jésus] de Nazareth. » Et Nathanaël lui dit : « De Nazareth peut-il venir quelque chose de bon ? » Philippe lui dit : « Viens et vois. »

Jésus vit Nathanaël venant à lui. Il dit à son sujet : « Voici un véritable Israélite, en qui il n’y a pas d’artifice ! » Nathanaël lui dit : « D’où me connais-tu ? » Jésus lui répondit : « Avant que Philippe t’appelât, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu. » Nathanaël lui répondit : « Rabbi, tu es le fils de Dieu, tu es le roi d’Israël ! » Jésus lui répondit : « Parce que je t’ai dit : Je t’ai vu au-dessous du figuier, tu crois ? Tu verras de plus grandes choses que celles-là. » Et il lui dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis : vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu montant et descendant au-dessus du Fils de l’homme. »

Nathanaël objecte à Philippe : « De Nazareth peut-il venir quelque chose de bon[1] ? » Il cède cependant au désir de son ami, et Jésus lui montre à la fois qu’il pénètre le secret des cœurs et qu’il ne lui sait pas mauvais gré de sa défiance : « Voici un véritable Israélite, en qui il n’est point d’artifice. » Il est loisible à chacun de faire un compliment. Nathanaël se défie toujours : « D’où me connais-tu ? » Et Jésus lui dit : « Avant que Philippe t’appelât, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu. » Que faisait-il sous le figuier ? Rien de répréhensible assurément, puisque c’était un bon Israélite. Peut-être rêvait-il de la rédemption d’Israël. Frappé de cette vue qui pénétrait à travers les clôtures, il s’écrie : « Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d’Israël ! » Il entend par là le Messie mais, cependant cette fois il va trop vite. Jésus le lui laisse entendre, et s’adressant à ceux qui étaient là, ses premiers amis : « En vérité, je vous le dis : vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu montant et descendant au-dessus du Fils de l’homme. »

Au pays d’Israël on savait qu’à Béthel, Jacob avait vu en songe une échelle suspendue au ciel, le long de laquelle les anges montaient et descendaient[2]. C’était un gage pour le voyageur, obligé de quitter la terre promise, que Dieu serait avec lui : « Car je ne t’abandonnerai point que je n’aie fait ce que je t’ai dit. »

Ce que Dieu avait promis au patriarche, Jésus affirmait qu’il le tiendrait pour lui, et avec tant d’évidence que les disciples, en voyant ses œuvres, devaient être convaincus de sa mission, non point sous l’impression passagère d’une surprise mais par l’évidence des faits surnaturels.

Cette conversation avait donc une grande portée, et l’on comprend que l’évangéliste en ait fait le point de départ d’une période de trois jours avec laquelle on se trouva à Cana, au pays de Nathanaël.

(Marie-Joseph Lagrange o.p. L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, Artège, 2017, p. 106 ss.)

[1] Jo 1, 16.

[2] Gn 28, 10-17.

3 janvier 2023

Saint Nom de Jésus

Le témoignage rendu en désignant Jésus (Jean 1, 29-34).

« Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde. »

Quelques extraits du commentaire du P. Lagrange dans son livre : L’Évangile selon saint Jean. Lecoffre-Gabalda, Paris, 1941, p.39 ss.

C’est de beaucoup le plus important, celui que la tradition a interprété par un geste du Baptiste montrant Jésus du doigt, dans la liturgie (indice prodis) et dans la peinture (Léonard de Vinci). On est au même lieu, et Jésus, déjà baptisé, s’approche de Jean, sans qu’on ne sache le motif, mais cette approche donne au langage du Précurseur un accent ému, avec la joie de posséder et de répandre le secret du salut. Léonard de Vinci a mis un tel enivrement dans les yeux du Baptiste que d’anciens catalogues le prenaient pour un Bacchus ! Le confident de l’Esprit Saint exulte en voyant de ses yeux le Fils de Dieu. […] Jean avait donc comme mission de manifester le Messie, ce qui supposait qu’on le lui ferait connaître. Il n’a pas encore dit comment ; c’est ce qu’il fait ici. […] Le signe était la descente de l’Esprit en forme de colombe […] Jean ajoute que la colombe demeura (cf. Isaïe 11, 2), ce qui était plus significatif, et indiquait aussi que pour le moment l’Esprit n’était pas donné à d’autres. Jean a bien indiqué le signe, mais comment en a-t-il compris la portée et le sens ? C’est ce qu’il explique maintenant, en accentuant de nouveau son ignorance antérieure, dissipée par la révélation de celui qui l’a envoyé pour baptiser, mais seulement dans l’eau. Nouvelle insistance pour amener le trait définitif, celui du baptême dans l’Esprit Saint.

Illustration : Saint Jean le Baptiste par Léonard de Vinci (1515) Louvre

1er janvier 2023

Vénérer la Vierge Marie

Le père Marie-Joseph Lagrange (1855-1938), dominicain, notait dans son Journal spirituel au cours de son noviciat au couvent royal de Saint-Maximin :

« La bienheureuse Vierge Marie a détruit dans sa personne toutes les hérésies : elle est Mère de Dieu, donc, le Fils de Dieu, Jésus-Christ, n’est qu’une seule personne, et il a deux natures puisqu’il est aussi vraiment son Fils, né de sa substance (1). »

L’histoire de l’Église montre aussi comment la fréquentation de la Vierge Marie dans la prière loin d’éloigner les fidèles du Christ les a rapprochés avec justesse de son mystère.

Aussi, le concile Vatican exhorte-t-il les chrétiens à vénérer la Vierge Marie, avec amour, en lui adressant des prières d’invocation, et en cherchant à imiter sa foi (2).

Il arrive que des sociologues s’étonnent de l’impact de la spiritualité mariale auprès des chrétiens ayant subi la violence, l’emprisonnement, la pauvreté et toutes sortes de persécutions. Avec la Vierge Marie, ils ont gardé la foi au Christ médiateur entre Dieu et les hommes.

Mère de Dieu, Mère spirituelle des chrétiens, Mère de l’Église, la Vierge Marie, femme au regard pénétrant, active dans son amour, conduit au Christ comme elle l’a fait aux noces de Cana : « Faites tout ce qu’Il vous dira » (Jn 2,5.) Manuel Rivero o.p. Extrait de l’article « Sainte Marie, Mère de Dieu ».

(1) Marie-Joseph Lagrange, Journal spirituel. Paris. Édition du Cerf. 2014. 16 novembre 1880. P. 104.

(2) Concile Vatican II. Lumen gentium. Chapitre VIII. « La bienheureuse Vierge Marie, Mère de Dieu, dans le mystère du Christ et de l’Église », n° 66-67.

Illustration : Vierge et l’enfant dormant (détail). Giovanni Battista Salvi da Sassoferrato 17^e

1er janvier 2023

29 décembre 2022

Le Nunc dimittis, (Lc 2, 22-35)

La beauté du plan divin : lumière qui éclaire les nations, le peuple de Dieu.

Le P. Lagrange dans son livre L’Évangile selon saint Jean, publié chez Lecoffre-Gabalda, 1941, commente l’évangile de ce jour dont voici quelques extraits :

— Trois stiques, mais seulement deux idées. Siméon est délivré parce qu’il a vu le signe promis, et qui sera le salut pour les peuples et pour Israël. Ce cantique semble avoir été chanté le soir dans l’Église ; il a la mélancolie d’un adieu : « c’est le soir d’un beau jour ». Siméon va maintenant décrire le salut ; le verset 31 affirme seulement qu’il est préparé pour tous les peuples, c’est-à-dire qu’il leur est destiné. L’idée est isaïenne (Is II, 1 s.) même sans le symbole de la lumière. Mais c’est surtout comme une lumière qu’Isaïe avait envisagé le salut, lumière qui éclaire les nations opposées ici à Israël, le peuple de Dieu. Siméon en viendra à l’attitude des hommes ; pour le moment il est en extase devant la beauté du plan divin ; son cantique respire le plaisir des yeux en présence de la lumière. Le verset 33 marque combien avait été spontané l’action du vieillard. Il s’était emparé de l’enfant sans s’informer auprès de ses parents, et avait manifesté sa gloire. Ils ne pouvaient qu’être étonnés de cette évidente intervention de Dieu dans l’esprit du voyant. L’objet prochain de cet étonnement ce sont naturellement les paroles du vieillard sur l’enfant. Si l’on voit dans cet étonnement la preuve que l’auteur ne connaissait pas la conception miraculeuse, il faut ajouter qu’il ne savait rien non plus de l’apparition de l’ange à Marie, ni de l’épisode des bergers. Siméon les bénit, ce qui peut s’entendre dans le sens propre ; ce privilège appartenait à son âge. Il s’adresse à Marie par instinct prophétique ; d’ailleurs les épreuves des enfants ne touchent-elles pas surtout le cœur des mères ? Ce qui expliquerait le mieux comment Siméon, après avoir dit que Dieu avait préparé l’enfant pour la gloire d’Israël, a pu ajouter qu’Israël, en partie du moins, ne le comprendrait pas. C’est la première révélation, dans le N.T., du véritable rôle du Messie, sous une forme très énigmatique, mais très appropriée à la circonstance, puisque la prophétie s’adresse à Marie, les souffrances du Christ n’étant marquées que par le glaive qui doit traverser le cœur de sa Mère. Ce ne sont point là les caractères d’une prophétie faite après coup.

Illustration : Marie et Joseph présentent Jésus à Siméon (détail) Fra Angelico.

Siméon manifeste la gloire de l’enfant (détail) Fra Angelico.

28 décembre 2022

Les Saints Innocents

« Un cri s’élève dans Rama, pleurs et longue plainte : c’est Rachel qui pleure ses enfants et ne veut pas être consolée, car ils ne sont plus (Jr 31,15) (Mt 2,18). »

La fête des Saints Innocents manifeste la cruauté des hommes ambitieux et esclaves du pouvoir. Hérode a mis à mort des enfants innocents. Innocent veut dire du point de vue étymologique « non nuisible ». Ces enfants, sans force, ont été éliminés de manière expéditive au nom de la sauvegarde de la royauté et des intérêts personnels.

La fête des Saints Innocents manifeste aussi la grâce du Christ Jésus venu sauver tous les hommes. Ces enfants n’ont pas parlé en faveur du Christ ni manifesté leur foi en lui. Ils ont été sauvés par l’amour gratuit de Dieu.

Leur mort est célébrée comme martyre, car dans leur innocence ils ont témoigné de Jésus, l’Agneau pascal, qui enlève le péché du monde. Leur mort annonçait déjà la mort de Jésus innocent, le Vendredi saint. Sauvés par une grâce, qui vient de la croix de Jésus et de sa glorification, ces enfants sont morts à la place de Jésus qu’Hérode cherchait à éliminer.

Dans la paix de Noël, la violence n’est pas loin. La croix jette son ombre sur la crèche illuminée par la présence du Fils de Dieu fait homme.

Si l’on nous demandait de choisir un animal pour symboliser Dieu, lequel choisirions-nous ? Le taureau, par sa puissance ? Le dragon ? Pourtant, c’est un Agneau que Dieu a choisi pour symboliser le mieux son être d’amour et de paix, sans violence. Non violent, artisan de paix, Jésus est symbolisé par un Agneau immolé. Ces enfants sanctifiés par Jésus dévoilent au monde la puissance de l’amour de Dieu.

S’il fallait résumer toute la Bible en un seul mot à mettre sur un timbre-poste, lequel choisirions-nous ? L’Esprit Saint nous révèle dans la première épître de saint Jean que Dieu est Amour (I Jn 4,8). L’amour dit le cœur de Dieu. L’amour de Dieu enseigne aux hommes que le mystère de leur vie ne se comprend que dans cet amour divin.

C’est l’amour puissant de Jésus qui accorde aux enfants morts à Bethléem une nouvelle naissance dans la gloire de Dieu.

Manuel Rivero, o.p. Extraits de « Une nouvelle naissance pour les enfants innocents » « Je vis ma foi ».

Illustration : Le triomphe des Saints Innocents et la fuite en Égypte de William Holman Hunt (19^e)

L’Agneau immolé. Mathias Grünewald (16e). Musée Unterliden. Colmar.

27 décembre 2022

Saint Jean, fils de Zébédée (l’an I)

— Le quatrième évangile indique qu’il est l’œuvre d’un disciple de Jésus, et du disciple que Jésus aimait. Le disciple que Jésus aimait se retrouve au pied de la Croix, et Jésus lui confie le soin de sa Mère (19,26). Il y était encore quand un soldat ouvrit le flanc de Jésus. À ce moment où tout est consommé, il rend enfin témoignage à la réalité des faits et se donne comme témoin oculaire, afin que d’autres croient.

Nous retrouvons le disciple que Jésus aimait en compagnie de Pierre à la recherche du Christ ressuscité (20,2). Enfin il adresse la parole à Pierre, lors de l’apparition au lac de Tibériade (21,7), ayant le premier reconnu le Seigneur. Jésus ressuscité ne s’occupe en particulier que de ces deux disciples, et de leurs destinées futures. Il est suggéré assez clairement que Pierre a déjà été martyr au moment où le livre est écrit : en même temps ils sont garants eux-mêmes que son témoignage est vrai.

Jean n’a pas craint de se nommer dans l’Apocalypse, après sa confession publique du nom de Jésus. Maintenant il n’est plus un prophète investi d’une mission propre ; il est évangéliste, il s’efface, et les autres, sachant combien il est grand, disent bien haut qu’il mérite d’être cru.

(Marie-Joseph Lagrange, o.p. L’Évangile selon saint Jean, coll. Études bibliques, chap. I. L’auteur du quatrième évangile (extraits). Lecoffre-Gabalda, 1941.)

Illustration : Le maître saint Pierre et l’élève saint Jean par Giovanni Agostino da Lodi (1470-1519) Pinacoteca di Brera. Milan.

26 décembre 2022

Saint Étienne, diacre, protomartyr

Chargé par les apôtres du soin des pauvres et des veuves, le diacre Étienne ne devait pas tarder à prendre dans l’esprit du peuple de Jérusalem une place qui le mît en vue, aux yeux des ennemis du Christ, comme à ceux de ses fidèles.  Objet de suspicion, puis de haine pour les scribes et les pharisiens, il fut bientôt appelé au tribunal des Princes des Prêtres, accusé d’impiété et mis en demeure de défendre sa tête. Peu soucieux de sa vie, mais empressé à glorifier son Maître, il le montra dans la lumière des prophéties, promis au peuple d’Israël comme l’unique rédempteur auquel il fallait croire pour être sauvé dans le temps et dans l’éternité.

Un arrêt de mort punit son courage. Traîné hors de la ville par la populace dont Saul excitait la rage, il fut lapidé à quelques pas de la porte de Damas, et mourut en pardonnant à ses bourreaux, les yeux au ciel, où il voyait Jésus dans la gloire de son Père.

En Palestine mieux qu’ailleurs, l’activité du présent se relie dans les desseins de Dieu aux souvenirs du passé : entre le sol et les faits de l’histoire il a établi une harmonie. Ce n’est donc pas sans une sage disposition de la Providence qu’une école biblique a été fondée au lieu du martyre de saint Étienne. Il ne suffisait pas du culte religieux à ce confesseur de la foi. Ceux qui sont charger de l’honorer par la prière publique doivent aussi hériter de son amour pour la vérité, et de son zèle à la prêcher sans crainte.

Étienne parlant à des Juifs puisait tous ses arguments dans l’Écriture Sainte dont l’Esprit Saint lui avait fait connaître le sens divin. De nos jours, cette prédication est encore la plus opportune de toutes, comme nous l’enseigne Léon XIII, dans l’encyclique Providentissimus Deus, sans parler de la nécessité de résister aux ennemis de notre foi, qui font de la Bible le but principal de leurs attaques.

L’Écriture Sainte a Dieu pour auteur, mais il a plu à Dieu de se servir pour l’écrire d’instruments humains ; la pensée divine avant d’arriver à l’homme a dû, par conséquent, passer par l’esprit et par le cœur d’autres hommes

(Marie-Joseph Lagrange, o.p. Saint Étienne et son sanctuaire à Jérusalem, éd. Picard, 1894)

Illustration : Le Martyr de Saint Étienne. Paolo Uccello (1435) (fresque)

Statue de saint Étienne. École biblique de Jérusalem.

25 décembre 2022

Gloria !

« Car un enfant nous est né, un fils nous a été donné, il a reçu le pouvoir sur ses épaules et on lui a donné ce nom : Conseiller-merveilleux, Dieu-fort, Père-éternel, Prince-de-la-Paix » (Isaïe 9, 5).

« Et le Verbe s’est fait chair, et il a habité parmi nous » (Jean 1, 14).

Le Christ historique est précisément le Fils unique de Dieu : il n’y a pas à distinguer en lui le Verbe et une autre individualité. C’est le Verbe qui est ce Fils de Dieu qu’adorent les chrétiens en Jésus-Christ. (Marie-Joseph Lagrange, o.p. L’Évangile selon saint Jean, 1, 14)

Illustration : Gloria de Domenico Ghirlandaio (15^e) (détail)

Enfant Jésus dans les bras de sa mère (détail) L’adoration des bergers, Georges de La Tour (1593-1652), vers 1644, Musée du Louvre.

24 décembre 2022

Sainte et Joyeuse fête de la Nativité du Seigneur ! Prince de la Paix !

Que la paix soit dans toutes les familles et sur toute la terre !

C’est dans une grotte qui servait d’abri pour les personnes et pour le bétail que Marie a mis au monde son enfant premier-né sous le regard aimant de Joseph. Saint Luc, l’évangéliste, met en valeur la prière de contemplative de Marie qui conservait ces événements les méditant dans son cœur. Le verbe grec qui exprime la garde de ces choses dans le cœur est bien « soumbalo » qui a donné « symbole » en français. Le symbole « met ensemble ». Marie rassemblait les paroles de l’ange Gabriel et la nuit de Bethléem. Les paroles et les faits historiques de son existence s’éclairaient mutuellement. La source du Rosaire se trouve dans cette démarche priante de Marie qui donne sens à l’histoire en rapprochant les différentes sources de la connaissance, à l’image d’une table de mixage qui parvient à unifier les voix, les musiques et les murmures de la rue. Le chant des anges et la musique céleste résonnent dans le cœur de Marie faisant resplendir son regard sur Jésus. C’est pourquoi le père Lagrange perçoit dans le cœur de Marie « l’écho le plus fidèle de toutes ces paroles, la pénétration la plus intime de toutes ces choses où convergeaient tous les desseins de Dieu ». Le Cœur Immaculé de Marie, si cher à la dévotion du père Lagrange, brille comme le lieu de la rencontre de Dieu et de l’humanité, lieu fécond d’où sortira le salut du monde.

(Fr. Manuel Rivero, o.p. Le père Lagrange et la Vierge Marie. Méditations des mystères du rosaire. La naissance de Jésus, Cerf, 2012, p.63)

Illustration :  Nativité. « A natividade » (det.) | Bicci di Lorenzo | Museu Wallraf-Richartz, Colónia, Alemanha.jpg.

Ange musicien de Melozzo da Forli, (15e).

23 décembre 2022

« Exulte de toutes tes forces, fille de Sion ! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici que ton roi vient à toi : il est juste et victorieux, humble et monté sur un âne, sur un ânon, petit d’une ânesse. » (Zacharie 9,9)

22 décembre 2022

Magnificat ! Portrait de l’âme de Marie entièrement tissé de fils de l’Écriture Sainte, de fils extraits de la Parole de Dieu. Profondément pénétrée par la Parole de Dieu, elle peut devenir la mère de la Parole incarnée (28. Verbum Domini).

« Marie adorait Dieu dans les Écritures. La source était limpide dans son cœur. Une nouvelle révélation la fit jaillir, et ce fut le Magnificat…. Nous ne comprenons pas assez à quel point le Magnificat exprime les sentiments suggérés par la Révélation ancienne, embrassée dans son esprit, au moment où elle va se dépasser elle-même par l’amour du salut, dans un tressaillement de joie. Ses paroles, celles du Magnificat surtout, sont comme une aurore de l’Évangile… »

(Extraits de Marie à Nazareth par Fr. Marie-Joseph Lagrange, o.p. L’Écriture en Église, coll. Lecto Divina 142, Cerf, 1990.)

Illustration : Magnificat de la Vierge Marie. Fra Angelico. Musée San Marco. Florence.

21 décembre 2022

« J’entends mon Bien-aimé ;

C’est lui, il vient ! (Cantique des Cantiques 2, 8)

20 décembre 2022

« Rien n’est impossible à Dieu » Or Marie dit : Voici la servante du Seigneur ; qu’il m’arrive selon ta parole. »  Et l’ange la quitta (Luc 1, 37-38).

Ce petit verset est presque une citation de Gn 18, 14 [Y a-t-il rien de trop merveilleux pour Yahvé ?]

Il a plu à Dieu d’attendre le consentement de Marie pour réaliser ce mystère (cf. 2, 21) ; c’est sans doute à ce moment qu’il s’est opéré.

Note du P. Lagrange : Sur les tentatives d’expliquer la conception surnaturelle comme une légende païenne, on peut voir RB 1914, p. 60-71 ; 188-208.

(M.-J. Lagrange o.p., extrait de L’Évangile selon saint Luc, Lecoffre-Gabalda, 1941.)

Illustration : Le consentement de Marie par Pompeo Batoni (18^e)

18 décembre 2022

Joseph assume la paternité légale de Jésus

« Voici que la Vierge concevra, et elle enfantera un fils ; on lui donnera le nom d’Emmanuel, qui se traduit ‘Dieu-avec-nous’.

Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l’ange du Seigneur lui avait prescrit : il prit chez lui son épouse. » (Matthieu 1, 23-24)

Et le P. Lagrange de commenter :

Tandis que les Apôtres seront longtemps sans comprendre le vrai rôle du Messie, Joseph est averti comme Zacharie qu’il sera le Libérateur du péché ; puis selon la coutume, dont nous avons ici le premier exemple, l’évangéliste fait allusion à la prophétie de l’Emmanuel dans Isaïe, la plus claire sur l’enfant-Dieu : « Voici que la Vierge concevra et enfantera un fils, et on lui donnera le nom d’Emmanuel, c’est-à-dire Dieu avec nous ». […]

Un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph. Il l’interpella comme Fils de David, insinuant déjà par là qu’il s’agissait du Messie dont il devait paraître le père, afin de lui transmettre, par le fait du mariage les droits de la maison de David. L’ange ajoutait : ‘Ne crains pas de prendre chez toi Marie ta femme’, c’est-à-dire de donner à tes fiançailles la sanction légale définitive ‘car ce qui est conçu en elle est un ouvrage de l’Esprit Saint’.

Réveillé de son sommeil, digne par sa confiance des confidences de Marie, Joseph prit sa femme chez lui, et, quand il eut un fils, il lui donna le nom de Jésus. C’est donc lui qui introduisit Jésus dans le monde comme descendant de David. (Lire l’article entier dans Marie-Joseph Lagrange. L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, éd. Artège, 2017, pp. 55-58.)

Illustration : Le songe de Joseph de la Ste Famille de Bordeaux. Vie contemplative.

16 décembre 2022

« Jean était la lampe qui brûle et qui luit : vous avez voulu vous réjouir un moment de sa lumière ; mais j’ai un témoignage plus grand que celui de Jean : car les œuvres mêmes que je fais rendent pour moi témoignage que le Père m’a envoyé. » (Jean 5, 35-36)

Quelques extraits du commentaire du P. Lagrange.

C’est une allusion au zèle brûlant du Baptiste pour la pénitence, en même temps qu’à la révélation qu’il avait communiquée sur le Christ. Ce n’est pas sans dessein que Jésus ne parle plus ensuite de la chaleur de la flamme, mais seulement de la lumière. Cette lumière a attiré les Juifs ; ils s’en sont approchés avec joie, espérant qu’elle annonçait le réveil de leurs espérances. Mais leur joie a été de courte durée. Ils n’ont pas laissé à cette parole ardente le temps de les pénétrer intérieurement ; ils y ont pris plaisir un moment, puis ils ont pensé à autre chose. L’hommage rendu au Baptiste est en contact avec le témoignage que ses propres œuvres rendent au Christ ; parmi ces œuvres la résurrection des morts et aussi la bonne nouvelle aux pauvres. Ici les œuvres ne sont pas énumérées, c’est toute la mission du Christ. Jésus dit que ces œuvres lui ont été données, et cependant qu’il les fait. C’est la vraie preuve qu’il a été envoyé par son Père. Le fondement de l’argumentation est dans l’opinion reçue de tous : tant valent les œuvres, tant vaut l’homme.

(Marie-Joseph Lagrange. L’Évangile selon saint Jean, Lecoffre-Gabalda, 1936.)

Illustration : Vitrail de lumière de Kim En Joong, o.p.

14 décembre 2022

Saint Jean de la Croix (1542-1591), Confesseur, Docteur de l’Église Universelle, réforma avec l’aide de Thérèse de Jésus l’ordre des Carmes.

18 oct[obre 1928]. Premier jour de la retraite prêchée par le R. P. Petitot sur la doctrine de S. Jean de la Croix

25 [octobre 1928] soir. Fin de la retraite prêchée par le R. P. Petitot, 15 ans à Saint-Étienne, sur S. Jean de la Croix.

La bonne résolution c’est d’être fidèle à une méditation de 11.10 à 11.40 ….. et à une lecture spirituelle, le soir.

Miserere nostri Jesu benigne. O Domina mea Sancta Maria … Confirma hoc Deus quod operatus es in nobis (Ayez pitié de nous, Bon Jésus. Ô ma Dame Sainte Marie … Dieu, confirmez ce que vous avez opéré en nous.)

(Marie-Joseph Lagrange, o.p. Journal spirituel, Éd. Cerf, 2014, pp. 445 et 451)

Doctrine de Jean de la Croix

Le but de la vie est de retrouver la présence de Dieu en son cœur, de s’y unir et de connaître ainsi une paix intérieure fondée sur la certitude de son amour. Dès la première phrase du prologue de La Montée du Carmel, Jean de la Croix propose au croyant d’  « arriver à la divine lumière de l’union parfaite avec Dieu par amour, autant qu’elle est possible en cette vie. » Source : Le Carmel en France.

Illustration : Saint Jean de la Croix (source. Carmel de Lisieux)

13 décembre 2022

Sainte Lucie de Syracuse (+ v. 305)

Méditation du P. Lagrange

Aucun droit sur des âmes marquées du sang de l’agneau – c’est grâce à ces persécutions que les chrétiens ont pu faire les derniers sacrifices […], une Lucie, tant d’autres et ce sont-elles qui ont vaincu ; les apologistes, bravo, mais on a vu une puissance divine dans l’histoire. Des petits, des faibles, grandir vraiment victorieux.

(Journal spirituel, Cerf, 2014, p. 352.)

Illustration : Sainte Lucie (détail) Francesco del Cossa (1436-1477)

12 décembre 2022

De qui Jésus tient-il son autorité ?

« Le baptême de Jean, d’où venait-il ? Du Ciel ou des hommes ? » (Mt 23, 25.)

Méditation du P. Lagrange :

Le baptême de Jean était-il du ciel ou des hommes ? » Et comme ses adversaires se taisaient, manifestement décontenancés, Jésus insiste : « Répondez-moi ! » – Qu’auraient-ils répondu ? Que ce baptême venait du ciel ? Mais la réplique était prête : « Pourquoi donc n’avez-vous pas cru en lui ? » Il leur seyait bien vraiment de s’enquérir sur la mission des prophètes, si c’était pour ne pas les croire quand ils parlaient au nom de Dieu ! Selon leur cœur, ils auraient répondu : « Des hommes ». Mais Jean, surtout depuis son martyre, avait l’auréole des grands prophètes dressés à la façon d’Élie contre les rois infidèles ; le peuple gardait pieusement son souvenir, et il n’eût pas été prudent, surtout en ce moment, de braver sa colère. Affectant un air dégagé, comme si la question n’était pas pertinente, ils répondirent : « Nous ne savons pas ». Or Jésus les avait prévenus ; il tint parole : « Moi non plus je ne vous dis pas par quelle autorité j’agis ». Ainsi il refusait de se laisser prendre dans leur piège, et du même coup guidait le bon sens populaire. Il avait soudé sa cause à celle de Jean que le peuple tenait pour un prophète. Et, cependant, les chefs de la nation s’obstinaient à le méconnaître ! De quel droit prétendaient-ils encore barrer la route à Jésus, surtout si c’était lui dont Jean avait annoncé la venue ?  (L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, Artège, 2017, p.476-477.)

Illustration : Jésus enseignant dans le Temple. Marko’s Monastery in the Republic Macedonia, env. 1375.

10 décembre 2022

Bienheureuse Vierge Marie de Lorette

Jour-anniversaire de la naissance au Ciel du P. Lagrange

En union de prière avec Fr. Manuel Rivero o.p.

La messe qu’il célèbre ce jour est pour vos intentions personnelles ainsi que pour la béatification du Serviteur de Dieu Marie-Joseph Lagrange o.p.

« Être les amis de Jésus. – S’habituer à vivre avec soi-même, ses mauvais instincts, comme on se résigne au voisinage putride d’un marais non sans se boucher le nez. »

(Journal spirituel. 10 décembre 1880. Lorette.)

Illustration : Bienheureuse Vierge Marie. Portrait.

Chapelle Notre-Dame de Lorette. Haut-lieu de mémoire.

8 décembre 2022

Immaculée Conception de la bienheureuse Vierge Marie

« Vierge Immaculée, ma Mère, je vous remercie de m’avoir amené à vos pieds, revêtu de l’habit que vous m’avez inspiré de prendre il y a sept ou huit ans à pareil jour. Donnez-moi l’humilité, l’esprit de prière, afin que je devienne pur devant vous comme la neige tombée ce matin. »

Le père Lagrange est un mystique au sens noble du terme. Nous savons que rien ne ressemble autant à un diamant vrai qu’un diamant faux. Le père Marie-Joseph vivait le mystère de Dieu intensément à partir de la Parole de Dieu révélée à Israël. En lui la Sainte Écriture, la philosophie, la théologie et la prédication s’harmonisent au service du « salut des âmes », expression qu’il citait souvent dans l’esprit des Constitutions de l’Ordre des prêcheurs.

La Vierge Marie, l’Immaculée Conception, occupe une place privilégiée2 qui fait penser à la spiritualité du bienheureux pape Jean-Paul II. Habituellement ses feuilles manuscrites, même dans l’étude des langues orientales, commencent par la prière « Ave Maria » en haut de la page, signe de la présence de la Mère de Dieu dans son âme.

Laus Immaculatae !

(Journal spirituel, Cerf, 2014.)

5 décembre 2022

Mémoire du Bienheureux abbé Jean-Baptiste Fouque, proclamé bienheureux par le pape François, le 30 septembre 2018.

Lorsque le Bienheureux P. Jean-Baptiste Fouque (1851-1926), fondateur de l’hôpital Saint-Joseph de Marseille, et le Serviteur de Dieu, le P. Marie-Joseph Lagrange o.p. (1855-1938), fondateur de l’École biblique de Jérusalem se rencontrent :

C’est malade à l’hôpital Saint-Joseph de Marseille, fondé par l’abbé FOUQUE de sainte mémoire, que le père LAGRANGE formule en 1926 le vœu de rédiger une Vie de Jésus s’il retrouve ses forces et sa santé[1].

Le père Louis-Hugues VINCENT, o.p., frère dominicain de l’École biblique de Jérusalem, accompagne le 6 novembre 1926 le père Lagrange à l’hôpital Saint-Joseph, où il restera jusqu’au 6 janvier 1927. Dans son Journal spirituel, le père Lagrange note de manière sobre mais cela lui semble important : « Vu le chanoine FOUQUE avant sa mort »[2].

Il commence la rédaction le 22 juillet, en la fête de sainte Marie-Madeleine, et ses commentaires évangéliques avancent à grands pas dans un climat de prière.

Il tourne ses yeux et son cœur vers la Vierge Marie, Notre-Dame des commencements[3], en implorant son intercession : « Très douce Mère, Marie Immaculée, Reine du très Saint Rosaire, c’est pour vous plaire que je commence, et par vous, à votre Fils : aidez-moi. Faites-le-moi mieux connaître, donnez-moi de l’aimer et étant devenu uni à ses sentiments, d’avoir pour vous son amour, sa tendresse, et comme étant aussi votre esclave, la docilité et le dévouement d’un bon serviteur … Suppléez à tout ! S. Joseph, priez pour moi, S. Dominique, aidez votre enfant. Ave Maria ! »[4].

Dans sa déclaration du 22 septembre 1936 au couvent de Saint-Maximin (Var. France), à ouvrir après son décès, le père Lagrange déclare : « La petite croix du P. FOUQUE de Marseille, que je porte sur moi, serait pour le Père VINCENT. »[5]

Le père Lagrange n’évoque pas l’origine de cette croix à laquelle il tient au point de la porter sur lui. L’a-t-il reçu directement de l’abbé FOUQUE ? S’agit-il d’un souvenir-relique offert au père LAGRANGE par les sœurs dominicaines qui travaillent comme infirmières à l’hôpital Saint-Joseph ? Peu importe. Cette petite croix marque bien le lien spirituel entre le « Vincent de Paul marseillais » et le fondateur de l’École biblique de Jérusalem.

Dans son adolescence, le père Lagrange faisait partie d’une conférence de Saint-Vincent-de-Paul à Autun où il servait les pauvres à domicile. Il écrivait dans ses Souvenirs personnels : « Parmi les moyens les plus efficaces pour toucher le cœur des enfants, lutter contre leur égoïsme, contre l’attrait du plaisir, avant bien des instructions publiques ou privées, je pense encore qu’il faut placer la visite des pauvres à domicile, à leur propre foyer. Il existait au petit séminaire une conférence de Saint-Vincent-de-Paul, très assidue à cet office, et c’était un honneur d’en faire partie. »[6]

L’abbé Jean-Baptiste FOUQUE qui sera béatifié à Marseille le 30 septembre 2018 et le père Marie-Joseph LAGRANGE, dont la cause de béatification est en cours, se sont rencontrés non seulement dans les locaux de l’hôpital Saint-Joseph de Marseille mais surtout ils se sont retrouvés et reconnus dans la même passion pour le salut des âmes. L’abbé FOUQUE en innovant dans le domaine social et en créant des institutions qui se sont développés dans le temps ; le père Lagrange en innovant dans l’exégèse biblique et en créant l’École pratique d’études bibliques à Jérusalem au service de l’intelligence de la foi en la Parole de Dieu.

L’abbé FOUQUE s’est investi dans les milieux populaires marseillais où il a apporté soutien matériel, soins médicaux et éducation chrétienne. Le père Lagrange a tenu à vulgariser ses recherches scientifiques en publiant « L’Évangile de Jésus-Christ avec la synopse évangélique »[7] qu’il voulait accessible aux ouvriers.

L’Église a reconnu la sainteté de l’abbé FOUQUE. L’Église par le biais des papes a mis en lumière aussi le labeur du père LAGRANGE pour nourrir la foi des fidèles.

Le père Lagrange avait dédicacé en 1928 « L’Évangile de Jésus-Christ » au pape Léon XIII, apôtre du Rosaire. Plus tard, le 25 mars 1930, le cardinal Pacelli, secrétaire d’État du pape Pie XI, futur pape Pie XII, remercia chaleureusement le père Lagrange pour « le beau travail » en lui accordant au nom du pape Pie XI une Bénédiction apostolique particulière.

Le bienheureux pape Paul VI et le saint pape Jean-Paul II ont mis en lumière l’œuvre du père Lagrange, pionnier de l’exégèse catholique, dans le contexte difficile du modernisme qui privait la Bible de sa dimension surnaturelle en tant que révélation divine dans l’Histoire.

La Commission biblique pontificale dans son document, publié le 21 septembre 1993, « L’interprétation de la Bible dans l’Église », préfacée par le cardinal J. Ratzinger, devenu ultérieurement le pape Benoît XVI, a rendu hommage à l’œuvre du père Lagrange le citant comme un bibliste de référence dans l’histoire de l’exégèse catholique à la suite d’Origène et de saint Jérôme. D’ailleurs, le père Lagrange a souvent été appelé « le nouveau saint Jérôme » à tel point qu’il apparaît comme un docteur dans l’interprétation fidèle, scientifique et innovante des Saintes Écritures.

L’abbé FOUQUE et le père LAGRANGE représentent deux modèles de sainteté, fondées sur l’amour de Dieu et du prochain, et unis dans l’attachement à Jésus-Christ, leur unique Seigneur. Toujours d’actualité, toujours jeunes de la jeunesse de la charité qui ne passe pas.

Fr. Manuel RIVERO O.P., Président de l’Association des amis du père Lagrange

http://www.mj-lagrange.org/

[1] LAGRANGE, (M.-J) (2014), des frères prêcheurs, Journal spirituel 1879-1932. Paris. Éditions du Cerf. P. 439.

 [2]LAGRANGE, (M.-J) (2014), des frères prêcheurs, Journal spirituel 1879-1932. Paris. Éditions du Cerf. P. 438.

[3] Voir RIVERO, (M) (2012), Le père Lagrange et la Vierge Marie, méditations des mystères du Rosaire. Paris. Cerf.

[4] LAGRANGE, (M.-J) (2014), des frères prêcheurs, Journal spirituel 1879-1932. Paris. Éditions du Cerf. P. 440.

[5] MONTAGNES (B.) (2004), Marie-Joseph LAGRANGE, une biographie critique. Paris. Éditions du Cerf. P. 520.

[6] Le Père Lagrange au service de la Bible. Souvenirs personnels. Paris. Éditions du Cerf. 1967. P. 254.

[7] LAGRANGE (M.-J), (2017), L’Évangile de Jésus-Christ avec la synopse évangélique, traduite par le père Ceslas LAVERGNE O.P.. Préface de Jean-Michel POFFET, O.P. ; Présentation de Manuel RIVERO O.P.. Paris. Éditions Artège-Lethielleux. 2017.

4 décembre 2022

2^e dimanche de l’Avent

Épître de saint Paul apôtre aux Romains (versets 5 et 6)

« Et que le Dieu de la patience et de la consolation vous donne d’avoir les mêmes sentiments les uns envers les autres selon le Christ Jésus, afin que d’un même cœur, d’une seule bouche, vous glorifiiez le Dieu et Père de Notre Seigneur Jésus Christ. »

Le verset 6 commande toute la période, en indiquant la cause finale. Les chrétiens sont une société religieuse, groupée pour rendre gloire à Dieu comme une seule voix, et par conséquent d’un seul cœur sous peine de la plus fâcheuse discordance entre la bouche et le cœur ? Pour cela il faut qu’ils aient tous les mêmes sentiments, de façon à rester unis […]. Cette union ne peut être qu’un don de Dieu, aussi Paul a-t-il recours à la prière.

(P. Lagrange, o.p. L’Épître de saint Paul aux Romains. Lecoffre-Gabalda, 1931.)

Illustration : Assidus à la prière (Fr. Enard)

3 décembre 2022

Fête de saint François-Xavier, patron des missions et du diocèse de La Réunion

Fr. Manuel Rivero O.P.

En ce 3 décembre, l’Église catholique célèbre saint François-Xavier, jésuite, patron des missions avec sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus et patron du diocèse de La Réunion.

Né, en 1506, en Navarre (Espagne), François-Xavier a fait ses études à Paris où il rencontre saint Ignace de Loyola avec qui il fondera la Compagnie de Jésus. Ordonné prêtre à Venise en Italie, François-Xavier sera envoyé par Ignace aux Indes pour remplacer un autre jésuite prévu pour cette mission mais qui était tombé malade. Saint François-Xavier était poussé vers l’Asie dans un grand élan de générosité et de foi. Parti de Lisbonne, il sillonna les océans dont l’océan Indien pour rejoindre Goa, Singapour, l’Indonésie, le Japon. Son rêve était de parvenir en Chine mais il mourra sur l’île de Sangchuan aux portes du continent chinois le 3 décembre 1552. Il avait 46 ans.

Saint François-Xavier a été canonisé en même temps que saint Ignace de Loyola et sainte Thérèse d’Avila en 1622 par le pape Grégoire XV. Ce fut une grande fête populaire.

À Rome, dans l’église du Gesù un reliquaire conserve le bras droit de saint François-Xavier qui a baptisé tant et tant de personnes. Dans cette même église jésuite sont vénérées les reliques du fondateur, saint Ignace de Loyola. Plus récemment, les restes du père Pedro Arrupe (+1991), ancien Général de la Compagnie de Jésus, missionnaire au Japon, y ont pris place pour honorer son élan missionnaire. Sa cause de béatification est en cours dans le diocèse de Rome.

Le discernement des vocations

Dès leur fondation, les Jésuites mettent à l’épreuve ceux qui demandent à rentrer dans la Compagnie de Jésus en exigeant trois étapes : un mois d’Exercices spirituels, un mois de service auprès des malades dans un hôpital et un mois de pèlerinage à pied et sans argent afin de mettre leur espérance en Dieu. Saint Ignace, ancien soldat, a connu la discipline militaire, l’austérité et le combat, la maladie et la soif de Dieu. Pour persévérer dans la Compagnie, congrégation missionnaire, tout candidat doit faire preuve d’endurance et d’esprit de sacrifice, en renonçant au confort et à la sécurité. Pendant ces trois mois d’examen, le candidat est appelé à s’enraciner dans la foi en Dieu, la pauvreté et l’humilité. La pauvreté n’est pas vécue pour elle-même mais comme condition pour la mission. L’apôtre est enfanté à la mission dans la pauvreté, « sa mère ». En partageant les souffrances des prisonniers et des malades, le novice rejoint la miséricorde de Jésus. C’est au service des pauvres que le jeune religieux imite la compassion de Jésus tout en découvrant sa propre misère. La contemplation de la passion du Christ pour les pécheurs et les pauvres plonge le chrétien dans l’expérience de son péché et de sa vulnérabilité. La miséricorde divine se déploie dans la misère humaine. L’apôtre témoigne de l’amour du Christ pour l’humanité au cœur de sa propre faiblesse comme premier bénéficiaire de la miséricorde divine.

Quand j’étais en Haïti de 2008 à 2011, j’avais rencontré un père maître des novices d’une congrégation religieuse, ancien médecin, qui pratiquait ce qu’il appelait  « la sélection naturelle des vocations ». Il donnait rendez-vous en ville aux candidats qui lui demandaient ce qu’il fallait faire pour entrer dans sa congrégation internationale. C’est à pied qu’ils se rendaient dans la maison de formation en milieu populaire où il n’y avait pas de voitures ni de domestiques. Devant cette pauvreté, certains candidats renonçaient rapidement à leur désir.

Saint François-Xavier, qui était aussi nonce apostolique, servait les malades lors de ses voyages missionnaires. Homme de prière, souvent silencieux, il était habité par la passion de connaître et de faire connaître Jésus-Christ.

Les enfants missionnaires

Saint François-Xavier aimait les enfants et les enfants l’aimaient. Il raconte dans ses lettres à saint Ignace de Loyola leur soif d’apprendre des prières : « Quant aux enfants, ils ne me laissaient ni réciter l’office divin, ni manger ni me reposer tant que je ne leur avais pas enseigné une prière. Alors j’ai commencé à saisir que le royaume des cieux appartient à ceux qui leur ressemblent ».

Les enfants devenaient ses premiers collaborateurs car ils évangélisaient leurs parents et leurs voisins en détruisant parfois des idoles.

Combat contre Satan

Cœur brûlant du feu de l’Esprit Saint, saint François-Xavier a bien eu besoin de la force du Ressuscité dans ses combats contre le diable. Le démon lui était apparu en faisant des grimaces effrayantes. Une fois, le Satan lui donna des coups.

Sur sa route apostolique où il passait un jour sur trois en mer, il devait faire face à l’hostilité des païens, au contre-témoignage des colons européens mais aussi aux attaques du diable.

Le Satan, le « diviseur », le « jaloux », cherche à posséder l’homme et à l’éloigner de l’amitié avec Dieu.

En tant qu’aumônier de prison, il m’est arrivé aussi de constater l’action du diable capable de transformer l’expression du visage d’une personne détenue au point de le rendre tout à coup monstrueux, effrayant, avec des grimaces impossibles à faire de façon naturelle.

Mort de saint François-Xavier, modèle des missionnaires

Il mourut un samedi, avant l’aurore, le 3 décembre 1552, sur l’île de Sancian, malade et pauvre, dans une cabane de paille.

Sa vie et son œuvre continuent d’éveiller des vocations missionnaires. Par exemple, le frère Marie-Joseph Lagrange (1855-1938), dominicain, fondateur de l’École biblique de Jérusalem, aimait à rappeler qu’il avait choisi saint François-Xavier comme saint patron pour recevoir le sacrement de Confirmation, le 19 mai 1867. Dans son Journal spirituel, il avait écrit à Jérusalem le 13 août 1893 une belle prière au Seigneur : « Je vous rends grâce d’avoir réalisé les aspirations de ma jeunesse à la vie missionnaire, hors de ma patrie »[1].

Aujourd’hui d’aucuns s’exclament : « La mission est en France ! Pourquoi vouloir aller au loin, en Afrique ou en Asie ? »

Déjà au XVIIe siècle en Italie, les chrétiens disaient en parlant des missions et du manque d’évangélisation dans le monde rural : « Les Indes sont aussi ici ! » En réalité, il y avait des besoins en Europe et en Asie. Les missions dangereuses en Asie étaient menées de pair avec des missions populaires en Europe. Plutôt que d’y voir un dilemme, le chrétien discerne le même appel à témoigner de Dieu. Il s’agit de partager sa foi aussi bien dans le vieux monde que dans des pays inconnus et lointains.

Que le Seigneur bénisse la mission de l’Église, ses missionnaires, enfants et adultes !

[1] Marie-Joseph LAGRANGE, des frères prêcheurs, Journal spirituel 1879-1932. Avant-propos de frère Manuel Rivero O.P., Paris, éditions du Cerf, 2014, p. 282.

1^er décembre 2022

Saint Charles de Foucauld (1858-1916), ermite, prêtre, missionnaire, linguiste.

Lagrange et le père de Foucauld. Lorsque deux grands hommes de Dieu se rencontrent.

Charles de Foucauld avait toujours aimé les déguisements, il passa sa vie à changer d’apparence. La dernière apparence, celle qu’il préférait, ce fut celle du mendiant, de l’extravagant, du « pauvre diable ». Mais, de même qu’il était difficile sans doute au Christ de se déguiser en Jésus le Nazaréen (car le Christ savait bien toujours dans le fond de son être qu’il était Dieu), il était sans doute difficile au vicomte de Foucauld déguisé en mendiant d’oublier qu’il était vicomte.

Il m’arrivait souvent à Jérusalem de comparer en esprit Lagrange à Foucauld. Leurs deux obsessions étaient en effet comparables. L’un et l’autre avaient le désir de vivre sur les lieux mêmes où Jésus avait vécu. L’un et l’autre avaient juré de pousser le paradoxe jusqu’à son extrémité : d’être des adorateurs muets, inconnus, méconnus au milieu du peuple mahométant qui plusieurs fois par jour adore le Dieu unique dans les mosquées. En ce moment de l’histoire où j’écris et où nous sommes encore hantés par un demi-siècle de conflits au Proche-Orient et par les rapports des juifs, des musulmans et des chrétiens, je me souviens d’un dialogue avec le père Lagrange :

– L’avez-vous reçu, mon père, au couvent de Saint-Étienne, ce grand initiateur ?

– Je l’ai reçu ; je l’ai vu ; je l’ai entendu. Je ne l’ai pas reconnu. Je ne l’ai pas connu. Que de fois dans la vie on ne reconnaît pas ceux qui nous aiment.

– Vous étiez faits l’un pour l’autre.

– Ceux qui sont faits l’un pour l’autre doivent vivre l’un sans l’autre.

– Le père de Foucauld a retrouvé en Galilée et en Judée la poésie qu’il avait évoquée dans son récit sur sa Reconnaissance au Maroc. Comme vous, Foucauld songeait à une fondation biblique. L’École biblique et toutes les communautés où on lit vos livres sur la Bible sont analogues à des monastères tel qu’il les imaginait.

(Jean Guitton, Portrait du P. Lagrange. Celui qui a réconcilié la science et la foi. Éd. Robert Laffont, Paris 1992, pp. 139-140.)

Illustration : Icône de Charles de Foucauld dans une chapelle de l’billin en Galilée-@MAB/CTS-Terre-Sainte01.jpg

Photo : P. Lagrange en 1880.

30 novembre 2022

Saint André, apôtre

Lettre de saint Paul apôtre aux Romains (10, 9-18) avec le commentaire du P. Lagrange

9) Frère, si de ta bouche, tu affirmes que Jésus est Seigneur, si, dans ton cœur, tu crois que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, alors tu seras sauvé.
10) Car c’est avec le cœur que l’on croit pour devenir juste, c’est avec la bouche que l’on affirme sa foi pour parvenir au salut.

11) En effet, l’Écriture dit : Quiconque met en lui sa foi ne connaîtra pas la honte.

12) Ainsi, entre les Juifs et les païens, il n’y a pas de différence : tous ont le même Seigneur, généreux envers tous ceux qui l’invoquent.

13) En effet, quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.

14) Or, comment l’invoquer, si on n’a pas mis sa foi en lui ? Comment mettre sa foi en lui, si on ne l’a pas entendu ? Comment entendre si personne ne proclame ?

15) Comment proclamer sans être envoyé ? Il est écrit : Comme ils sont beaux, les pas des messagers qui annoncent les bonnes nouvelles !
16) Et pourtant, tous n’ont pas obéi à la Bonne Nouvelle. Isaïe demande en effet : Qui a cru, Seigneur, en nous entendant parler ?

17) Or la foi naît de ce que l’on entend ; et ce que l’on entend, c’est la parole du Christ. 18) Alors, je pose la question : n’aurait-on pas entendu ? Mais si, bien sûr ! Un psaume le dit : Sur toute la terre se répand leur message et leurs paroles, jusqu’aux limites du monde.

À quelles conditions cette parole suffit au salut ? c’est ce qui nous est expliqué au verset 9.

9) L’ordre naturel est de croire, et ensuite de manifester sa croyance ; Paul y reviendra au verset 10 ; mais ici il suit l’ordre des termes mosaïques qu’il a empruntés ; c’est la raison donnée par tous. De plus il voulait répondre aux deux questions des vv. 6 et 7, dans l’ordre du temps, où l’Incarnation précède la Résurrection. Or la foi en l’Incarnation consistant à croire que Jésus est Seigneur [… prédicat], cette formule appelait l’idée d’une confession extérieure, car c’est par le culte public que s’est établi pour Jésus le titre de Seigneur […]. Il n’est pas question d’une confession de la foi devant des persécuteurs, mais de l’adhésion formulée au christianisme. Le deuxième article est la résurrection du Christ. Moyennant cela le salut est assuré.

10) Paul revient ici à l’ordre naturel. La foi est, comme toujours, une démarche qui conduit à la justice, qui obtient la justice, car elle procède du cœur, c’est-à-dire que la foi intellectuelle en Jésus est aussi une disposition de tout l’homme intérieur […].

(8-10) Ces trois versets ont été rattachés très justement par Aug[ustin] à ce qui est dit plus haut […] d’un côté des œuvres entassées sans profit, de l’autre la foi et le salut.

(11-13) Ces versets forment une chaîne de propositions liées qui traitent de la justice de la foi ou plutôt du salut qu’elle assure sous l’aspect de l’universalité. D’après le contexte, ce n’est pas un appel aux gentils, mais plutôt aux Juifs qui doivent aussi embrasser la nouvelle économie du salut.

11) Paul reprend le texte d’Isaïe (XXVI, 16) qu’il a cité plus haut et entendu du Christ, pierre de scandale pour les Juifs. […] Le nouveau régime est celui de la foi, et d’une foi qui confère à tous les mêmes droits au salut.

12) En affirmant qu’il n’y a pas de différence entre les Juifs et les Grecs ou les gentils, Paul combat la prétention des Juifs au privilège, quoique moins ouvertement que dans III, 29. Alors il disait que le même Dieu est le Dieu des gentils aussi bien que des Juifs ; maintenant il affirme qu’ils ont le même Seigneur, c’est-à-dire Jésus Christ […].

13) Aussi Paul n’hésite-t-il pas à appliquer au culte du Christ ce que Joël avait dit du culte de Iahvé (Joël III, 5) […] qui devient le nom du Christ. Rien de plus fort pour prouver la divinité de Jésus, l’existence d’un culte nouveau, l’obligation des Juifs de se joindre aux gentils dans l’union d’une même foi et d’un même culte rendu au Seigneur. Si ce Seigneur n’était clairement celui de l’A. T., on pourrait même parler d’une religion absolument nouvelle. Mais c’est bien toujours le Seigneur, que Joël avait dit qu’on invoquerait dans les derniers jours, le Christ descendu du ciel, issu d’Israël selon la chair.

(14-28) Les Juifs refusent de croire à l’Évangile

[…] Les Juifs ont méconnu la justice de Dieu et cependant elle était à leur portée, n’exigeant que la foi (vv. 6-13) ; il faut maintenant prouver qu’ils auraient pu faire cet acte de foi, et que s’ils ne l’ont pas fait, c’est manifestement leur faute. La foi exige une prédication autorisée (vv. 14-15a), mais elle a eu lieu, comme le prouve le texte d’Isaïe (v. 15b). Seulement tous n’ont pas obéi (vv. 16-17). Mais comme ils avaient entendu (v. 18) et compris (vv. 19-20), c’est leur faute s’ils n’ont pas cru (v. 21).

(14-15a) Gradation ascendante, qui procède ici par interrogations. L’interrogation est une autre figure de rhétorique (avec des subjonctifs), plutôt qu’une objection. L’ensemble est clair : le point de départ est l’invocation, dont la nécessité pour le salut est constatée au v. précédent. Pour invoquer il faut croire, pour croire il faut avoir appris ; on apprend par la prédication, et la prédication autorisée exige la mission de qui de droit ; dans ces conditions, on a tort de ne pas croire.  […] Donc Paul se demande comment on peut croire au Christ sans l’avoir entendu. Et c’est précisément parce qu’il sait bien que très peu de personnes encore vivantes l’ont entendu, qu’il demande ultérieurement comment on a pu entendre sans quelqu’un pour prêcher. Il fallait pour cela des prédicateurs envoyés : allusion aux apôtres envoyés par le Christ. C’est donc bien à lui comme Révélateur que remonte notre foi dont il est d’ailleurs l’objet ; c’est son témoignage qui nous sert de règle.

15b) Suit une citation d’Isaïe LII, 7, plutôt d’après l’hébreu que d’après les LXX, simple renvoi écourté à un passage bien connu : « Qu’ils sont beaux sur les montagnes les pieds du messager de bonne nouvelle qui proclame la paix, qui annonce la bonne nouvelle, qui proclame le salut ! qui dit à Sion : Ton Roi règne. » Paul se contente de la bonne nouvelle, et met le messager au pluriel, parce qu’il pense aux apôtres. Mais dans quel but cette citation ? Est-ce seulement pour prouver que le régime des messagers du salut était déjà prévu par l’A. T. ou est-ce pour affirmer dans les termes du prophète Isaïe la réalisation du fait dont la convenance vient d’être établie. La seconde opinion est préférée […].

16) L’affirmation de 16a est tout à fait générale, mais, d’après l’ensemble, il s’agit des Juifs. Il en coûte tant à Paul de constater leur situation qu’au lieu de dire : « peu ont cru », il dit par une figure qui adoucit la triste vérité : « tous n’ont pas cru ». […] La citation était très bien choisie pour prouver qu’un message envoyé par Dieu n’obtient pas toujours la foi, d’autant que ce message avait pour objet le serviteur de Dieu souffrant, objet de scandale pour les Juifs ; cf. Jn XII, 37.

17) […]. Isaïe, prophète, avait une mission, il a prêché, on eût dû le croire. On peut donc conclure de son texte la confirmation de ce qui a été dit plus haut sur la chaîne des actes qui conduisent à la foi : la foi dépend de la prédication, la prédication de la mission, et, en fait, la mission dont il s’agit vient du Christ. […] Plusieurs l’entendent d’un mandat, d’une commission, d’un ordre donné par le Christ, comme Lc V, 5. Je crois plutôt que c’est la parole révélée par le Christ (cf. v. 14). La parole « au sujet du Christ » serait en dehors du contexte.

18) Le début n’est pas une objection, mais bien plutôt Paul prévient l’objection. Diront-ils qu’ils n’ont pas entendu ? Allons donc ! […] La preuve est faite dans des termes empruntés au Ps XVIII (XIX), 5, d’après le grec qui rend bien l’hébreu. Ces termes signifient que les cieux annoncent partout la gloire de Dieu. Paul le sait sans doute et ne cite par l’Écriture comme autorité, ni pour le sens littéral, ni dans un sens prophétique typique précis. Il a dû y voir cependant je ne sais quel pressentiment. Cette belle phrase, dont l’expression métaphorique – les paroles des éléments inanimés ! – doit s’entendre proprement à propos de prédicateurs, les montrait faisant rayonner la gloire de Dieu jusqu’aux extrémité du monde. L’emprunt d’une phrase toute faite et la transposition du sens primitif suggèrent de ne pas prendre les choses trop à la lettre quant à l’étendue de la prédication. Le christianisme était en train de se répandre partout dans le bassin de la Méditerranée, les Juifs ne pouvaient décemment affecter l’ignorance.

(Marie-Joseph Lagrange, o.p. Saint Paul. Épître aux Romains. Coll. « Études bibliques » Lecoffre Gabalda, cinquième mille, édition 1931.)

Photo : Saint Paul. Hora est jam et Saint Paul par El Greco

29 novembre 2022

La Révélation attendue est accordée aux disciples (Lire Luc 10, 23-24)

[…] Le contexte de Luc donne plus de profondeur aux paroles de Jésus. Ce qu’ils [les disciples] voient, ce ne sont pas seulement des miracles, c’est le secret du Fils, révélé à qui il veut, qui est placé sous leurs yeux, et c’est vers ce mystère que convergeait toute l’histoire d’Israël. […] Jésus prend ses disciples à part, puisqu’il s’agit d’un privilège, du moins momentané. […] Les disciples sont précisément ces enfants auxquels un mystère a été révélé, et ils doivent entendre que c’est la connaissance du Père et du Fils, manifestée par les actes et les paroles de Jésus. […] Jésus envoie ses disciples annoncer que le règne de Dieu est proche. Il est même commencé, puisque la prédication amène la chute de Satan. Cependant le Maître confirme expressément leur pouvoir, parce qu’ils en auront besoin dans leur lutte contre les puissances du mal, avant d’être admis dans le ciel. Puis il remercie le Père d’avoir révélé son secret aux humbles, secret qui n’est pas le jour du grand avènement, mais la connaissance mutuelle du Père et du Fils, révélée à ceux que le Fils choisit, et qui sont précisément ses disciples. Ils voient donc, ils entendent dès à présent ce que les prophètes ont tant désiré de voir et d’entendre, c’est-à-dire que le messianisme est inauguré et mis en acte par Jésus et par ses disciples. Dès à présent le Fils est là. La glorification du Fils de l’homme ne peut rien ajouter à ce qu’est le Fils par rapport au Père, puisqu’il a déjà tout reçu. C’est vraiment la théologie de l’Incarnation, rattachée à l’attente d’Israël, désormais réalisée. Théologie, mais sans expressions métaphysiques, telle qu’elle pouvait être enseignée aux « enfants ».

(Extrait du commentaire du P. Lagrange dans son étude l’Évangile selon saint Luc, Lecoffre-Gabalda, 1941.)

27 novembre 2022

1^er dimanche de l’Avent

Le temps presse ; il faut se mettre à l’œuvre (Lettre de saint Paul, apôtre. Épître aux Romains (13, 11-14)

Vous savez en quel temps nous sommes : c’est désormais l’heure de vous réveiller du sommeil, – car maintenant le salut est plus près de nous que lorsque nous avons embrassé la foi ; – la nuit est avancée, et le jour est proche. Dépouillons-nous donc des œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière. Marchons avec une tenue irréprochable, comme il sied en plein jour ; plus de festins licencieux ni d’ivresse, de coucheries ni de débauche, de querelles ni de jalousie. Mais revêtez le Seigneur Jésus Christ, et ne prenez pas [tant] de soin de la chair, [qui vous conduirait] à ses convoitises.

Note du P. Lagrange pour le verset 14 :

Il faut revêtir Jésus-Christ. C’était déjà fait par le baptême (Gal. III, 27), mais il dépend du chrétien de collaborer à ce qu’a fait la grâce, et ce travail doit durer toujours. Néanmoins il y a dans l’expression une allusion à la profession récente du christianisme, qui s’accorde parfaitement avec l’explication donnée plus haut du v. 13. Anciens et nouveaux convertis, les Romains doivent oublier les vices du paganisme et revêtir Jésus-Christ.

Revêtez le Christ, c’est une autre manière de dire : vivez dans son Esprit, ne vivez pas selon la chair (VIII, 12 ss).

[…] Le jour du salut est une splendeur qui éclaire la vie morale des chrétiens et qui doit l’éclairer toujours davantage. Déjà l’aurore luit… L’avènement du Christ correspond-il au lever du soleil ? on le croirait d’abord (12a) ; mais on voit bien que les chrétiens vivent en pleine lumière. Sera-ce donc midi ? Mais en vérité cette inquisition est superflue. Paul ne fixe point de moments sur le grand chronomètre du Cosmos. Pour lui la consommation du salut absorbe tous les degrés intermédiaires de perspective ; elle est proche, elle éclaire déjà l’horizon, elle fait rayonner nos armes. Ne comptez pas les jours et les années, cela est d’un autre ordre.

(Marie-Joseph Lagrange, Épître aux Romains, Lecoffre-Gabalda, 1931.)

25 novembre 2022

Signes de la proximité du règne de Dieu (Luc 21, 29-33)

[Jésus] leur dit une parabole : « Voyez le figuier et tous les arbres : lorsqu’ils bourgeonnent déjà, à cette vue vous connaissez par vous-mêmes que déjà l’été est proche. De même aussi, lorsque vous verrez arriver ces choses, sachez que le règne de Dieu est proche. En vérité je vous dis que cette génération ne passera pas avant que tout ne soit arrivé. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.

Pour le P. Lagrange, saint Luc reproduit la parabole du figuier. Il a donc entendu cette parabole de l’aurore du règne de Dieu sur la terre. Le figuier a ses premières feuilles aux jours du printemps. Cette saison existe à peine en Palestine. L’été succède presque aussitôt à l’hiver. Or, l’été, pour saint Luc, c’est le Règne de Dieu. Cette génération n’aura pas tout à fait disparu, que déjà seront intervenus le règne et la délivrance : « Le ciel et la terre passeront », dit Jésus, « mais mes paroles ne passeront pas », ces paroles qui furent la prédication du règne, qui sont encore vivantes et efficaces, et qui le seront toujours. […] Luc dit clairement « sachez que le règne de Dieu est proche ».

(L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, Artège, 2017, pp. 524-525.)

24 novembre 2022

L’Avènement du Fils de l’homme (Luc 21, 25-27)

« Et il y aura des signes dans le soleil, et dans la lune et dans les étoiles. Et sur la terre : une angoisse des nations inquiètes du bruit de la mer et de son agitation, les hommes expirant de terreur et d’anxiété sur ce qui arrive au monde habité. Car les puissances du ciel seront ébranlées. Eh bien, c’est alors qu’ils verront le Fils de l’homme venant dans une nuée, avec grande puissance et grande gloire. »

Le P. Lagrange commente :

Après cette détresse, qui sera surtout un débordement des forces mauvaises dans l’ordre religieux et moral, la nature elle-même entrera en branle. Le soleil sera obscurci, la lune ne donnera plus sa lumière, les astres tomberont du ciel, les puissances qui sont dans les cieux seront ébranlées. Images grandioses, traditionnelles dans la prophétie, reprises dans les apocalypses, et qui ne se donnent pas comme des prédictions techniques, pas plus que l’abomination de la désolation. Ce n’est pas dans un cas où il se sert de termes consacrés que Jésus peut être censé s’être éloigné de sa pratique constante de ne pas parler des éléments en théoricien des systèmes du monde. À ces signes, il ajoute seulement « le signe du Fils de l’homme dans le ciel [cf. Mt 24,30] », où l’on peut reconnaître sa Croix, symbole de supplice, mais ensuite trophée de sa victoire. Enfin on verra le Fils de l’homme – et cela encore est une image traditionnelle depuis Daniel [cf. Dn 7,13] –, « venant dans les nuées, avec grande puissance et gloire. Et alors il enverra ses anges et rassemblera ses élus des quatre vents, de l’extrémité de la terre à l’extrémité du ciel ».

Le Fils de l’homme – quel disciple l’ignorait ? – c’était Jésus lui-même venant inaugurer le règne de Dieu à la fin des temps.

(Marie-Joseph Lagrange o.p., L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, Artège, 2017, pp. 523-524)

22 novembre 2022

Sainte Cécile, vierge et martyre, patronne des musiciens

Pensée du P. Lagrange :

« Ste Cécile, chantez maintenant pour Dieu seul ; obtenez-nous la grâce d’être purs de cœur et de corps, afin que cette grâce en attire une autre : que pouvons-nous demander à Dieu ? Gratiam pro gratia » (Grâce après grâce, Jn 1, 16).

(Marie-Joseph Lagrange, o.p. Journal spirituel, Cerf, 2014.)

20 novembre 2022                       

Le Christ, Roi de l’Univers, Roi de la Paix

Dans l’Évangile de ce jour saint Luc nous parle des deux malfaiteurs crucifiés en même temps que Jésus.

« Or l’un des malfaiteurs qui étaient crucifié l’insultait, disant : « N’es-tu par le Christ ? Sauve-toi toi-même et nous aussi. » Mais l’autre prenant la parole pour le faire taire, lui dit : « Tu n’as donc pas même la crainte de Dieu, toi qui endures le même supplice ? Et pour nous, c’est justice, car nos actes avaient mérité le châtiment que nous recevons ; mais lui n’a rien fait de mal. »  Et il ajoutait : « Jésus, souviens-toi de moi lorsque tu viendras dans [l’éclat] de ton règne ! » Et Jésus lui dit : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis. » (Lc 23, 39-43)

Le P. Lagrange commente : Le bon larron accepte sa condamnation et son supplice. La foi qu’il va témoigner à Jésus vient d’une âme repentante. Il est assez nature qu’un compagnon d’infortune se recommande à celui dont il pressent les brillantes destinées. Mais Jésus allait mourir, et le bon larron ne suppose pas qu’il va faire le miracle qu’on lui demande insolemment. Il voit que Jésus est innocent, et il croit qu’il est vraiment destiné à être le roi du royaume de Dieu, le sien. […] La leçon signifie « dans la possession, dans l’éclat de ton règne ». On dirait que le bon larron, sûrement un juif, pensait à l’avènement du Messie à la résurrection. […] Jésus accorde plus que le larron n’implore. C’est le jour même, au moment de sa mort, qu’il retrouvera le Christ. Plutôt que de chercher expressément ce qu’est ce paradis, si le bon larron est descendu aux limbes etc., Il faut se souvenir des paroles de saint Ambroise : Vita est enim esse cum Christo ; ideo ubi Christus, ibi vita, ibi regnum (La vie, c’est être avec le Christ, donc là où est le Christ, là est la vie, là est le royaume – trad. du rédacteur FB). Le mot « jardin délicieux » évoquait pour le bon larron l’image d’un lieu de bonheur.

(Marie-Joseph Lagrange, o.p. L’Évangile selon Saint Luc, Lecoffre-Gabalda, 1941, p. 591.)

Photo : Le Christ, Roi de l’Univers, Roi de la paix (source Diocèse de Belley-Ars – Diocèse de naissance du P. Marie-Joseph Lagrange o.p.)

Le bon larron avec Jésus par Bradi Barth (1922-2007)

En ce dernier dimanche de l’année liturgique, nous sommes invités à fêter le Christ, Roi de l’Univers. Mais de quelle royauté s’agit-il ?

Son institution : L’encyclique Quas Primas

Pour bien comprendre le sens de la fête, il est important de revenir aux intentions ce celui qui l’a voulue.

Un remède contre le « laïcisme »

Le Pape Pie XI, au terme de l’année sainte 1925 (11/12/25), au cours de laquelle on avait fêté les 1 600 ans du concile de Nicée (dont le Credo nous fait dire chaque dimanche : « et son règne n’aura pas de fin »), a institué la fête du Christ-Roi. Il l’a voulu comme moyen de favoriser la paix dans le monde en montrant à tous celui qui peut conduire toute l’humanité (nous sommes au lendemain de la Grande Guerre), et comme remède à la maladie du « laïcisme » qui tend à exclure le Christ de la vie des personnes, des familles et des sociétés. La foi doit avoir un rayonnement social.

Un titre biblique

Dans sa lettre, le Pape démontre combien ce titre du Christ est important. Dès l’Annonciation, Marie est prévenue que le règne de son fils n’aura pas de fin (Lc 1, 33-34). Au terme de sa prédication, Jésus lui-même se désigne comme roi jugeant le monde (Mt 25, 31-40). Dans sa Passion, il répond à Pilate que son Royaume n’est pas de ce monde (Jn 18, 36-37). Et après sa Résurrection, il peut affirmer que tout pouvoir lui a été remis au Ciel et sur la terre (Mt 28, 18). Et encore, l’Apocalypse le désigne comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs (Ap 19, 16).

Un avertissement pour les « rois » de la terre

Il explique ensuite l’opportunité de mettre en valeur la royauté de Jésus. En rappelant que le Royaume du Christ n’est pas seulement spirituel (Roi des cœurs), mais aussi temporel (sauf que Jésus s’est abstenu d’exercer cette royauté pour la confier aux gouvernants), le Pape veut mettre en lumière la dignité de l’autorité temporelle comme venant du Seigneur. Il aide à faire prendre conscience, à ceux qui l’exercent, de l’exigence de vertu et de sagesse qu’elle implique, se souvenant qu’ils sont là pour servir et non pour être servis. Ils ne doivent donc pas s’opposer au règne du Christ ni empêcher l’Église d’accomplir sa mission. En effet, toute société bâtie sur des lois contraires à celle de l’Évangile tend à son écroulement, et alors, il vaut mieux se soumettre à Dieu qu’aux hommes.

Sa célébration

Les éléments de la célébration de la fête peuvent encore nous aider à en comprendre la portée.

Sa place dans l’année

Primitivement placée le dimanche avant la Toussaint (le Roi par son triomphe ouvre les portes du Royaume aux saints), la fête du Christ-Roi est célébrée, dans le calendrier issu de la réforme du concile Vatican II, le 34^e et dernier dimanche de l’année (les lectures de cette période nous rappelant la fin des temps où le Christ triomphera de son dernier ennemi, la mort). Son culte est traditionnellement lié au culte eucharistique et au Sacré-Cœur (adoration solennelle, procession…).

Les lectures

Les évangiles lus sont successivement, l’année A, la parabole du jugement dernier (Mt 25, 31-46) qui montre la venue du Fils de l’homme, pasteur, roi et juge de l’univers, l’année B, la comparution de Jésus devant Pilate (Jn 18, 33b-37) où il déclare que sa Royauté n’est pas de ce monde, et l’année C, la Crucifixion (Lc 23, 35-43) nous montrant un roi couronné d’épines qui inaugurera son Règne dans la Résurrection.

Merci au P. Roch Valentin du diocèse de Belley-Ars pour ce partage.

19 novembre 2022

« Que les morts ressuscitent, Moïse lui aussi l’a fait entendre à l’endroit du buisson ardent, quand il appelle le Seigneur le Dieu d’Abraham, Dieu d’Isaac, Dieu de Jacob. Il n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants. Tous en effet, vivent pour lui. » Quelques-uns des scribes prirent la parole et dirent : « Maître, tu as bien parlé. » Car ils n’osaient plus l’interroger sur rien. (Luc 20, 37-40.)

Commentaire du P. Lagrange :

C’est ainsi que raisonne Jésus. « N’avez-vous pas lu dans le livre de Moïse, à l’endroit du buisson ardent » – le buisson ardent du Sinaï – « comment Dieu lui parla, disant : Je suis le Dieu d’Abraham, et Dieu d’Isaac, et Dieu de Jacob ? Il n’est pas Dieu des morts mais des vivants. Vous êtes grandement dans l’erreur. »

Ces grands ancêtres, aux yeux de Dieu, sont toujours des vivants ; l’existence affaiblie des ombres est-elle vraiment une vie ? Est-ce donc là la récompense que Dieu donne à ses amis ? Ils ont soupiré après sa présence, lui aussi veut les avoir auprès de lui. S’ils ne sont pas ressuscités, ils vivent assez pour l’être un jour, et ils ne seront pas frustrés de la vie éternelle.

(Voir le texte en entier dans Marie-Joseph Lagrange, L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, Artège, 2017, p. 492.)

Illustration : Le Christ dans le buisson bénit Moïse. Livre de prières d’Hildegarde de Bingen, vers 1190.

12-13 novembre 2022                       

Pensée du jour du P. Marie-Joseph Lagrange : « Rendre d’immenses actions de grâces à Jésus et à Marie, qui m’ont accordé tant de grâces, soutenu dans les tentations, accordé la persévérance. » (Journal spirituel, Cerf, 2014.)

10 novembre 2022  – Jour-Anniversaire    

Aujourd’hui nous prions particulièrement et nous confions à l’intercession du P. Lagrange, le frère François-Régis Delcourt o.p., victime d’un nouvel incident cardiaque. 

Il y a 84 ans, le 10 mars 1938, à Saint-Maximin (Var), le Serviteur de Dieu Marie-Joseph Lagrange « entrait pieusement et doucement dans la vie éternelle » au couvent royal de Saint-Maximin (Var) entouré de toute la communauté dominicaine.

Depuis quelques années, chaque mois, en ce jour-anniversaire, une messe est célébrée par Fr. Manuel Rivero, o.p., vice-postulateur. Cette messe nous unit à ce grand religieux auquel nous sollicitons son intercession pour obtenir les grâces dont nous avons besoin.

Avec la prière pour la glorification du P. Lagrange, « demandons au Père de hâter le jour où l’Église reconnaîtra publiquement la sainteté de sa vie ». Aujourd’hui, il ne manque qu’un miracle pour que sa Cause avance. Prière sur le site https://www.mj-lagrange.org

Pensée du P. Lagrange : Ô Marie Immaculée, ma Mère, vous seule avez tout conduit : je vous donne mon cœur, gardez-moi pur, et donnez-moi celui que nous attendons, le fruit béni de vos entrailles, Jésus. (Journal spirituel, Cerf, 2014.)

Illustration : P. Lagrange 1924 et Vierge avec l’Enfant (15^e) Ferrara. Master of the winking-eyes. Collection Grimaldi-Fava. National Museum.

Comme le tableau de Pontormo, la Vierge à l’Enfant (vers 1450) du Maître des yeux clignotants souligne le tempérament affectueux de Marie et son rôle de mère. Dans cette scène joviale, Mary chatouille son fils alors que son voile bleu couvre leurs deux têtes. Leurs expressions joyeuses et leur proximité physique saisissent la tendresse de la scène, tandis que le fond doré résume davantage l’interaction légère et ludique. En dépeignant de manière humaniste la Vierge riant avec son bébé, le Maître des yeux clignotants dépeint Marie comme une mère à laquelle on peut s’identifier, mettant en valeur son humanité. Son voile, drapé sur les deux têtes, symbolise la nature humaine que le Christ a héritée de sa mère ainsi que leur lien d’amour.

8 novembre 2022

Les serviteurs inutiles (Luc 17, 10)

« De même vous, lorsque vous aurez fait tout ce qui vous aura été ordonné, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles ; nous avons fait ce que nous devions faire. »

Commentaire du P. Lagrange : Si la parabole était exactement balancée, nous aurions ici une vue sur les sentiments de Dieu. En effet, quoique les serviteurs ne représentent pas les hommes, ni le maître Dieu à la façon d’une allégorie, cependant il est fait application des rapports entre maître et serviteurs à ceux des hommes envers Dieu, et comme la parabole insiste surtout sur les procédés et les sentiments du maître, on s’attendait à apprendre que Dieu traite ses serviteurs de telle ou telle manière. Mais une fois de plus nous constatons que les paraboles ne procèdent point avec cette rigueur. C’est sans doute pour adoucir la transition : est-ce que ce serviteur regarde comme une faveur de sa part à lui d’avoir fait ce qui a été commandé. Au lieu donc de toucher le sujet du côté de Dieu, de dire comment il récompense ou ne récompense pas ses serviteurs, la parabole se dirige nettement vers le sujet de l’humilité. Le Sauveur ne refuse pas d’admettre qu’on ait observé tous les commandements.

Il ne dit pas non plus que ce soit peu de chose, encore moins qu’on demeure pécheur malgré cela. Il invite simplement les Apôtres à s’établir dans des sentiments d’humilité, exprimés par la formule : « nous sommes des serviteurs inutiles ».

[…] Le mot ne doit pas être analysé en toute rigueur, ni surtout comme un verdict de la part de Dieu. Les serviteurs de la parabole n’avaient point été inutiles dans la rigueur du terme, mais ils devaient s’estimer inutiles, et comme l’humilité doit avoir un fondement réel, ce fondement est indiqué : « nous avons fait ce que nous devions faire ».

(Marie-Joseph Lagrange. L’Évangile selon saint Luc, Gabalda, 1941, pp. 455-457.)

5 novembre 2022

Parabole de l’économe infidèle (Jn 16, 9-15)

Commentaire : Ce qui résulte clairement des enseignements du Sauveur, c’est qu’on ne peut s’élever vers Dieu sans dégager son cœur de l’argent. Quand on ne possède pas de grandes richesses, le renoncement est plus facile. S’il est des pauvres dévorés de convoitise et des riches pauvres en esprit, à considérer l’ensemble des faits, la richesse n’est pas une bénédiction divine ; il est plus facile aux pauvres d’être les bénis et les amis de Dieu.

Or cette morale, déjà suggérée par beaucoup de psaumes, n’était pas enseignée par l’ancienne Loi, qui est le fort des scribes. Convention faite avec tout un peuple, qui n’a pas de destinées éternelles, la Loi avait promis les biens de la terre à Israël s’il observait les préceptes du Seigneur. Il est encore très vrai que la pratique des commandements de Dieu est pour une nation une cause de prospérité, même matérielle. Les pharisiens s’appliquaient individuellement cette morale sociale. Ainsi que les amis de Job, ils étaient persuadés que Dieu récompense toujours la vertu ici-bas, et spécialement par la richesse. Un serviteur de Dieu ne peut être longtemps condamner à souffrir, il ne doit pas mourir dans la souffrance. C’est encore le grand argument de l’Islam contre le christianisme : l’envoyé de Dieu n’a pas dû être rejeté et mis à mort, parce que Dieu a toujours raison, et sa raison, c’est la victoire.

(Marie-Joseph Lagrange, o.p., L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, Artège, 2017, p. 413.)

Illustration : Jacob Adriensz Bellevois 1620-1676.

2 novembre 2022

Commémoration de tous nos parents défunts, nos amis connus ou inconnus, qui malgré leur absence restent autour de nous.

« Pour eux, [ils sont heureux,] en prière pour nous. Peu à peu, le ciel se peuple des âmes que j’ai connues et aimées : le moment viendra de les rejoindre. » (M.-J. Lagrange o.p., Journal spirituel, Artège, 2014.)

« Je suis la voie, et la vérité, et la vie ; personne ne vient au Père si ce n’est par moi (Jn I, 6).

[…] Le premier terme seul est expliqué ici authentiquement : il est la voie parce que nul ne parvient auprès de son Père que par lui, ce qui doit s’entendre de la foi (III, 15) qu’on a en Lui, en lequel on connaît le Père (7). Les deux autres termes s’entendent avec le secours de passages du même ordre. Il est la vérité, parce que pour voir le Père comme il le voit (I, 18 ; VI, 46), et pour rendre ainsi un témoignage véritable, il faut être dans son sein et participer à sa nature qui est vérité, et lumière (I Jn I, 5). Il est la vie (I Jn I, 2) car, avant le temps, la vie était en lui (I, 4) ; et devenu homme il est vie et source de vie (XI, 25), étant le pain vivant (VI, 51) qui donne la vie éternelle. La doctrine de la voie est d’ailleurs la même que celle de la porte (X, 7-9), mais exprimée d’une façon plus sublime, au contact de ces termes non métaphoriques de vérité et de vie.

(M.-J. Lagrange o.p., Évangile selon saint Jean, Gabalda, 1941, p. 375.)

1^er novembre 2022

Belle fête de tous les saints !

Les Béatitudes (Mt 5, 1-12a)

Elles sont précédées d’une introduction à tout le discours : 1-2 : « Voyant la foule, il monta sur la montagne. Et quand il se fut assis, ses disciples s’approchèrent de lui. Et ouvrant la bouche il les enseignait, disant : »

Les Béatitudes sont comme le thème de tout l’enseignement de Jésus. Si donc elles figurent ici comme un prélude au sermon sur la montagne, elles forment aussi un corps distinct. Le thème « heureux celui qui » était connu par les psaumes (I, 1, etc.) ; mais ce qui est propre à Jésus, c’est d’avoir esquissé en même temps le bonheur du royaume des cieux et les conditions pour y parvenir, dans des phrases courtes et simples. Quelquefois la disposition morale exigée et la récompense sont sur le même plan : la faim est rassasiée, la miséricorde obtient miséricorde ; mais cette coïncidence n’est pas systématiquement poursuivie. Il y a comme un laissez-aller dans l’ordre et la correspondance des termes qui exclut tout arrangement trop rigoureux. Quand on reproche à Jésus de ne s’être pas expliqué sur le royaume des cieux, on oublie simplement les béatitudes. Explication qui ne pouvait être qu’une série d’indications analogiques sur le bonheur le plus complet que les hommes puissent concevoir, le bien le plus parfait qu’ils puissent posséder, une dignité plus haute que celle qu’ils pouvaient rêver. Et si ces termes n’étaient pas assez clairs pour donner l’idée d’un royaume divin, entièrement opposé aux espérances messianiques temporelles, les conditions imposées achèvent de faire pleine lumière : la soif de la justice, la miséricorde, la pureté du cœur trouveraient-elles la récompense qu’elles ambitionnent ailleurs que dans le Dieu de miséricorde et de sainteté ? Ces béatitudes sont le grand coup d’ailes qui place l’enseignement de Jésus au-dessus de tout ce qui est bonheur purement humain, gloire humaine, et qui engage les disciples à regarder vers la lumière de Dieu. Il n’est pas douteux que le règne de Dieu ne soit transcendant, celui que Judaïsme avait déjà entrevu, et qu’il ne soit proposé comme une récompense individuelle, promise à tous ceux qui seront pénétrés des dispositions requises. Ceux-là sont heureux, mais en espérance, cette espérance étant déjà pour eux un motif de béatitudes, surtout pour ceux qui sont déjà exaucés.

(Marie-Joseph Lagrange o.p. L’Évangile selon saint Matthieu, Gabalda, 1941, p. 80. Lire aussi L’Évangile de Jésus-Christ avec la synopse évangélique, Artège-Lethielleux, 2017, p. 166-169.)

Illustration : Le Sermon sur la montagne par Ole Henrik Benedictus Olrik (24 May 1830 – 2 January 1890) Sankt Matthæus Kirke, Copenhagen, Denmark.