29 octobre 2019
De la lettre de saint Paul apôtre aux Romains (8,25).
« Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous y aspirons par la patience. »

Commentaire du P. Lagrange dans Saint Paul, Épître aux Romains, coll. Études bibliques, 1931.

S. Paul, apôtre, par El Greco (1610-1614) Musée d’El Greco, Tolède, Espagne.

Nous n’avons pas été sauvés par l’espérance, mais, dans la doctrine de Paul, par la foi… Nous savons très bien que le salut ne sera complet que plus tard. C’est une loi de la foi que nous avons acceptée. Dès lors nous n’avons qu’à attendre avec patience… Cependant Paul explique auparavant qu’ayant accepté cette condition de l’espérance, nous ne pouvions avoir la prétention de voir. Car la chose espérée, si on la voit déjà, on n’a plus à l’espérer. Loin donc que notre situation présente nous décourage, nous attendons, et les désirs que nous éprouvons nous sont une certitude que notre espoir ne sera pas confondu.

27 octobre 2019
L’humilité du père Lagrange

© Livret Pèlerinage du Rosaire 2005.
Maquette MG-Imprimerie.

27 octobre 2019
Le pharisien et le publicain (Lc 18, 9-14)

« Un pécheur pénitent est plus agréable à Dieu qu’un orgueilleux qui se croit juste, c’est-à-dire, en concret le thème de 16, 15 : Leur erreur religieuse (des Pharisiens), celle qui les caractérise et les rend dangereux, comme guides spirituels du peuple, c’est d’apprécier ce que Dieu compte pour rien et de s’en faire un argument pour établir leur justice. Ils posent donc pour justes, et tout cela : richesse, bonne réputation, art de se faire valoir, constitue une très haute façade, mais une façade aux yeux des hommes, non aux yeux de Dieu qui voit le dedans et qui déteste cette élévation. » (M.-J. Lagrange, L’Évangile selon S. Jean, Lecoffre, 1941, p. 474 et 438.)

23 octobre 2019

Avant-propos de la première édition de « L’Évangile selon saint Matthieu », par le P. M.-J. Lagrange, des Frères prêcheurs. Troisième édition. Paris. Librairie Lecoffre. J.Gabalda et Fils, éditeurs. 1927.

p. I. Le premier évangile fut toujours le plus cher à la piété et aux prédicateurs. Saint Dominique le possédait avec les épîtres de saint Paul dans le mince bagage qu’il portait lui-même au cours de ses marches apostoliques. Le Christ de saint Matthieu est moins familier que celui de saint Marc, si indulgent envers des disciples lents à comprendre ; il apparaît moins que dans saint Luc comme le Sauveur du monde, et il n’est pas déclaré le Verbe comme dans saint Jean. Il est le révélateur d’une doctrine essentiellement intérieure, et le fondateur de l’institution chrétienne, établie sur le fondement de Pierre, auquel sont associés les apôtres. Doux et humble de cœur, il n’étend pas la mèche fumante, mais il résiste aux hypocrites et les démasque. Il est le Messie, législateur, non pas comme Moïse, au nom d’un autre, mais en Dieu : le Fils unique qu’Israël a méconnu, et que l’Église écoute. Et si Matthieu n’a pas le réalisme expressif de Marc dans ses récits, ni au même degré la grâce attendrie de Luc, ni le regard de Jean fixé sur les choses divines, il a plus de paroles de Jésus, simples et droites, et si pénétrantes qu’on croit les entendre, avec l’accent et presque les intonations qu’elles avaient sur ses lèvres. Aussi le plus ancien témoin de la tradition ecclésiastique, Papias, a-t-il vu dans l’évangile de Matthieu surtout les Paroles divines. Ce sont ces paroles que nous devions étudier surtout. Pour toutes les parties communes à Matthieu et à Marc, nous avons pris la liberté de renvoyer, une fois pour toutes, au commentaire de Marc. De même pour plusieurs points traités dans le Commentaire de Luc.
Si nous sommes venus si tard au premier évangile, c’est, nous ne l’avons pas dissimulé, à cause de la difficulté fort sérieuse d’expliquer ses rapports d’origine avec les deux autres synoptiques. Sur (p.II) les rapports de saint Luc avec saint Matthieu, nous n’avons rien à ajouter à ce que nous avons dit au Commentaire de Luc. Matthieu ne dépend pas de Luc, cela est toujours aussi clair. Quelle est la dépendance de Luc, et d’où provient-elle ? C’est ce qui est toujours aussi obscur, une dépendance indirecte demeurant plus vraisemblable que la connaissance du Matthieu grec, qui est le premier évangile canonique.
Nous ne pouvons nous dérober à l’examen du rapport entre Matthieu et Marc. Il est poursuivi constamment dans ce Commentaire. Ce sera son originalité parmi les ouvrages catholiques, sûrement au détriment de son intérêt pour un grand nombre de personnes. Mais enfin, il fallait en venir là. Nous avons constaté, avec des ressemblances évidentes, depuis longtemps signalées, des différences qu’on semble laisser dans l’ombre volontiers. Pour le dire d’un mot, et comme en gros, ce double phénomène nous a paru exiger une solution mixte : indépendance d’un texte primitif araméen de l’apôtre Matthieu, dépendance du traducteur grec par rapport à Marc. Cette solution n’est pas nouvelle, mais peut-être n’avait-elle pas été encore exposée avec autant de développement.

Qu’il me soit permis de dédier ce travail, qui sera peut-être le dernier, à mes anciens directeurs de Saint-Sulpice au séminaire d’Issy, et à Mgr Batiffol, puisque notre amitié, presque jubilaire, a commencé dans cette chère maison. Ces maîtres doctes, modestes et pieux, pénétrés d’amour pour les Saintes Lettres, n’omettaient rien pour nous en donner le goût, sans s’arrêter au souvenir de Renan, élève de M. Le Hir, car à Issy nous pouvions remonter au P. Lacordaire, à Fénelon, à Bossuet, à M. Olier, le fondateur. C’est là que nous avons appris cette prière, véritable moelle de l’Évangile : «O Jesu, vivens in Maria, veni et vive in famulis tuis inspiritu sanctitatis tuae, in plenitudine virtutis tuae, in perfectione viarum tuarum, in veritate virtutum tuarum, in communicatione mysteriorum tuorum, dominare omni adversae potestati, in Spiritu tuo, ad gloriam Patris. » (Traduction : « Ô Jésus vivant en Marie, venez et vivez en vos serviteurs, dans votre Esprit de sainteté, dans la plénitude de votre force, dans la vérité de vos vertus, dans la communion de vos Mystères. Dominez sur tout pouvoir, par votre Esprit, pour la gloire de votre Père. Amen. » (Abbé Jean-Jacques Olier, 1608-1657.)

22 octobre 2019
« L’œuvre d’un pionnier comme le Père Lagrange aura été de savoir opérer les discernements nécessaires sur la base des critères sûrs. » (Jean-Paul II, 31 octobre 1992.)

En ce jour de mémoire de saint Jean-Paul II, il est intéressant de relire ce texte :

Le pape Jean Paul II loue le Père Lagrange

S’adressant aux membres de l’Académie pontificale des sciences le 31 octobre 1992, le pape Jean-Paul II a comparé la crise provoquée par la condamnation de Galilée à celle qui occasionna le désaveu du Père Lagrange :

« En vertu de sa mission propre, l’Église a le devoir d’être attentive aux incidences pastorales de sa parole. Qu’il soit clair, avant tout, que cette parole doit correspondre à la vérité. Mais il s’agit de savoir comment prendre en considération une donnée scientifique nouvelle quand elle semble contredire des vérités de foi. Le jugement pastoral que demandait la théorie copernicienne était difficile à porter dans la mesure où le géocentrisme semblait faire partie de l’enseignement lui-même de l’Écriture. Il aurait fallu tout ensemble vaincre des habitudes de pensée et inventer une pédagogie capable d’éclairer le peuple de Dieu. Disons, d’une manière générale, que le pasteur doit se montrer prêt à une authentique audace, évitant le double écueil de l’attitude timorée et du jugement précipité, qui l’un et l’autre peuvent faire beaucoup de mal.

Une crise analogue à celle dont nous parlons peut être ici évoquée. Au siècle passé et au début du nôtre, le progrès des sciences historiques a permis d’acquérir de nouvelles connaissances sur la Bible et le milieu biblique. Le contexte rationaliste, dans lequel, le plus souvent, les acquis étaient présentés, a pu sembler les rendre ruineux pour la foi chrétienne. Certains, dans le souci de défendre la loi, ont pensé qu’il fallait rejeter des conclusions historiques, sérieusement établies. Ce fut là une décision précipitée et malheureuse. L’œuvre d’un pionnier comme le Père Lagrange aura été de savoir opérer les discernements nécessaires sur la base des critères sûrs. »
(Fr. Manuel Rivero o.p., la Revue du Rosaire, septembre 2005.)

18 octobre 2019
Saint Luc, évangéliste, (1^er siècle).
L’esprit du troisième évangile
Marie-Joseph Lagrange o.p. Évangile selon S. Luc (Gabalda, 1936, p. XLIII et s.),

« Qui était ce Jésus, qu’on nommait aussi le Christ ? Où était-il né, quelle fut sa vie, sa doctrine, sa mort ; est-on sûr de ne pas se tromper en le nommant Sauveur et Seigneur ? Ce sont des questions que Luc entendit souvent poser au cours des missions de l’Apôtre (Paul), et (Luc) y a répondu par l’évangile adressé à Théophile. »

« […] Le troisième évangile pourrait aussi bien se résumer dans ce mot : Jésus Christ est le Sauveur des hommes. » […] « S’il y avait un privilège, il semble d’abord qu’il sera au profit des pécheurs, tant est pénétrant l’appel à la miséricorde. » […] « L’évangile du renoncement est aussi celui de la prière » […] « C’est surtout l’Église qui a la fonction de rendre gloire à Dieu. Le troisième évangile lui a fourni ses cantiques […]. Cet évangile si tendre aux pécheurs est aussi l’inspirateur de la pureté […]. »

« L’évangile du renoncement, est aussi celui de la prière, car la vie nouvelle est la vie dans l’Esprit de Dieu, qu’on ne peut obtenir que par la prière.

« Jésus a donné l’exemple. Ce trait essentiel ne pouvait être omis par Marc ni par Matthieu. Dans les trois synoptiques, Jésus a prié à Gethsémani ; dans Mc (6,46) et dans Mt (14, 23) il a prié après la première multiplication des pains ; dans Mc (1, 35) seul, à Capharnaüm après avoir guéri les foules. Mais Luc parle seul de la prière du Christ dans huit circonstances. Il prie au Baptême (3, 21) ; après le premier enthousiasme, il se retire dans le désert pour prier (5, 16) ; il prie avant de choisir ses apôtres, longue nuit de prière (6, 12) ; avant la confession de Pierre (9, 18) pour lequel il a prié spécialement (22, 32) ; il priait lorsque eut lieu la Transfiguration (9, 29) ; c’est sa prière qui a inspiré aux disciples le désir d’avoir une prière enseignée par lui (11, 1) ; il a prié pour ses bourreaux sur la Croix, et c’était une prière que de remettre son esprit entre les mains de son Père (23, 34, 46).

« Aussi Jésus a-t-il recommandé très souvent la prière à ses disciples, une prière instante comme celle de l’ami importun (11, 5-13) ou de la veuve lasse de l’indifférence du juge (18, 1-8), une prière qui a pour objet d’obtenir l’Esprit Saint (11, 13), une prière de tous les temps (21, 36), une prière qui soit une prière, et non une manifestation de suffisance, celle du publicain qui crie miséricorde, et non l’exposé du Pharisien, content de lui (18, 11-13).

« Ce n’est pas d’ailleurs que l’homme doive, se tenir toujours courbé devant Dieu, ne songeant qu’à sa misère, et, par là-même, bornant ses pensées à son intérêt. La prière qui demande est inspirée à chacun par ses besoins. »

[…] « En lisant cet évangile de miséricorde, mais de pénitence, de renoncement sévère, mais en vue de la charité, ces miracles inspirés par la bonté, cette indulgence pour le péché qui n’était point complaisance, mais don divin de sanctification, en apprenant à connaître comment une vierge très pure, mère très tendre, avait enfanté le Fils de Dieu, et qu’il avait consenti à souffrir pour ramener les hommes à son père, le noble Théophile apercevait les raisons de la transformation qui s’opérait sous ses yeux, qui avait sans doute commencé dans son cœur, et il dut les estimer bonnes et solides : le monde possédait un Sauveur. »

Photo : Saint-Luc.Basilique-St-Etienne-Jerusalem-par-Joseph-Aubert-1843-1924.

17 octobre 2019
Saint Ignace d’Antioche (35-113 env.), évêque, Père apostolique, martyr.

Emprunts johanniques d’après M.-J. Lagrange, o. p., Évangile selon S. Jean, Paris, 1936, p. XXVI.

Les lettres d’Ignace étant reconnues authentiques, soit qu’elles datent de l’an 107 ou de l’an 115, il est du plus grand intérêt de savoir si elles font allusion au quatrième évangile. Elles ne le nomment pas, cela est certain, mais il est certain qu’elles sont imbues de sa doctrine. La foi en Jésus-Christ et plus encore l’amour de Jésus-Christ sont le foyer de la religion d’Ignace.

[…] Les textes nous paraissent décisifs. Ce ne sont pas des citations, mais il en résulte qu’Ignace avait reçu une impression profonde de la doctrine johannique, telle qu’elle est exprimée par Jo (Jean).

Photo : Saint Ignace d’Antioche, évêque et martyr. De la ‘Lettre aux chrétiens de Magnésie’ : « Il ne suffit pas d’être appelé chrétien, il faut l’être vraiment. »

16 octobre 2019
Sainte Marguerite-Marie Alacoque, o.d.v. (1647-1690 à Paray le Monial)

« Ste Marguerite-Marie, consacrez-moi au Sacré-Cœur de Jésus ! »
(P. Lagrange, Journal spirituel, le 17 octobre 1925, Cerf, 2014, p. 434.)

La grand-mère du père Lagrange, Antoinette-Philippe Cléau (1789-1873), venait de la même région rurale (Charolais) et appartenait au même milieu social. Par l’arrière-grand-mère, Jeanne Aumônier, les Lagrange se reliait – du moins la tradition familiale l’assurait – à sainte Marguerite-Marie Alacoque : le frère de celle-ci, Chrysostome, avait épousé en 1666 Angélique Aumônier. Cette parenté – supposée, mais très vraisemblable – n’est pas l’explication unique à l’intérêt que le P. Lagrange portait à Marguerite-Marie Alacoque. En effet, le nom de celle-ci vient plusieurs fois sous sa plume. (Extraits de Bernard Montagnes, Marie-Joseph Lagrange. Une biographie critique. Cerf, 2004.

Photo : Sainte Marguerite-Marie Alacoque. Confidente du Sacré-Cœur. (Œuvre anonyme)

15 octobre 2019
Sainte Thérèse d’Avila (1515-1582), Docteur de l’Église
Ce que le père Lagrange doit à Sainte Thérèse d’Avila

« La ferveur thérésienne ne se borne pas aux années de noviciat. La retraite annuelle, au long de la vie active du P. Lagrange, lui permet de se plonger à nouveau dans les écrits de la sainte. Toutes les citations qui suivent ont été écrites durant une retraite. »Au passage, il note « belle doctrine », ou encore « belle pensée » de sainte Thérèse.
Il s’exclame : « Mon Dieu, votre lumière est admirable ! Soyez béni de l’avoir prodiguée à votre fidèle servante, Thérèse de Jésus ! »
Il rend grâce ainsi : « Lu les Moradas de ma chère sainte Thérèse : quelle clarté, quelle suavité, quel entraînement d’amour de Dieu. » « Durant cette retraite, j’ai relu les Fondations, qui m’ont rappelé la Providence spéciale de Notre Seigneur pour ceux qui sont consacrés à son service. »
Il invoque Thérèse : « Ma bonne et chère sainte, ma courageuse sainte, donnez-moi quelque chose de votre amour pour Jésus. ».
S’adressant au Seigneur, il confesse : « Je me suis présenté à vous avec cette tiédeur invétérée, vous priant de me guérir. Et je suis monté pour demander des lumières à sainte Thérèse, et sans aucune consolation, j’ai compris que j’abusais de sa doctrine, si j’attendais l’heure de la grâce sans rien faire. »
Une autre fois : « Cette retraite a commencé dans un sentiment de sécurité et de foi, elle se continue sans que je voie autre chose que la bonté de l’oraison, « donum optimum« . Sont-ce les carmélites [à qui il avait prêché] qui m’ont obtenu ce désir par l’intercession de sainte Thérèse ? »
Il remarque : « Sainte Thérèse devrait m’enseigner le courage. »
Il prend comme résolution de retraite : « Lire souvent sainte Thérèse puisque ses œuvres me font un bien si grand ». Il reconnaît que « la lecture de sainte Thérèse m’a toujours fait beaucoup de bien ».
Et aussi que « la lecture des lettres de sainte Thérèse – toujours elle – me donne beaucoup d’estime du courage, de l’action. ».
Et encore : « L’impression profonde que me font toujours les écrits de sainte Thérèse me persuade que cette chère sainte me veut du bien. ».
À la lecture de sainte Thérèse, 5^e demeure, ch. 3, il note : « Une grâce aussi éminente que celle de l’union n’est pas donnée en vain ; si l’âme qui la reçoit n’en profite point, elle tourne au profit des autres. J’ai connu une personne à qui ce que je dis est arrivé. »
Quand il médite sur la souffrance et l’épreuve que Jésus envoie de ses mains percées pour nous, pensée à laquelle il faut toujours revenir, il ajoute : « Les épreuves des pères Déchaussés et de la sainte Mère elle-même sont aussi bien consolantes. »

Publié en 2015 pour l’Année jubilaire : les 500 ans de sainte Thérèse d’Avila.
Pour retrouver ces extraits : « Journal spirituel » du père Lagrange, Cerf, 2014.
Photo : Sainte Thérèse d’Avila, 17^e, Anonyme, Madrid, Musée national du Prado.

11 octobre 2019

Les enjeux du « Dimanche de la Parole de Dieu » et le père Lagrange

Les enjeux du «Dimanche de la Parole de Dieu» institué par le pape François

En ce jeudi 10 octobre 2019, célébration de la messe en la cathédrale de Saint-Denis de La Réunion pour la cause de béatification du père Lagrange et pour ses amis. Fr. Manuel.

7 octobre 2019
Notre-Dame du Rosaire, priez pour nous !

Le 3 mai 2008, lors de son discours en la basilique de Sainte-Marie-Majeure, à Rome, le pape Benoît XVI confirmait : « Aujourd’hui la prière du Rosaire n’est pas une pratique reléguée au passé, comme une prière d’un autre temps à laquelle on pense avec nostalgie. Le Rosaire connaît en revanche un nouveau printemps. C’est sans aucun doute un des signes les plus éloquents de l’amour que les jeunes générations nourrissent pour Jésus et pour sa mère Marie. Dans le monde actuel qui est si fragmenté, cette prière nous aide à placer le Christ au centre, comme le faisait la Vierge, qui méditait intérieurement tout ce qui se disait sur son Fils, et ensuite ce qu’Il faisait et disait ».

Le 16 octobre 2002, dans sa lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae, le pape Jean-Paul II nous proposait de méditer les mystères lumineux du rosaire. Il est intéressant de découvrir la pensée théologique et spirituelle du frère Lagrange en 1936 telle qu’il la manifestait au cours d’une conférence donnée aux laïcs dominicains appelés à l’époque « tertiaires », c’est-à-dire du Tiers Ordre des Prêcheurs. Pour lui, le rosaire éveille le désir d’approfondir toute la Bible.

« Le Rosaire, comme reflet de la vie de Jésus, est incomplet. On y constate une grande lacune, car il ne dit rien de ce qui est proprement l’Évangile, c’est-à-dire l’enseignement du Sauveur. Cette lacune, il ne pouvait l’éviter, étant une prière qui passe par Marie.

Par une dispensation de sa Sagesse, Dieu n’a pas voulu que la très Sainte Vierge ait pris part ordinairement au ministère de son Fils. Elle apparaît au début, pour solliciter le premier miracle : elle est debout auprès de la Croix pour être constituée par notre Mère par son Fils mourant. Le plus souvent, presque toujours au cours de la prédication, elle est absente. Elle n’avait plus besoin d’être instruite des vérités de l’Évangile telles que Jésus les proposait aux auditeurs, avec mille ménagements appropriés à leur faiblesse.

C’était assez que le Messie fût discuté, méconnu, par un peuple récalcitrant ; la Virginité de sa Mère ne devait pas être jetée en pâture à des enquêteurs malveillants. Elle, absente, le rosaire était interrompu. Mais il en disait assez pour provoquer une curiosité bien légitime.

On ne peut être attentif aux mystères de l’Enfance et de la Passion sans en être porté invinciblement à considérer l’œuvre de l’homme mûr, celle que faisait présager son Enfance, celle qui l’a conduit à sa Passion.

De sorte que l’âme dominicaine, formée par le Rosaire, sera la plus inclinée à se pencher sur l’Évangile pour mieux connaître ce que Jésus exige de nous et l’apprendre dans les faits de sa vie, dans son attitude envers les hommes qu’il est venu sauver, dans les paroles où se répand la lumière, et surtout cette révélation que Dieu est un Père, et qu’il est amour : « Deus caritas est ».

Une fois sur cette voie, le tertiaire dominicain, selon ses facultés et ses loisirs, sera entraîné à la suivre dans les épîtres des Apôtres et surtout de saint Paul, dans les Actes qui conduisent l’Église de Jérusalem à Rome où sera fondé le Siège de Pierre, et même jusque dans cette Jérusalem nouvelle, dont saint Jean nous fait entrevoir dans l’Apocalypse la splendeur encore voilée à nos yeux.

Puis ayant constaté avec quelle fermeté saint Paul affirme que la valeur de l’Ancien Testament est de préparer les âmes au Christ, le dévot du Rosaire voudra connaître ces prophéties auxquelles font allusion les évangélistes et les apôtres, il remontera le cours du temps jusqu’à Jérémie, image du Messie méconnu et souffrant, jusqu’à Isaïe qui eût voulu déchirer les cieux pour en faire descendre l’Emmanuel, jusqu’à David, le type du Roi oint de l’onction divine, jusqu’à Moïse, le législateur dont l’œuvre n’est plus qu’une figure.

Il atteindra Abraham, dont la tente plantée dans le désert contenait toute l’Église, et enfin au premier Adam dont le Christ, le second Adam dans l’histoire, mais le premier par son origine divine, avait expié et réparé la faute.

Alors lui apparaît le Dieu créateur, dont les desseins ne sauraient faillir et qui avait annoncé au couple coupable l’avènement du fils de la femme qui devait triompher du serpent.

Tout cela, l’Église le lui a appris dès ses plus jeunes années, mais le contact avec le livre inspiré, qui est un contact avec l’Esprit de Dieu, le lui rendra plus vivant et par là même plus vivifiant. Le Rosaire aura porté tous ses fruits. » (Fr. Manuel Rivero o. p. dans la Revue du Rosaire, n° 161, octobre 2004)

Photo : Notre Dame du Rosaire par Juan del Castillo (1584-1640)

5 octobre 2019
Bienheureuse Vierge Marie
Ave Maria !

Vierge toujours bénie et toujours bonne ! Chaque fois que je sens se raviver dans mon cœur la tendresse et la gratitude, c’est le prélude d’une grâce… (Marie-Joseph Lagrange, Journal spirituel, Cerf, 2014, p. 363.)

Photo : L’Annonciation, œuvre de Jean-Joseph Ansiaux (1823), propriété du diocèse de Paris et conservée dans l’ancienne chapelle Marie-Thérèse de la Maison Chateaubriand (14^e), après une très belle restauration par la Galerie Mendes.

4 octobre 2019
Saint François d’Assise (1182-1226)

L’humble de cœur désire être aux yeux des hommes ce qu’il est aux yeux de Dieu. Il faut épouser l’humilité comme saint François a épousé la pauvreté, par un vrai mariage mystique. Ne pas se pousser au premier plan, affirmer son moi, occuper les autres de son estime, de son affection. Il faut aussi introduire l’humilité dans l’esprit. (Voir la suite dans le Journal spirituel du père Lagrange, Cerf, 2014, p. 15.)

Illustration : San Francesco et Dame Pauvreté, allégorie de Francesco di Giorgio, 1458-60 (Musée Alte Pinakothek, Munich).

2 octobre 2019
En union de prières avec tous nos amis participant au Pèlerinage du Rosaire à Lourdes
https://www.pelerinage-rosaire.org/heureux-les-pauvres-de-coeur/

Photo : P. Lagrange. Le Rosaire est le résumé de l’Évangile
Le Fronton de la Basilique du Rosaire

1er octobre 2019
Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus. Docteur de l’Église, patronne des missions.

Dans la basilique de Lisieux, un panneau présentait (il y a une vingtaine d’années) les personnages sur lesquels s’est exercée l’influence de Thérèse de Lisieux. On y voyait une photographie du dominicain Lagrange accompagnée de la légende suivante : « Je dois à sainte Thérèse de n’être pas devenu un vieux rat de bibliothèque. Je lui dois tout, car sans elle j’aurais dû me racornir, me dessécher l’esprit. » Le même propos thérésien prêté au Père Lagrange se lit (avec la date de 1927) sous la plume de l’abbé Pierre Descouvemont dans l’article « Thérèse de l’Enfant-Jésus » du Dictionnaire de spiritualité (t. XV, col.603-604).

Quelle en est la provenance ? Et d’abord ce propos est-il vraisemblable ?

Quant à l’expression rat de bibliothèque, elle appartient au vocabulaire du Père Lagrange : on la retrouve dans son article de la Revue biblique sur la Vie de Jésus par François Mauriac (RB 1936, p. 321-345) : « Les exégètes auraient mauvaise grâce à lui chercher querelle pour des vétilles. Ils feraient figure de rats de bibliothèque, qui, sortis de leur trou, s’en iraient grignoter les Apennins ou le Caucase. Tout de même, protestent-ils, toute vérité a ses droits. » (p. 325)

Quant à l’utilisation de textes de Thérèse de Lisieux, on pourrait songer à l’annotation spirituelle dont le dominicain Ceslas Lavergne a orné sa traduction française de la Synopse des quatre évangiles publiée dans la collection des Études bibliques en 1927. À propos des notes qu’il a ajoutées, Lavergne déclare dans son Avertissement : « Mon cher maître m’ayant encouragé à appuyer discrètement sur la note de piété, j’ai eu recours à sainte Thérèse de l’Enfant Jésus. Dans un temps où l’Évangile n’occupe pas la place qui lui est due dans les lectures et les méditations des chrétiens, n’est-il pas admirable que cette chère petite sainte, qui paraît si uniquement envahie du pur amour de Dieu, se soit si visiblement complue à cette divine lecture. »
Cela est bel et bon, mais appartient à la culture religieuse d’une autre génération que celle du Père Lagrange : Lavergne, né (en 1890) 35 ans après Lagrange, a été ordonné (en 1921) 38 ans après lui. Thérèse de l’Enfant Jésus a été béatifiée en 1923, canonisée en 1925, année des 70 ans du Père Lagrange.

Dans son Journal spirituel, Lagrange écrit, à la date du 30 septembre 1924, jour de S. Jérôme : « Bienheureuse Thérèse de l’Enfant-Jésus, je vous recommande instamment cette bonne Madame Cauvin… Vous voulez passer votre ciel à faire du bien : assistez cette pauvre femme, si abandonnée… »
L’année suivante, le 16 octobre 1925, Lagrange – septuagénaire – note : « Lu la vie de sainte Thérèse de Lisieux par elle-même. Première impression étrange. Elle parle tant d’elle, de ses goûts, des signes qu’elle a demandés et obtenus, de sa sainteté… avec tant de fleurettes, de jouets. On se sent si loin de saint Augustin ou de sainte Thérèse d’Avila… Mais le sens de tout cela est ama et fac quod vis. Dans l’immense clarté d’amour divin où elle vivait, elle se voyait si peu de chose qu’elle pouvait parler d’elle sans le moindre amour-propre. Admirable leçon qu’elle donne plus que tout autre saint, avec un abandon d’enfant gâtée… » Alors peut-on raccorder la Père Lagrange au char de triomphe de Thérèse de Lisieux ?
Après une enquête difficile sur la provenance du logion, j’ai abouti aux archives du Carmel de Lisieux. Là se trouve une lettre du chanoine Terrillon (1893-1969), prêtre du diocèse de Meaux et vice-postulateur de la cause de Mme Martin, qui avait rencontré le Père Lagrange, au printemps de 1927, alors en convalescence dans la maison d’accueil des Franciscaines de Sainte-Marie des Anges à Hyères. Le témoignage du chanoine Terrillon se présente ainsi :

« Le R.P. Lagrange, O.P., dit un jour à [son] interlocuteur, en parlant du livre du P. Petitot sur sainte Thérèse de Lisieux : “Pourquoi avoir voulu enfermer dans la cage de nos cadres théologiques cette petite sainte, qui était faite pour voler librement en plein ciel du bon Dieu ?” Et il ajoutait finement : “Je lui dois de n’être pas devenu un vieux rat de bibliothèque. Je lui dois tout, car, sans elle, j’aurais dû me racornir, me dessécher l’esprit”. »

Le dominicain Hyacinthe Petitot (1880-1934) dont il est question n’était pas, pour le Père Lagrange, un inconnu, car il a été assigné au couvent Saint-Étienne de Jérusalem de 1900 à 1914, d’abord comme novice simple et comme frère étudiant, puis comme professeur (de philosophie d’abord, en 1906-1907, de théologie dogmatique ensuite). Qu’en 1927, le Père Lagrange ait lu son livre de 1925, Thérèse de Lisieux : une renaissance spirituelle, et qu’il en ait jugé les catégories scolastiques trop rigides en regard de la liberté spirituelle de la sainte, rien n’est plus vraisemblable, sans aucun mépris, du reste, pour la théologie thomiste. (Extrait d’une conférence donnée, en juillet 2010, par Bernard Montagnes o.p. à Fanjeaux, Aude.)

30 septembre 2019
Saint Jérôme. Docteur de l’Église et traducteur de la Vulgate

Lors de ses travaux de traduction de la Vulgate en latin, saint Jérôme eut à combattre le préjugé populaire qui considérait toute nouvelle traduction des Écritures comme un sacrilège.

Le père Lagrange eut également ses propres combats. Parmi lesquels, à l’occasion du congrès de Fribourg sur l’exégèse biblique en 1897, Rome exprima son désaccord sur ses écrits. Le P. Lagrange fit parvenir au maître de l’Ordre la lettre dont un extrait ci-après :

« Je crois pouvoir dire cependant que mes intentions dans l’enseignement ont toujours été pures. Je comprends et j’admire cet attachement à l’Église qui fait qu’on ne veut s’écarter en rien des opinions les plus communes, mais il me semble avoir vu surtout dans saint Jérôme une autre d’attachement qui l’a soutenu dans tous ses travaux, c’est le désir de voir l’Église triompher de ses adversaires. C’est vraiment une passion qui me dévore que le regret de ne pas trouver chez nous catholiques toutes les forces que je voudrais, de voir l’Église moquée par des ennemis puissants, comme au temps de saint Jérôme par les Juifs qui lui reprochaient l’infériorité de sa version. Enfin je voudrais passionnément une exégèse catholique forte, armée, puissante … mais cela me paraît impossible sans une certaine liberté de discussion qui nous permette de mettre au service de la foi les meilleures armes de nos ennemis. Je ne vis pas pour autre chose. Mais j’ai une foi aveugle dans l’obéissance et, je suis convaincu par étude que le système que je préconise irait à la destruction du protestantisme et à la glorification de l’Église, je sais que, dans l’Église catholique, tout doit être soumis au principe d’autorité. Si les temps ne sont pas venus, j’attendrai, et ils ne viendront pour moi que lorsque j’aurai le plein assentiment des supérieurs. » (Bernard Montagnes, Marie-Joseph Lagrange. Une biographie critique, Cerf, 2004, p.149-150.)

27 septembre 2019
Saint Vincent de Paul, apôtre de la charité

Les saints
Interroger ces humbles, vous trouverez en eux des cœurs magnanimes, un désintéressement de grands seigneurs, une liberté princière, ce n’est pas un élan, c’est un état, ils ont horreur du moindre mensonge. Et cependant ils demeurent simples, et ils sont toujours vrais, francs et sincères. Oh, certes, l’univers déjà nous fait connaître la beauté de Dieu. Combien de fois, au spectacle des cieux étoilés, ou de la mer, ou des montagnes, n’avons-nous pas frissonné de ce frisson qu’excite le spectacle de la beauté… et nous disions : quelle doit être la beauté du créateur… Mais quand nous lisons la vie des saints, d’un S. Paul, d’une sainte Perpétue, d’une Ste Thérèse, ou d’un S. Dominique, de St Vincent de Paul ou de S. François de Sales, de S. Charles Borromée ou de Ste Jeanne de Chantal, sans parler de ceux qui sont plus hauts encore, dont les perfections nous éblouissent dans la splendeur de Dieu, nous comprenons le charme souverain qui a attiré tant d’âmes après ces âmes … Qui se donne volontiers à un autre homme ? Et pourtant on se donne aux saints, parce que la beauté de leur âme est vraiment un rayon de la beauté de Dieu parce qu’ils avaient Dieu, ils ont atteint la plus haute perfection de l’homme, que leur intercession vienne en aide à notre faiblesse. (Marie-Joseph Lagrange, Journal spirituel, Cerf, 2014, p. 373.)

Saint Vincent de Paul, priez pour moi !

21 septembre 2019
Saint Matthieu
Le témoignage du premier évangile

« D’après Mt. Jésus a ordonné à ses disciples de ne pas franchir les limites d’Israël (10, 5), puis il leur a ordonné de prêcher à toutes les nations (24, 14 ; 28, 20). C’est que, entre ces moments, la crise religieuse s’était produite. Jésus allait mourir, et le peuple allait voir le sang du Messie retomber sur sa propre tête. Puis Jésus parlait après sa résurrection. Maintenant il y avait quelque chose de changé. Quand le Ressuscité invite ses envoyés à faire des disciples de toutes les nations (28, 19), à les enseigner du moins, et à les baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, cette affluence des gentils ne risque-t-elle pas de faire éclater le cadre d’Israël ? Et ce baptême de l’Esprit, succédant au baptême de l’eau donné par Jean, n’est-il pas le signe distinctif d’un peuple nouveau qui a remplacé l’ancien, de telle sorte que le signe nouveau rende désormais inutile le signe ancien ?
Pour juger du judéo-christianisme de Mt., il faut le mettre en présence non pas d’une théorie de l’Église, mais, suivant la méthode des critiques, du fait de l’Église au sein de laquelle il vivait.
Nous disons l’Église, et c’est le terme dont il s’est servi, lui seul parmi les évangélistes. Dans un cas c’est un groupement de fidèles, dont on ne saurait dire s’il est local ou s’il comprend une fraternité universelle (18, 17), mais dans l’autre cas (16, 18), c’est incontestablement toute l’église de Jésus, comparée à un édifice qui serait bâti sur un roc. Cette église Mt. l’avait sous les yeux. Assurément quand nous constatons qu’elle a des fidèles dans la terre entière que son organisation enveloppe comme d’un réseau, nous reconnaissons dans les paroles de Jésus une amplitude miraculeuse. Mais rien n’empêchait Mt. de donner ce nom d’église – quel qu’ait été le terme araméen correspondant – au groupement modeste des premiers fidèles serrés auprès des Douze qu’il regardait comme leurs chefs sous l’autorité suprême de Pierre. » (Marie-Joseph Lagrange, Évangile selon Saint Matthieu – Le témoignage du premier évangile, extrait, Lecoffre-Gabalda, 1941, p. CLIII.)

Photo : Portrait de Saint Matthieu, inconnu, attribué au Caravage (17^e) Kunsthandel Hoogsteder & Hoogsteder, The Hague.

19 septembre 2019
La pécheresse pardonnée (Luc 7, 47)

Extraits du commentaire du P. Lagrange :

[…] La pécheresse… avec quelle indulgence Jésus raconte son amour repentant ! Dieu ne pardonne qu’à ceux qui l’aiment. […] L’âme ne peut demeurer dans l’indifférence envers son Dieu. Le péché fait obstacle à la charité ; si elle pénètre, le péché est effacé. Aussi Jésus prononce cette parole, d’où sortira la théologie du pardon, en suivant le mouvement actuel de son cœur : « Ses péchés, ses nombreux péchés, sont pardonnés, parce qu’elle a aimé beaucoup. » La parabole retourne sa pointe contre ceux qui sont dans le cas de Simon : on a peu à leur pardonner, mais ils n’aiment guère. Ne peut-on donc pas aimer Dieu d’un grand amour sans l’avoir au préalable offensé ? À Dieu ne plaise ! On comprend assez que le divin médecin voulait encourager les pécheurs ; plus tard les pleurs d’Augustin couleront au souvenir de la pécheresse. Il voulait avertir aussi ceux qui se croient dispensés d’aimer Dieu beaucoup parce qu’ils se sentent assez justes pour qu’il n’ait rien à leur pardonner. Tout cela s’entend de l’offense envers Dieu, de l’amour de Dieu qui enlève l’offense. Et pourtant la pécheresse n’a témoigné d’amour qu’à Jésus. Avec quelle simplicité il représente Dieu, tenant comme adressées à Dieu les assurances de repentir rendues à sa propre personne !

(Voir le commentaire en entier dans Marie-Joseph Lagrange, L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse, La pécheresse pardonnée (80), Artège-Lethielleux, 2017, p.187-190)

Photo : Jésus et la pécheresse au repas chez Simon le Pharisien par Andreï Nikolaïevitch Mironov, en russe Андре́й Никола́евич Миро́нов (2011).

17 septembre 2019

La résurrection du fils de la veuve de Naïm (Luc 7, 11-17)

Commentaire du P. Lagrange : Jésus pouvait plus encore. Sa parole ramène une âme du lieu mystérieux qui les abrite après leur séparation du corps. La scène est touchante, racontée par saint Luc avec un pathétique discret. Un jeune homme, déjà la proie de la mort, porté en terre sur un brancard. Un fils unique. Une mère veuve. Une foule émue, le Seigneur touché de compassion, qui ose dire à la mère : « Ne pleurez pas ! » Il touche le cercueil ouvert, commande au jeune homme de se lever, et le rend à sa mère. Le peuple s’écrie : Un grand prophète a été suscité parmi nous ; Dieu a visité son peuple. Ils admiraient ce pouvoir souverain ; il fallait aimer aussi cette bonté. Le nom de Neinévocateur du souvenir est encore celui d’un petit village au sud-est de Nazareth (en-Nasira), presque en face du Thabor. (L’Évangile de Jésus avec la synopse évangélique, Artège-Lethielleux, 2017, p. 181.

Photo : La résurrection du fils de la veuve de Naïm par le Christ (détail d’un tableau du 19^e se trouvant dans la petite église actuelle construite en 1881 sur les ruines de l’ancienne. Source : Custodia Terrae Sanctae)

12 septembre 2019

Le Saint Nom de Marie dans la vie et l’œuvre du P. Lagrange

La rédaction de son livre L’Évangile de Jésus-Christ avec la synopse évangélique en 1927 a été confiée à Marie : « Très douce Mère, Marie Immaculée, Reine du très saint Rosaire, c’est pour vous plaire que je commence l’Évangile de Jésus-Christ, et par vous à votre Fils : aidez-moi. Faites-le moi mieux connaître, donnez-moi de l’aimer et étant devenu uni à ses sentiments, d’avoir pour vous son amour, sa tendresse, et comme étant aussi votre esclave, la docilité et le dévouement d’un bon serviteur. Suppléez à tout ! Saint Joseph priez pour moi ! Saint Dominique, aidez votre enfant. » (12 juin 1927)

« Abandon sans réserve de l’École biblique entre les mains de Marie Immaculée : elle lui est dédiée, c’est son œuvre. Le mois du Rosaire nous a toujours été propice. » (Journal spirituel, 27 septembre 1898)

« Et maintenant, chers et cuisants souvenirs, de tant de grâces reçues, de tant de grâces rebutées, envolez-vous, muées en prières, vers l’autel du Rosaire sur lequel, pour la première fois, j’ai dit la messe. Daigne la Vierge très pure que les Espagnols ont tant aimée, les sauver par sa toute-puissante intercession. » (Souvenirs de Salamanque)

« Le révélateur de la foi, la source de la grâce, c’est Jésus, mais on a recours pour s’unir à lui à l’intercession de sa très Sainte Mère. Vous entendez bien que c’est là tout le Rosaire. Non, tout est de l’ordre des faits ; c’est une histoire qui se déroule, celle de Jésus, si intimement liée à celle de Marie. Le Rosaire est un résumé de l’Évangile, nous orientant vers la fin que nous fait espérer l’Incarnation et la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Mais alors le Rosaire supplée à la lecture de l’Écriture, et la rend inutile ? Disons plutôt qu’il la fait désirer, qu’il nous la rend même nécessaire, si nous voulons réellement avoir devant les yeux les mystères que nous devons méditer. » (Conférence aux laïcs dominicains – Tiers Ordre – sur « Comment lire la Sainte Écriture » en 1936). Fr. Manuel Rivero o.p. « Pensées sur la Vierge Marie » (la Revue du Rosaire, Octobre 2007)

10 septembre 2019

10 mars 1938 : « Je m’abandonne à Dieu », telles furent les dernières paroles du P. Marie-Joseph Lagrange o.p

Messe pour la cause de béatification du père Lagrange et les amis du père Lagrange au monastère des moniales dominicaines de Saint-Denis de La Réunion en ce 10 septembre. Joie dans l’Esprit. Fr. Manuel.

9 septembre 2019
Une date à retenir !
Pour les habitants de Rennes et environs, une très belle exposition à voir :

21 septembre 2019 – 22 septembre 2019,
Couvent des Dominicains, 3 rue Brizeux 35700 RENNES

 Exposition de rares photos de Jérusalem et Moyen-Orient de la fin du XIX^es, sur les pas du Père Lagrange et visite du Couvent des Dominicains de Rennes.

Dans le cloître du Couvent des dominicains, ouvert pour l’occasion, exposition de photos prises lors des expéditions archéologiques des frères dominicains à la fin du XIX^es. et début XX^es. L’exposition restera visible la semaine suivante, le matin de 9h à 12h, sur demande.
Photos exceptionnelles de Jérusalem et du Moyen-Orient (fin du XIX^eet début XX^es.) de la Photothèque de l’École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem.

8 septembre 2019

Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie.

« Ave Maria ! Emissiones tuae ! Coruscate ! Je te salue, Marie. Tes Parfums ! Exhalent ! »

« Comme thème de la retraite qui devait précéder la profession des vœux simples mais perpétuels qui étaient alors en usage, je ne songeai pas à examiner ma vocation … Je pris pour thème de mes méditations les sept paroles de Marie telles qu’elles sont commentées par saint Bernardin de Sienne (Marie-Joseph Lagrange. Souvenirs personnels). »

Photo : La Nativité de la Vierge Marie par Andrea di Bartolo (1400 env.). National Gallery of Art, Washington.

6 septembre 2019

Hommage à Mgr Roger Etchegaray (25 septembre 1922-4 septembre 2019).

Une grande figure de l’Église catholique et un témoin de la sainteté du P. Lagrange :
Lettre du Cardinal Roger Etchegaray à frère Manuel Rivero o. p.
« Rome, le 7 octobre 2008, N.-D. du Rosaire

J’ai le grand plaisir de recevoir « Prier 15 jours avec le P. Lagrange ». C’est à travers les écrits du P. Montagnes que j’ai découvert et aimé tout à la fois ce religieux, spirituel et exégète. Me trouvant à Jérusalem, il y a trois mois, je me suis recueilli profondément sur sa dalle, suppliant la Vierge Marie de nous le montrer un jour « bienheureux ». »

« Ô Marie, Toi qui es toujours devant » : 
« Nous Te regardons Marie : Tu as toujours pris les devants, Tu as toujours devancé l’Église et l’humanité. Liée à l’existence du Christ, Tu l’as précédé sur terre en devenant Sa mère. Tu nous as précédés au pied de la Croix où du Cœur transpercé de ton Fils est née l’Église. Tu nous précèdes enfin au ciel où, en regardant Ton destin bienheureux, nous lisons notre propre destin. Tu es le prototype, la maquette de l’Église de demain. Tu es l’image anticipée, l’icône merveilleuse de l’humanité réconciliée. Tu résumes en Toi toute la trajectoire du monde, depuis la création jusqu’au jugement dernier ». (Cardinal Roger Etchegaray)

4 septembre 2019
Le buisson ardent du Sinaï

L’immortalité platonicienne de l’âme n’étant pas dans la perspective religieuse des Israélites, lorsque l’Écriture parlait d’une survie normale, cette survie devait s’entendre de la résurrection. C’est ainsi que raisonne Jésus. « N’avez-vous pas lu dans le livre de Moïse, à l’endroit du buisson » – le buisson ardent du Sinaï– « comment Dieu lui parla, disant : Je suis le Dieu d’Abraham, et Dieu d’Isaac, et Dieu de Jacob ? Il n’est pas Dieu des morts mais des vivants. Vous êtes grandement dans l’erreur. » (Marie-Joseph Lagrange o. p., Journal spirituel, p. 492)

Photo : Moïse devant le Buisson Ardent, Ex. 3, 2. Chagall (1960-1966).
L’Ardent Buisson, planté en plein milieu, lèche de ses flammèches de sang le triple cercle jaune-bleu-rouge d’une présence invisible, que déploie de ses bras et ailes diaphanes, un Ange vert au nez grec et aux cheveux bouclés. De part et d’autre de « Celui-qui-est » dans un océan bleu, tiré de lignes réfractaires, et barré tout en haut d’un riche horizon vert, deux Moïses regardent, tournés l’un vers Yahvé » et l’autre vers la Loi qu’il observe en avant ! Le triptyque se donne de droite à gauche comme se lit l’hébreu. Le même mouvement pousse les deux Moïses. (Texte de V.-P. Toccoli, s.d.b., Marc Chagall, La Bible Rêvée.NGM Publischers, SEA, 2002.)

Actualité de la cause de béatification du père Marie-Joseph Lagrange o. p.

Actualité cause de béatification

31 août 2019
La Vierge Marie dans le mystère du Christ et de l’Église

Tout au long de son existence, Marie a approfondi le mystère de la foi, gardant les paroles et les événements de la vie de son Fils Jésus dans son cœur » (cf. Lc 2, 51). Marie a progressé dans la foi en son Fils, jour après jour dans la vie ordinaire de Nazareth. Sur le Calvaire aussi, quand une épée a transpercé son âme (cf. Lc 2, 35), dans la communion de la prière au Cénacle au jour de la Pentecôte, au cœur de la communauté apostolique réunie au nom de Jésus dans l’attente de la descente de l’Esprit Saint.

Marie a grandi dans la connaissance de Dieu auprès de son Fils et au milieu de l’Église. La Constitution Lumen gentium du Concile Vatican II au chapitre VIII a tenu à situer la Vierge Marie dans le mystère du Christ et de l’Église. Les théologiens chrétiens s’interrogent sur Dieu « dans le mystère du Christ et de l’Église ».

La théologie vit toujours en chemin puisque le Christ Jésus est Chemin, Vérité et Vie. Marie-Joseph Lagrange a toujours été habité par une vision dynamique et progressive de l’histoire et de l’exégèse. Pour lui, la vérité était « une vérité en marche ». Dans son discours pour l’inauguration de l’École biblique de Jérusalem, il avait déjà entrevu le beau chemin à parcourir : « Dieu a donné dans la Bible un travail interminable à l’intelligence humaine et, remarquez-le bien, il lui a ouvert un champ indéfini de progrès dans la vérité (1). (Extrait de La Vierge Marie, théologienne par Manuel Rivero o. p.) https://fr.zenit.org/articles/la-vierge-marie-theologienne-par-le-fr-manuel-rivero-o-p/

(1) Discours pour l’inauguration de l’École biblique de Jérusalem, le 15 novembre 1890. Le père Lagrange au service de la Bible. Souvenirs personnels, Paris, Cerf, 1967, p. 104.

Photo : La Vierge à l’Annonciation, Fra Angelico (1450-55). Detroit Institut of Arts.
Fra Angelico représente ce moment juste après l’annonce de l’Ange. La Vierge Marie incline la tête en signe de consentement à la volonté de Dieu. L’Annonciation était un thème fréquent au 15^e siècle ; les artistes italiens analysaient et représentaient chaque aspect de cet événement miraculeux.

29 août 2019
Martyre de Saint Jean-Baptiste
Éloge de Saint Jean-Baptiste par Jésus
« Jean était la lampe qui brûle et qui luit » (Jean 5, 35). (M.-J. Lagrange, Journal spirituel, Cerf, 2017, p. 36).

Extrait d’un commentaire du P. Lagrange
L’imparfait indique que Jean était déjà mort […]. C’est une allusion au zèle brûlant du Baptiste pour la pénitence, en même temps que la révélation qu’il avait communiquée sur le Christ […]. Ce n’est pas sans dessein que Jésus ne parle plus ensuite de la chaleur de la flamme, mais seulement de la lumière. Cette lumière a attiré les Juifs ; ils s’en sont approchés avec joie, espérant qu’elle annonçait le réveil de leurs espérances. Mais leur joie a été de courte durée […]. Ils n’ont pas laissé à cette parole ardente le temps de les pénétrer intérieurement ; il y ont pris plaisir un moment, puis ils ont pensé à autre chose (L’Évangile selon Saint Jean,éd. Lecoffre-Gabalda, 1936, p. 151-152).

27-28 août 2019
L’influence d’une maman
Sainte Monique a beaucoup prié pour obtenir la conversion de son fils Augustin. C’est ainsi qu’ils allaient ensemble aux Sermons de l’évêque saint Ambroise de Milan, jusqu’au jour de la conversion et du baptême de ce futur Père de l’Église.

Le Père Lagrange débute sa quatrième conférence à Toulouse en 1902 : – La Méthode historique même en matière scientifique, par ces mots :

Saint Augustin est le seul Père qui ait laissé des Rétractations, c’est-à-dire, dans le sens latin surtout, qui soit revenu sur sa pensée. Son étonnante candeur lui a permis peut-être, mieux qu’à un autre, de reconnaître que son prodigieux génie avait prodigué sur plusieurs points de vues très différentes. Si on s’en était tenu à son grand principe, si bien analysé par saint Thomas, que Dieu n’enseigne pas la science dans l’Écriture, l’exégèse catholique aurait évité bien des déboires. Mais l’aigle d’Hippone prêtait lui-même à confusion, en disant, dans son livre des Confessions(XII, 31), livre très lu, que par une illumination spéciale, l’auteur inspiré « avait compris et pensé dans ses paroles en les écrivant, tout ce que nous avons pu y trouver, et tout ce que nous n’avons pas pu, ou que nous ne pouvons pas encore, mais qu’on peut y trouver ». Avec sa parfaite simplicité, le grand docteur confesse qu’il n’a pas pris cette opinion dans la tradition, mais c’est ainsi, dit-il, que je ferais, si mes paroles pouvaient avoir tant d’ampleur. Si ces expressions avaient été prises à la lettre, c’en était fait de l’exégèse historique. La pensée de l’auteur sacré ne devait plus être interprétée comme saint Athanase (De Decret, Nic.,§ 14, n° 173)en particulier l’avait compris, d’après le temps et les circonstances ; elle se mesurait à la science de Dieu, autant du moins qu’elle peut être reçue dans l’esprit de l’homme, et Moïse, par exemple, aurait saisi d’avance et caché dans son texte tous les sens qu’on pourrait y découvrir. C’est presque cependant là qu’en est venue l’exégèse du XIX^esiècle sur le premier chapitre de la Genèse.
Nous avons déjà exposé les principes, vous savez dans quelle mesure la Bible contient des propositions scientifiques, vous vous dites sans doute qu’en examinant maintenant les cas particuliers je vais enfoncer une porte ouverte. Il sera bon toutefois d’y passer, car passer par une porte ouverte, c’est quelquefois le moyen de savoir comment on peut ouvrir les autres sans les enfoncer. […] (La Méthode historique. La critique biblique et l’Église, éd. Foi Vivante 31, Cerf, 1966, p.96-97)

Illustration : Sainte Monique dans le Petit Livre des Saints, éd. du Chêne, t.2, 2011, p. 146.
Petite et accipietis (Demandez et vous recevrez)

S. Augustin et Sainte Monique écoutant un Sermon de S. Ambroise de Milan-Vergos Group (15^e)-Museu National d’Art de Catalunya.

23 août 2019
Sainte Rose de Lima, patronne du continent latino-américain

Santa Rosa, ora pro nobis. Sainte Rose, priez pour nous. (Marie-Joseph Lagrange. 30 août 1883, Appel au diaconat, Journal spirituel, Cerf, 2014, p. 205.)

Rose de Sainte Marie du Tiers Ordre de saint Dominique vécue son union au Christ dans la prière incessante et joyeuse. Active auprès des malades et des déshérités qu’elle soignait, qu’elle visitait, qu’elle accueillait avec tout son amour et sa patience ; elle était toujours disponible à tous. Elle aimait répéter : « Si les hommes savaient ce qu’est vivre dans la grâce, ils ne s’effraieraient d’aucune souffrance et pâtiraient volontiers toute peine, parce que la grâce est le fruit de la patience ». Sainte Rose de Lima est la première sainte canonisée du continent latino-américain, dont elle est la première patronne. (Fr. Manuel Rivero o.p.)

Illustration : Sainte Rose de Lima (photo Manuel Rivero o.p.)

21 août 2019
Saint Pie X (élu le 4 août 1903, † 20 août 1914)

En matière d’études bibliques, l’urgence devient celle du contrôle et même de la répression. Aussi le projet d’une institution romaine vouée à la science biblique tombe en sommeil, comme le déplore le P. Lagrange, le 29 octobre 1903, dans une lettre au P. Ambroise Gardeil : « Le Saint-Père n’est évidemment pas entré dans la pensée de Léon XIII et n’y entrera probablement pas. Ceux qui veulent démolir se passent de permission… et nous en sommes là. On travaille beaucoup ici… pour l’avenir. »

Par le Père Cormier, Maître général, familier de Pie X, le P. Lagrange sait ce que le pape pense de l’École biblique. « Le Saint-Père me dit : « En cette matière, soyez dur ; vous pouvez être assuré de l’appui du Saint-Siège » » (10 septembre 1906). « Il ne pense pas qu’à Jérusalem on soit bien enchanté de ce qu’il fait et bien empressé à le seconder efficacement con amore. Un de nos Pères […] lui a dit que les études philosophiques et théologiques souffraient de la prépondérance donnée au reste » (22 avril 1908). « L’opinion s’est répandue chez certains de nos Pères que des professeurs ont pour tactique de se taire, attendant des jours meilleurs, et prévoyant que, s’ils avaient le malheur de risquer des opinions peu agréées, le pape frapperait comme un sourd, quod est inconveniens [ce qui ne convient pas» (18 juin 1909).

Non seulement le P. Lagrange est empêché en 1907 de publier quoi que ce soit sur l’Ancien Testament, mais après son Évangile selon saint Marc (1911), la Congrégation romaine responsable des séminaires jette en 1912 un blâme public sur ses publications. C’est alors que le P. Lagrange adresse au pape une admirable lettre de soumission, dans laquelle il proteste de son intention de servir l’Église et non de la subvertir, lettre qui émut Pie X. Le P. Cormier en avertit aussitôt le P. Lagrange le 5 septembre 1912 : « J’ai eu hier l’audience du Saint-Père, qui spontanément m’a exprimé sa grande et pleine satisfaction de votre lettre, m’encourageant à la publier. J’ai ajouté que vous aviez été peiné que certains vous attribuassent d’être rationaliste et insoumis. Votre désir était, au contraire, de sauvegarder la véracité, même historique de l’Ancien Testament et vos écrits dans ce sens sont de beaucoup antérieurs aux récentes décisions. » La bienveillance de Pie X se maintient ensuite puisqu’en mars 1913, comme le P. Lagrange le raconte à Tisserant, il a reçu une bénédiction spéciale du Saint-Père par un de ses anciens amis, camérier de cape et d’épée.

Dans ses Souvenirs personnels, écrits en 1926, le P. Lagrange revient sur cet épisode : « Quand je pense à l’accueil plein de bonté que fit Pie X à ma soumission de 1912, je me dis que si je lui avais écrit alors [en 1909] une lettre filiale, pour lui ouvrir mon cœur plus complètement que je ne l’avais fait jusqu’alors, ses soupçons se seraient peut-être évanouis. Je me suis trop condamné à ne rien faire qui parût être une captatio benevolentiae [La captatio benevolentiae est un procédé rhétorique qui consiste à s’assurer d’entrée de jeu de la sympathie de l’interlocuteur].Et que pouvait une lettre contre les attaques sans cesse renouvelées auprès de Sa Sainteté ? » (p. 184). (Bernard Montagnes o. p., Les papes du père Lagrange, extrait de la Revue du Rosaire, n° 196, décembre 2007)

19 août 2019
Jésus signe de contradiction (Luc 12, 49-53) par Marie-Joseph Lagrange o. p.
« Ne pensez pas que je suis venu jeter la paix sur la terre ; je ne suis pas venu jeter la paix, mais le glaive. …….. »

[…] S’il était permis de se dérober à l’impression profonde de cette confidence pathétique, où toute l’âme de Jésus proteste contre le sens matériel des paroles, il faudrait rappeler que ce n’est là qu’un aspect de sa mission, tellement affligeant qu’il voile un moment tout le reste : la paix intérieure rendue aux hommes, leur réunion dans une société régie par l’amour. Il faudrait bien noter aussi que ces paroles si évidemment authentiques – qui eût osé risquer ce paradoxe ? – sont le démenti le plus décisif à ces critiques qui ne voient dans Jésus que le prophète du règne de Dieu imminent, dans la parfaite innocence, sous le regard du Messie.

Ce que Jésus avait déjà annoncé des persécutions qui attendent ses messagers, il l’embrasse d’un coup d’œil sous le côté le plus pénible à son Cœur aimant, une longue suite de dissensions et de querelles. Si du moins elles n’étaient qu’entre ses disciples et ceux du dehors ! (Extrait de L’Évangile de Jésus Christ, p. 385, Artège-Lethielleux, 1917)

Illustration : Les moines de Tibhirine, en prière, tués en haine de la foi, comme tant d’autres, aujourd’hui encore dans le monde. Détail d’un tableau accroché dans la chapelle du monastère à Midelt, au Maroc.

15 août 2019
Assomption de la Vierge Marie, patronne principale de la France
« Je vous salue, blanc lis de la glorieuse et paisible Trinité. Ô vous de qui a voulu naître et du lait de laquelle a voulu se nourrir le Roi des cieux, abreuvez nos âmes des effusions de la grâce divine. Ainsi-soit-il. » (Marie-Joseph Lagrange, Journal spirituel, Cerf, 2014, p. 167.)

Le Journal spirituel du frère Marie-Joseph Lagrange révèle son dialogue fervent avec la Vierge Marie qu’il invoque surtout sous le vocable de Marie Immaculée, Vierge Marie Immaculée, Mère Immaculée. Dans son cœur à cœur avec Marie, il l’appelle « ma Dame, mon Avocate, ma Patronne, mon Guide, ma Reine, ma Mère ! » C’est à la bienheureuse Vierge Marie Immaculée qu’il se consacre le 31 mai 1880. Il remet son corps et son âme, tout son être, entre les mains de la Vierge Marie, « Maîtresse de sa vie présente et future ». Mû par un ardent désir de louer, de bénir et de prêcher l’amour de Jésus-Christ, il comptesur l’intercession de sa Mère. Dominicain, il oriente tous ses efforts vers « le salut des âmes », but de l’ordre créé par saint Dominique. Les chrétiens savent que la Vierge Marie n’est pas une mère possessive. Loin de s’enfermer dans une prière intimiste, la prière mariale du frère Marie-Joseph manifeste le don total de lui-même par amour au service du Règne de Dieu.
(Fr. Manuel Rivero O. P. : La dévotion du P. Lagrange à la Vierge Marie. Extrait.)

Illustration : La mort et l’Assomption de la Vierge Marie. Panneau de reliquaire, 1432 env., Isabella Stewaer Gardner Museum, Boston, USA.
Ce panneau a été peint par Fra Angelico pour la basilique des Dominicains de Santa Maria Novella à Florence.
Fra Angelico fait preuve ici d’une grande délicatesse tout en étant bien complexe.

Le panneau représente la « Dormition » de la Vierge. Autour de la Vierge, se trouvent les disciples. À sa tête, parmi les disciples, le peintre a représenté saint Dominique. À ses pieds, l’un d’eux porte une palme terminée en broussaille. Quatre apôtres s’inclinent et se penchent pour enlever le corps vieilli de Marie qui repose sur un somptueux drap d’or, entouré de quatre chandeliers. Au centre, le Christ tient l’âme représentée sous la figure d’un petit enfant.

Dans la deuxième partie, Marie s’élève sur des nuées lumineuses, les mains étendues vers le Christ, entourée d’une gloire rayonnante.

Dans la troisième partie, Jésus vêtu d’une tunique d’un bleu intense, descend du ciel penché en avant, ouvrant grand ses bras pour accueillir sa divine Mère. Il est accompagné de sept séraphins,

Dans les trois zones l’artiste a réuni, autour de Marie, des anges qui vaquent à diverses occupations. On en voit quatre agenouillés, admirant la Vierge s’élevant sur les nuages ; puis, ce sont, de chaque côté, trois esprits célestes, jouant de divers instruments ; deux avec de longues trompettes ; un troisième fait résonner un tambourin et trois jouent sur des instruments à cordes. Quatorze anges ont formé autour de la Reine du ciel une ronde joyeuse. Fra Angelico est parvenu à entourer Marie de vingt et un anges, ils sont à genoux, dansent et semblent flotter, tourbillonner, attirés par un centre qui les emporte.

On peut souligner ici la variété des bleus utilisés par Fra Angelico, donnant à chacun une signification particulière, bleu sombre pour la Vierge morte, bleu clair, délicat, léger pour la Vierge montée au ciel, et bleu sursaturé pour le Christ.

10 août 2019

Belle fête de saint Laurent, diacre et martyr, depuis le monastère des moniales dominicaines d’Alcala la Real (Andalousie. Espagne), où je vais célébrer la messe ce matin pour la cause de béatification du père Lagrange ainsi que pour ses amis.
Le chapitre général de l’Ordre des prêcheurs qui vient de se clôturer à Bien Hoa (Vietnam) a mis en valeur dans le prologue des textes du chapitre l’exemple du père Lagrange qui vécut sa vie intellectuelle en équipe avec les autres professeurs de l’Ecole biblique de Jérusalem au coeur d’une communauté dominicaine de prière et de vie fraternelle. Le chapitre général a souligné la synergie entre la communauté et la mission. Les couvents des dominicains étaient appelés au début de l’Ordre « sainte prédication ». Ce ne sont pas les murs qui font le couvent mais la communauté apostolique des frères au service du salut des âmes.
Le saint patron de baptême du père Lagrange, saint Albert le Grand, parlait de « la recherche de la vérité dans la douceur de l’amitié ». Le père Lagrange a vécu la recherche exégétique en équipe pluridisciplinaire (historiens, géographes, archéologues, théologiens …) dans une Ecole biblique fondée au couvent de Jérusalem afin que la Parole de Dieu ne soit pas uniquement étudiée dans les bibliothèques mais qu’elle soit priée, célébrée dans la liturgie, vécue dans la charité et transmise dans la prédication et l’enseignement.
Au mois de juin dernier, le pape François a présenté sa vision de la théologie à Naples dans la perspective du dialogue et du travail interdisciplinaire. Le père Lagrange en son temps a relevé les défis de l’exégèse en équipe de manière scientifique et surnaturelle.
Belle journée dans la lumière de l’Esprit Saint ! Fr. Manuel.

8 août 2019
Notre Père Saint Dominique

Dominique ! Quelle nature ardente et généreuse, droite. Sans la moindre finesse de dissimulation ; quelle grâce enflammée, quelle prière pour les âmes, c’est vraiment une nouvelle effusion de l’Esprit de Dieu… (M.-J. Lagrange, Journal spirituel, p. 434, Cerf, 2014.)

Illustration : Saint Dominique dispute avec les hérétiques. Fresque de Simone Martini à la chapelle des Espagnols de Sainte-Marie-Nouvelle à Florence.
Dominique répond en ordre aux arguments de ses adversaires en comptant sur ses doigts. Au bas de la fresque, des chiens noirs et blancs représentent les Prêcheurs qui arrachent les brebis aux loups qui les dévorent. Le chien est au Moyen Âge le symbole classique du prédicateur, parce qu’il aboie contre l’erreur, met en fuite les faux bergers et les voleurs et guérit avec sa langue. (Source : Saint Dominique. Textes et légendes de Marie-Humbert Vicaire, o.p., DDB, 1957.)

6 août 2019
« Celui-ci est mon fils bien-aimé, écoutez-le »
La Transfiguration est un gage certain de la gloire de Jésus, la scène de Gethsémani le montre au point où il s’abaisse le plus pour satisfaire aux conditions de la nature humaine. Plus d’un Père a pensé que les témoins étaient les mêmes parce que le souvenir de la lumière éclatante devait les préserver contre le scandale de l’agonie. Pierre a été choisi, comme le chef désigné. Jean était le plus aimé. Jacques son frère ne le quittait pas et devait être le premier des Apôtres à verser son sang pour l’évangile… (lire le texte en entier dans L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, par le P. Marie-Joseph Lagrange, p. 291 et suivantes, Artège-Lethellieux, 2017.)

Illustration : La Transfiguration du Christ par Duccio di Buoninsegna (1308-1311) National Gallery, Londres.

4 août 2019

Saint Jean-Marie Vianney

L’influence du saint Curé d’Ars dans la vie et l’oeuvre du P. Lagrange
par Fr. Manuel Rivero o.p.
Président de l’association des amis du père Lagrange

Dès sa tendre enfance, la vie d’Albert Lagrange a été marquée par le  curé d’Ars, comme il le raconte dans son Journal spirituel. Sa mère, Élisabeth, qui avait déjà perdu deux bébés, craignant pour la vie de son fils l’avait conduit à Ars : « Je suis né le 7 mars, jour de la Saint-Thomas ; j’ai été baptisé le 12, fête de saint Grégoire et, selon l’usage, sans doute consacré à Marie à l’autel de la Vierge noire. Je me trouvais donc, dès le début sous la protection de saint Joseph. Ma mère m’a mis en vœu pendant trois ans, me faisant porter le bleu et le blanc en l’honneur de Marie. Quelle douce pensée, et n’est-ce pas l’origine de sa tendresse pour moi !  Mes parents m’ont amené en pèlerinage à Ars, le saint curé m’a béni, et peut-être guéri d’une fatigue d’entrailles. »

Selon le frère L.-H. Vincent o.p., disciple, confident et ami du frère Lagrange pendant quarante-cinq ans, le curé d’Ars aurait dit à sa maman : « L’enfant ne mourra pas, il deviendra un jour une lumière pour l’Église. » La sœur du frère Lagrange, Thérèse Lagrange, affirmait tenir ces paroles de sa mère peu avant la mort de celle-ci.

Au cours de l’été 1879, avant d’entrer dans l’ordre de saint Dominique, Albert Lagrange, alors séminariste à Issy-les-Moulineaux, avait fait avec sa mère un pèlerinage à Ars pour demander au saint curé Jean-Marie Vianney la grâce du discernement : « Pendant les vacances, j’allai à Ars avec ma mère, et je fus bien touché. »

Au couvent de Saint-Maximin, le frère Marie-Joseph Lagrange, novice, se confie à l’intercession du curé d’Ars afin d’obtenir l’humilité. Lors de la pose de la première pierre de l’École biblique de Jérusalem, le 5 juin 1891, le frère Lagrange y déposa un fragment de la soutane du curé d’Ars.

Tout au long de sa vie, le frère Lagrange œuvra pour le salut des âmes par l’interprétation de la Parole de Dieu. À la suite du curé d’Ars, il travailla à la sanctification  du Peuple de Dieu. Les frères dominicains qui ont vécu avec lui témoignent de sa disponibilité quand il s’agissait d’écouter la confession d’un prêtre alors que le portier du couvent craignait de déranger ce frère si occupé par ses recherches et ses publications. À l’exemple du curé d’Ars, le père Lagrange aimait profondément le sacerdoce et les prêtres.

Le 25 mars 1992, en la fête de l’Annonciation du Seigneur, Monseigneur Guy Bagnard, évêque de Belley-Ars, a demandé la béatification du père Lagrange au pape Jean-Paul II.

Confions au saint curé d’Ars et au père Lagrange les vocations religieuses et sacerdotales dont l’Église a besoin.

4 août 2019
Histoire d’héritage (Luc 12, 13-14)
Réflexion du père Lagrange

Si cet homme avait paru à Jésus apte à la perfection, il lui aurait plutôt dit : « Donne-moi joyeusement ta part, et suis-moi. » Mais, il n’entend pas supprimer parmi les hommes l’exercice du droit de propriété. Ils devraient seulement comprendre qu’il n’en est pas chargé. Ce n’est pas sa mission. Sa mission est de prêcher le détachement des biens du monde. Il répond donc : « Ô homme ! Qui m’a établi pour être juge ou faire vos partages ? » […] Que les richesses échappent aux doigts glacés des morts, c’est un thème banal, cher aux moralistes et aux satiriques. Mais, aucun d’eux n’a éprouvé cette émotion de la perte d’une âme qui s’est abaissée au niveau de l’or. Jésus seul a fait entendre cette parole intérieure dans la nuit, suprême avertissement de Dieu à un homme qui va perdre et qui peut encore être sauvé. (L’Évangile de Jésus Christ, pp. 375-376, Artège-Lethielleux, 2017.)

Photo : Christ et le jeune homme riche par Ludwig von Hofmann (1824-1911)

31 juillet 2019
Saint Ignace de Loyola

Alors qu’il est au noviciat, Albert Lagrange demande à saint Ignace s’il veut bien le diriger et commence les Exercices spirituelsprécédés par une prière à la très douce Marie :

« Ô très douce Marie, ma Mère, grâce vous soient rendues : il me semble que vous m’avez rendu la paix du noviciat simple, un peu de détachement et un désir ardent de travailler pour votre gloire, d’aimer Jésus seul. Et pourtant je suis vraiment plus faible et plus engourdi que jamais : seule votre grâce Immaculée peut vivifier ces désirs de mort qui tendent toujours à la vanité. Vous avez été si bonne de me faire religieux. Je suis venu pour vous, ‘Ave Maria !’ Je resterai pour vous si vous m’en faites la grâce : mais ne permettez pas que tout cela n’aboutisse qu’à une vie naturelle et scientifique ! Ce serait trop misérable ! Enflammez-moi de votre esprit : je me donne à vous, pour être votre chose et votre instrument. Gardez tous mes frères, donnez-nous l’amour de Jésus : qu’un souffle nouveau nous embrase, et soyez éternellement  bénie ! »

Puis, il ajoute :

« Commencé les exercices de St Ignace sous la protection de la Bienheureuse Vierge Marie. Je promets à St Ignace, s’il veut bien me diriger, de ne jamais plaisanter de la Compagnie, et même de pousser à l’union. »

Marie-Joseph Lagrange, Journal spirituel, pp. 167-168, Cerf, 2014.

28 juillet 2019
Marie, Mère de la Sagesse

« Daignez donc, ô Mère de la Sagesse, instruire vos enfants : votre conversation n’a pas d’amertume, votre discipline est douce, vos leçons forment l’esprit et le cœur. »
(M.-J. Lagrange, Journal spirituel, p. 104, Cerf, 2014.)

22 juillet 2019
Mémoire de sainte Marie-Madeleine

Dans sa prière de feu, le père Lagrange prie au pied de la Croix de Jésus à la suite de saint Dominique tel que Fra Angelico le représente dans le cloître du couvent saint Marc de Florence (Italie). Il désire partager la foi douloureuse de la Vierge Marie, de sainte Marie-Madeleine et de saint Jean :
« Permettez moi, ô Jésus, de me tenir constamment au pied de la Croix avec votre Mère Immaculée, Ste Marie-Madeleine et St Jean. » (Journal spirituel, p. 58, Cerf, 2014. Cité par fr. Manuel Rivero o. p. dans « La dévotion du père Lagrange à sainte Marie-Madeleine » https://www.mj-lagrange.org/?p=11868)

Photo : Fra Angelico, NY Metropolitan Museum.
Dans le détail de cette oeuvre, à gauche du Crucifié, S. Augustin et S. Dominique. À droite, S. Thomas d’Aquin. Cette fresque endommagée, mais poignante, a été réalisée en 1440, lorsque Fra Angelico et ses collaborateurs décoraient le couvent de San Marco à Florence de fresques financées par Cosimo de Médicis. Cette peinture peut bien avoir été peinte pour Cosimo et enregistrée en 1492 dans l’inventaire du palais Médicis. Comme dans toutes les fresques de San Marco, des saints nés des centaines d’années après la crucifixion participent à l’événement par la méditation.

21 juillet 2019
Se rapprocher très près de Jésus. Prendre du temps. Commentaire du père Lagrange.

[Jésus] était venu pour annoncer la bonne parole, il y vaquait, et Marie, assise à ses pieds, l’écoutait. Très active, Marthe aurait suffi à la besogne, mais sa sœur se rendait-elle compte de l’importance de cet office, puisqu’elle ne venait pas l’aider […]. Quant à obliger Marie à s’occuper des soins de Marthe si opportuns qu’ils soient, le Seigneur s’y refuse : « Car Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera pas ôtée. »  Cette bonne part, la meilleure, c’est de se rapprocher très près de Jésus pour l’entendre parler au cœur. (Marie-Joseph Lagrange des Frères Prêcheurs, L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, p. 354, Artège-Lethielleux, 2017)

Photo : Jésus dans la maison de Marthe et Marie par Cornelis Kruseman (1853).

18 juillet 2019
Saint Barthélemy des Martyrs o. p. par Marie-Joseph Lagrange o.p. Journal spirituel, p. 239, Cerf, 2014.

« Il n’y aurait pas d’hérésies si l’on observait les canons.

« Voir ce que dit Grenade, Traité de l’oraison II, p. 88, cap. IV, du danger des études philosophiques, quand un jeune homme ne fait que commencer à goûter le lait de J.-C. Qui a J.-C. didicerunt mites esse et humiles corde, plus cogitando et orando proficiunt quam legendo et audiendo. Augustin, ch. 112. » [Un religieux peu exact à garder sa règle nuit plus à l’Ordre par sa tiédeur qu’il ne lui pourrait servir par une science extraordinaire.]

[Saint Barthélemy des Martyrs (1514-1590), évêque de Braga au Portugal, fut l’un des disciples du théologien Louis de Grenade. Il a été béatifié par Jean-Paul II le 7 juillet 2001.]

Photo : Saint Barthélemy des Martyrs par António André (1618-1625). Musée de Aveiro, Portugal.

16 juillet 2019

« Une nouvelle évangélisation est nécessaire et nous sommes tous appelés à le faire précisément. […] La mission ce n’est pas ce que nous faisons, la mission est ce que nous sommes. Et si cela est clair, tout suivra. Nous sommes des prédicateurs même lorsque nous ne prêchons pas. Nous sommes des prédicateurs même si, dans notre vieillesse, nous ne pouvons plus parler. Nous sommes des prédicateurs même si nous ne sommes pas ordonnés. Nous sommes des prédicateurs même si nous sommes malades. Nous sommes des prédicateurs même si nous menons des recherches sérieuses seuls dans nos chambres. Nous sommes des prédicateurs lorsque nous aidons les moins privilégiés. Nous sommes des prédicateurs. C’est notre identité. » Ces quelques mots ont été prononcés lors de son discours, le 13 juillet 2019, par Fr. Gerard Francisco Timoner O. P., élu 88e Maître de l’Ordre des Prêcheurs successeur de saint Dominique. Il est le premier frère asiatique à être élu à cette charge pour les neuf prochaines années. Seigneur, nous te louons !

16 juillet 2019
Le cardinal François-Xavier Nguyen Van Thuan cite le père Lagrange et sa mort exemplaire
« Jérusalem, Jérusalem »

François-Xavier Nguyen van Thuan est né au Vietnam en 1928. Ordonné prêtre en 1953, consacré évêque en 1967, il a été nommé par Paul VI archevêque coadjuteur de Saigon en 1975. Mais après quelques mois, avec l’arrivée du régime communiste, il est arrêté et incarcéré. Il a vécu treize ans en prison sans avoir été jugé ni condamné. En 1994, il est nomme vice-président du Conseil pontifical Justice et Paix. En 1998, il est nommé Président de ce Conseil où il succède au cardinal Etchegaray. En 2001, il est crée cardinal. Il meurt en septembre 2002. Sa cause de béatification est en cours.

14 juillet 2019
Parabole du bon Samaritain (Lc 10, 25-37)
Qui est mon prochain ? commenté par le père Lagrange

Demande-le à chacun de ces trois hommes ! Les deux premiers ne s’en soucient guère. Le troisième, le Samaritain te répondra : c’est celui qui a besoin d’un secours, quelle que soit sa nationalité ou sa croyance ; à l’occasion tout homme est notre prochain, et nous sommes aussi son prochain. Le scribe ne s’y méprit pas. Celui qui savait ce qu’est le prochain, c’est celui qui a exercé la charité. Jésus lui dit : « Va, toi aussi fais de même. » Quelle date dans l’histoire de l’humanité que ce simple dialogue ! (L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, p. 353, Artège-Lethielleux, 2017.)
Photo : Le Bon Samaritain par Josep Tapiró i Baró (1836-1913).
Légende en vietnamien : Ai là ngưòi thân cận của tôi ? = Qui est mon prochain ?

13 juillet 2014
Bon samedi en ce 13 juillet, depuis le Chapitre général de l’Ordre des prêcheurs au Vietnam. Nous aurons ce matin la messe du Saint Esprit avant l’élection du Maître de l’Ordre. Avec ma prière pour la cause de béatification du père Lagrange et pour son rayonnement dans l’Eglise et le monde. Fr. Manuel.

11 juillet 2019
Belle fête de saint Benoît, maître de la paix intérieure dans l’amour et la prière. Depuis Bien Hoa (Vietnam). Fr. Manuel

11 juillet 2019
La récompense promise au détachement (Mt 19, 27-29)

L’évangile de saint Matthieu de ce jour illustre bien la joie des frères dominicains réunis actuellement en chapitre à Biên Hòa au Vietnam. Le père Lagrange rappelle les termes de ce passage de l’évangile de saint Mathieu et le commente : « Nous avons tout quitté et nous t’avons suivi ! » Et aussitôt les paroles graves, chargées de pressentiments, se font encourageantes et découvrent un joyeux avenir : « En vérité, je vous le dis,  nul n’aura quitté maison, frères, sœurs, mère, père, enfants ou champs à cause de moi et à cause de l’Évangile, qui ne reçoive le centuple dès maintenant, de ce temps, en maisons, frères, sœurs, mères, enfants et champs ! ». Une ombre cependant, car nommer l’évangile, c’est annoncer des contradictions, il faudra donc compter aussi avec les persécutions. Mais la récompense toute pure est dans le siècle à venir, et c’est la vie éternelle. En faisant cette promesse aux siens, Jésus parlait en Dieu qui dispose de l’avenir, par le don de la vie éternelle, et même par l’assistance et la consolation offertes dans des familles spirituelles à ceux qui ont tout quitté pour le suivre […]. (Marie-Joseph Lagrange o.p., L’Évangile de Jésus Christ, p. 438, Artège-Lethielleux, 2017.)

10 juillet 2019

6 juillet 2019
En ce jour de la mémoire de la bienheureuse Vierge Marie
fr.Manuel Rivero, O. P., président de l’association des amis du père Lagrange, est parti à destination de Biên Hòa au Viet Nam où s’ouvre le chapitre général OP 2019.
https://capitulumgeneraleop2019.net/fr/category/francais/

Le rôle de la Vierge Marie dans l’intelligence des Écritures par fr. Marie-Joseph Lagrange, o. p. dans son Avant-propos au Commentaire de l’évangile selon saint Jean :

« Il sied d’être timide à la suite d’Origène. Osons le dire : les évangiles sont la part choisie de toutes les Écritures, et l’évangile de Jean est la part choisie parmi les autres ; nul ne peut en acquérir l’esprit s’il n’a pas reposé sur la poitrine de Jésus, et s’il n’a reçu de Jésus Marie pour sa mère. Le nom de Marie, cependant, ranime la confiance. C’est par elle que nous implorons la lumière surnaturelle nécessaire à l’intelligence, quelle qu’elle soit, d’un livre si chargé de sens divins. » (cité par fr. Manuel Rivero, o.p. dans son livre La spiritualité mariale du Père Lagrange. Méditations des mystères du Rosaire, p. 37, Cerf, 2012.

Photo : Notre-Dame de La Vang – Viet Nam
Đức Mẹ La Vang
Thánh địa hành hương Việt Nam

3 juillet 2019
Thomas. La foi au ressuscité par le P. Marie-Joseph Lagrange O.P.
« Heureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru. »

Plusieurs apôtres avaient douté, surtout du témoignage de la Magdeleine ou des femmes. La première tradition n’a désigné personne. Jean ne vit pas d’inconvénient à nommer Thomas, qui fut sans doute le plus récalcitrant, et il appliqua sa méthode de retenir un cas unique mais de le mettre dans tout son jour, pour en tirer une grave leçon sur les conditions de la foi. […] Thomas est encore nommé Didyme, et l’on a voulu voir dans ce nom un symbole de son caractère ; il serait celui qui est partagé en deux, qui ne croit pas facilement. Mais ne signifie pas une personne divisée d’avec elle-même. […] Thomas décidément incrédule, rentra chez lui, si même il n’avait pas refusé de venir. Thomas se refuse même à croire au témoignage de ses frères et répond mot pour mot à leur récit enthousiaste par une froide dénégation. Il ne s’en rapportera qu’au témoignage de ses sens. […]  « Paix à vous ! ». C’est tout d’abord à Thomas que Jésus s’adresse : indiquant d’une main son autre main percée, il invite Thomas à y mettre le doigt, et comme celui-ci demeure immobile il ouvre ses deux mains et lui montre la trace des clous, il l’invite même à mettre sa main dans son côté. Ainsi daigne-t-il consentir à l’épreuve du toucher à laquelle Thomas attachait tant de prix. […] Cependant à cette condescendance il joint un avertissement bien mérité : « ne deviens pas incrédule », car Thomas ne l’avait que trop été, mais comme nous disons « ne fais pas » l’incrédule, mais fidèle. Il n’y a aucun indice que Thomas ait usé de la permission. C’eût été trop fort. Son mouvement n’est pas de faire ce qu’on lui offre, mais de reconnaître la divinité de Jésus, car c’est bien à lui qu’il parle.

Jésus avait fait connaître sa nature divine, mais personne encore dans l’évangile ne lui avait donné ce titre, qu’il avait revendiqué mais non pas sous ce terme exprès. Il jaillit de l’évidence de la résurrection, et sur les lèvres de l’incrédule Thomas, le premier : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » (L’Évangile selon saint Jean, pp. 516-519, Lecoffre-Gabalda, 1936. L’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, pp. 638-639,  Artège-Lethielleux, 2017.)

28 juin 2019
Fête du Sacré-Cœur de Jésus
C’est le 27 juin [1924, à Jérusalem] « en la fête du Sacré-Cœur de Jésus », que le père Lagrange a écrit cette touchante dédicace de son Évangile selon saint Jeanqu’il avait terminé :

Je prie mes collaborateurs de l’École biblique d’agréer l’hommage cordial et fraternel de cet ouvrage, en souvenir d’une vie dominicaine commune qui nous fut toujours douce. J’avais pensé rappeler à ce propos l’idéal des Pythagoriciens… Mais sait-on bien de quel Dieu ils parlaient ? Demandons tout simplement à Notre Seigneur la grâce de mettre en pratique son commandement promulgué par saint Jean : Aimons-nous les uns les autres. (extrait de Le père Marie-Joseph Lagrange. Sa vie et son œuvre par le père Louis-Hugues Vincent, p. 482, Parole et Silence, 2013.)

Photo : Mosaïque du Sacré-Coeur de Jésus. Cathédrale de Saint-Louis, Missouri, E.U.

24 juin 2019
Nativité de saint Jean Baptiste par le père Lagrange

Zacharie s’adresse enfin à ce petit enfant qui lui a été donné et qui sera le Prophète du Très-Haut, bien plus, qui préparera ses voies. Les voies de Dieu ce sont les voies du Messie. Jean devant précéder celui qui à la fois sera l’envoyé de Dieu, et agira comme Dieu lui-même. Désormais l’espérance de la délivrance politique s’efface devant une lumière nouvelle, comme si les vrais ennemis n’étaient autres que les offenses à Dieu. Ce sera le ministère de Jean d’annoncer le salut par la rémission des péchés, en suite de la miséricorde du Cœur de Dieu, qui fera apparaître parmi les hommes un astre levé dans les hauteurs. Les hommes, même au pays d’Israël, sont assis dans des ténèbres épaisses, attendant la lumière du jour pour se mettre en marche. Le Messie leur indiquera le bon chemin, celui de la paix, où ils trouveront le salut. Ainsi le cantique [Benedictus (Luc 1, 67-80)] se termine comme il avait commencé : le Fils de David apparaît sous les traits d’un être divin, dont Jean ne sera que le précurseur. En attendant qu’il fût manifesté à Israël, l’enfant croissait, et la force de l’Esprit s’emparait de lui de plus en plus. Elle le poussa au désert pour le préparer à sa mission. (extrait deL’Évangile de Jésus Christ avec la synopse évangélique, p. Artège-Lethielleux, 2017.)

Photo d’une fresque montrant saint Jean Baptiste présenté à Zacharie par Spinello Aretino (14^e)

Dimanche 23 juin 2019
Fête-Dieu, Fête du Corps et du Sang du Christ, appelée aussi Fête du Saint Sacrement.

« Ô Mère de Jésus, préparez-moi vous-même à la très douce fête de son Corps et de son Sang, mon bien, ma nourriture, mon tout.

16 juin 2019
La révélation de la Trinité des personnes divines par Marie-Joseph Lagrange o.p.
« Dans l’ignorance où nous sommes de Dieu, il nous est doux de savoir qu’il est Père, par conséquent infiniment tendre et indulgent ; Fils incarné pour nous, vivant en nous pour nous faire participer à ce qu’il tient du Père ; Esprit vivifiant et sanctificateur, principe de charité. Oh ! que cette révélation de la Trinité des personnes divines nous est utile, et qu’il en faut remercier Notre-Seigneur ! » (Journal spirituel, pp. 294-295, Cerf, 2014.)

Photo : Le mystère de la Trinité divine vue par Marc Chagall (1952-1953) Musée national Marc Chagall, Nice, Alpes Maritimes.

15 juin 2019

La Vierge de Miséricorde (détail) par Louis Brea, XVe-XVIe siècle. Chapelle de la Miséricorde. Nice (Alpes-Maritimes)

Bienheureuse Vierge Marie
Le père Lagrange, un grand serviteur de Marie, tellement grand et qui l’aimait, Elle, « la Vierge Fidèle », comme il disait, d’une affection si tendre, que l’on ose à peine – et en s’excusant – essayer de la raconter.
Le secret de sa vie, c’était ce grand amour pour « Marie Immaculée, Reine du Rosaire » : Le Père cachait jalousement ce trésor semblable à ces fleurs délicates et si belles que l’on craint de les cueillir en bouquet de peur qu’elles ne se fanent ! (Fr. Marie-Reginald Loew, disciple du père Lagrange, extrait de la Revue du Rosaire, octobre-novembre 1939.)

10 juin 2019 

Bonjour, la messe pour la cause de béatification du père Lagrange et aux intentions des membres de l’Association des amis du père Lagrange sera célébrée en la cathédrale de Saint-Denis (La Réunion. France), ce lundi de Pentecôte. Viens Esprit Saint sur l’Eglise et sur le monde! Fr. Manuel.

10 juin 2019
Lundi de Pentecôte

Marie, Mère de l’Église.
Louis Brea (1450-1525), église Ste Marie-Madeleine, Biot (Alpes-Maritimes)

Mémoire de la Bienheureuse Vierge Marie, Mère de l’Église suivant la volonté du pape François depuis 2018.

Quelle heureuse coïncidence qu’en ce jour, dédié à « Marie, Mère de l’Église », et comme chaque mois le 10, jour-anniversaire du départ au Ciel du père Lagrange, nous pouvons confier à l’intercession de la Mère du Christ et Mère de l’Église, tant vénérée par le père Marie-Joseph Lagrange, la cause de sa glorification.

Sur le sens de cette journée créée en l’honneur de Sainte Marie, Mère de l’Église, Une-nouvelle-messe-mariale-pour-le-lundi-de-Pentecôte-2018.pdf Continue reading ‘Écho de notre page Facebook : juin 2019’ »